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第五章・詩織

　美桜（みお）は静かに目をあけた。

　ここはどこだろう？

　そんなことを考えていると、枕元から声がふってきた。

「あっ、気がついた？沙也さんは今、飲み物を買いに行きましたよ」

　美桜よりも少し年下に見える、女の子だった。

　どこかで見たことのある顔だなぁ。

　美桜が首をひねって考えていると、その女の子が言った。

「私のこと、わからないの？美桜ちゃんが五年生のときに一緒のクラブだった、坂井詩織よ」

　それをきいた瞬間、美桜の頭の中に、ぱっとひらめくものがあった。

「ピアノの詩織ちゃん！」

　美桜は去年まで、合奏クラブに入っていた。そのときピアノを担当していたのが詩織（しおり）だったのだ。

　美桜は去年いっぱいでクラブをやめたが、詩織はまだ所属している。

　詩織は、三歳のころからピアノ教室に通っている、ピアノの天才だ。

　詩織は、このデパートアリアールの経営者のひとり娘で、彼の一人息子であった詩織の兄は、今年の初め、他界した。

　その詩織が、口を開いた。

「美桜ちゃん、大丈夫？」

　美桜はうなずいた。

「もう大丈夫」

　そこへ、沙也（さや）が両手にスポーツドリンクを持って、かけてきた。

「おっ、美桜、もう大丈夫かな？・・・あっ、これ詩織ちゃんに・・・美桜の分もあるよ。飲みな」

　沙也がスポーツドリンクを詩織と美桜に差しだしながら言った。

　美桜は、自分が寝かされていたベッドからおり、かけ布団を整えた。そして、近くのいすに座った。

　詩織が、美桜が寝ていたベッドに、『使用済み』の札をのせた。

　美桜が、沙也にたずねる。

「それで・・・千里は自殺なんだよね。きっと、デパートのどこかからとびおりて・・・」

　しかし、沙也は首を横にふって言った。

「ちがうわ。さっき、現場を見てきたんだけど、あれは他殺よ。だれかが、どこかからつきおとした後、死体に触っているわ。その証拠に、後頭部をうったはずの彼女が、うつぶせにねていた。死体が弾んだ跡がなかったから、犯人がうつぶせにしたのね。野次馬たちは、だれも死体に触っていないらしいし。目的はまだ、わからないけど」

　詩織が、不思議そうに言った。

「死体を見たんですか？そんなこと、警察が・・・」

沙也は、うなずいて答えた。

「見たよ」

「どうやって・・・？」

　詩織がしつこくきくと、沙也はにやっと笑って、言った。

「私立の探偵ですっ、現場の調査に来ました・・・・・・って言ったら、見せてくれたのよっ！」

　沙也の上司といい、警察といい、なぜか沙也が願うとおりのことを言う。世間とは、意外とあまいものだ。

「私立の探偵・・・って、それ、嘘でしょー」

　美桜は言ったが、沙也は首を横にふった。

「嘘じゃないわ。今日から自分で探偵を始めたんだから」

　そう言った沙也の目は、詩織をとらえていた。

　美桜が不思議に思って詩織のほうを見ると、詩織はあいまいに笑った。不思議な笑顔だ。

　美桜は沙也のほうを見た。沙也は少し考えこんでいるように見えた。

　詩織が口を開いた。

「沙也さん、とりあえず、私の家に来ませんか。そこで、事件を整理したらどうです？」

　沙也は、無表情でうなずいた。