1話 日常の終わり
どうも、めもたー！と申します。
よろしくお願いします！
「眩し……干からびそう」
顔面に太陽の光が直撃する。3ヶ月ぶりに家を出た。別に学校が嫌いという訳じゃないが、ただ、本当に勉強が面倒くさいだけ。自分で言うのもなんだけど、これでも結構頭良いんだ。だから勉強なんてする必要ないかなーって。でも3ヶ月は流石に休み過ぎたらしい……。
「っ！？ ……痛ででででで！！」
全身から一気に痛みが込み上げてきた。筋肉痛だ。こんなひどい痛みは味わった事ない。しかも、暑い。こんな日射しが強い日に学校行くなんて、どうかしてるよ。って、これじゃあ本物の引きこもりじゃないか。
……やっと着いた。一人バカみたいに校門前で息を切らせる。ぼくの家から学校まで、300ｍあるかないかなのに、こんなに疲れるなんて……大袈裟かもしれないけど、冗談抜きでぶっ倒れそう。
早く中行こ。そう思って一歩を踏み出した時、後ろから聞き覚えのある、女性の声が聞こえた。
「ひーくん？」
「え？」
そこには、ぼくの彼女の未来希……いや、もう3ヶ月前の話だ。ぼくへの愛情なんか、とっくに冷めてしまっているだろう。だけど、この3ヶ月間ずっと母さんとしか話してなかったから、なんだかすごく悦楽に浸れる。折角なので、もっと喋る事にした。
「や、やあ。久しぶりだね。なんでここに？ いつもはもう少し早い時間に登校してたよね？ 寝坊？」
「最近この辺に引っ越して来たの。それより、あんなに長い間どうしたの？ 電話もしたのに取らなくて心配したんだから」
「あ、いやー。ちょっと訳ありでね……ハハハ……」
まさか、勉強が面倒くさかった。なんて、言える訳がない。もっと嫌われてしまうかもしれない。
「え、えっと、髪伸ばした？」 会話も思い付かない。
「あ、気付いてくれた？ 会った瞬間に何も言わなかったから、気付いてないのかなーって思ってたけど」
「いや、流石に気付くって」
前までは肩下くらいの微ショートヘアだったのに、今はもう少しで腰の辺りまでに届きそうなくらい長い。これはこれで結構可愛い。未来希の小柄な体型に良く似合う。
「あ、遅刻しちゃう。行こ」
「お、おう」
あれ？ なんか普通に積極的じゃないか？ ……もしかして、ぼくの事、まだ恋人としてみてくれてる……？
――――――――
もう下校時刻。久々の学校はなかなか楽しかった。もちろん友達はいないのでぼっちで楽しんだ。便所のトイレットペーパーを補充するとか、廊下を雑巾だけで光が反射するくらい磨いた事とか。しかしぼくの貧弱な体がその重労働に耐えきれる訳もなく筋肉痛が悪化してしまった。
今考えると、馬鹿馬鹿しすぎて涙が出てくる。周りの生徒らはぼくを軽蔑するような目で見てたし。
「帰って昨日やってたゲームの続きでもやろうかな」
「ねえ、ひーくん」
「にょわっ！？」
鞄を持って席を立ち上がろうとした時、いきなり未来希に話かけられたから、びっくりして変な声が出てしまった。恥ずかしい。
「今日なんか用事ある？」
「いや、特にないけど」
「じゃあさ、帰りにちょっと行きたい所があるんだけど、一緒に行かない？」
「え」
なんてこった。ぼくに、まだそんな権利があったとは。今のぼくの顔は嬉しさのあまりすごいニヤケ顔になっているだろう。
「全然いいよ！ むしろ大歓迎っていうか……あ」
つい本音が。慌てて次の言葉を切る。これは引かれただろうか？
「いいの？ やった！ たまにはデートとかしないとね」
……へ？ 今、なんて言った？ デート。確かそう聞こえたが…………という事は……
「なあ、未来希。ぼく達、まだ付き合ってる？」
「え？ 付き合ってるんじゃないの？」
ををををををを。あんな長い間会ってなかったのに、まだぼくを……
「じゃ、行こう？」
「おう！」
そしてぼく達は学校を出た。久しぶりに未来希との下校。胸が高鳴る。どこに行くのかと尋ねてみたが、「ついてこれば分かるよ」と教えてくれなかった。
未来希とは小学生の頃からの幼なじみ。それまではただの仲のいい気が合う友達に過ぎなかった。しかし、5ヶ月前に付き合い始めて、未来希を初めて女性としてみるようになった。
未来希に告白したのはぼくからだった。あの時は緊張のあまり告白した後心臓が止まりかけて病院送りになった。今まで生きてきたなかで一番の黒歴史と脳裏にしっかりと刻まれている。
そんな5ヶ月前の出来事をずっと昔のように回想していると、未来希が足を止めた。
もう着いたのか、と我に返って未来希の立っている横に視線を移す。
「ここって……」
着いた先は、喫茶店だった。
「覚えてる？ ここで食べたショートケーキ、美味しかったよね」
この喫茶店は、ぼく達が付き合いはじめた頃、ぼくが紹介した店だ。そういえば、また今度一緒に来るって約束してたっけ。未来希がドアを開ける。
「懐かしいなぁ。あの日以来来てなかったからなー……痛っ！？」
「どうかした？」
「いや、なんでもないよ……」
ぼくは嘘をついた。本当は頭が割れそうに痛い。急になんだ？ これも引きこもってたせいなのだろうか？ こんなにも鋭い痛み、いままで味わった事がない。
「ひーくん大丈夫？ 顔色悪いけど……帰ろうか？」
「いや、大丈夫だよ」
折角の未来希とのデートだ。こんな頭痛ごときで、妨害する訳にはーー
そのとき、悲鳴が聞こえてきた。何事かと思い、悲鳴のした方を向いた。そこに見えたのは、変に蛇行している大型トラックだった。この道はガードレールがない。歩道と車道が合併しているので、人が次々と轢かれていくのを見た。
激しい吐き気に襲われながらも、我慢して冷静な思考を試みる。
運転手は、一体なにをしてるんだ？ こんな大事件を起こしているのに、何故ブレーキをかけない？ まさか、飲酒運転？ それなら辻褄が合う。
「ひーくん！ 逃げなきゃ！」
まずい。考えすぎた。トラックがもうすぐそこまで迫ってきている。この時、ぼくは初めて死という恐怖をおぼえた。逃げている時間はもう無い。二人とも助かるのは無理だろう。
ぼくは彼女を喫茶店の中へ突き飛ばした。……未来希が助かるのならそれでいい。ぼくはこのろくでもない人生と引き換えに、未来希の生存を選んだ。
そして刻刻と死が迫り来る中、ぼくは一言、こう残した。
「……ごめん、未来希」
その瞬間、視界が真っ白になった。
おかしい、不明な点等ございましたら、ご指摘いただけると幸いです。
