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容疑者

　数十分後。

　美桜（みお）・沙也（さや）・奈（なな）々の三人は、デパートアリアールの通路にいた。

　「関係者以外立ち入り禁止」

　そうかかれたプレートが貼られたドアを、沙也がそっと押した。

　「大川さん、どうもご苦労様です」

　小岸刑事が顔を出した。沙也が会釈をする。

　美桜もあわててお辞儀をした。

　奈々が美桜を見ている。その瞳が、「この人誰？」と問いかけていた。

　「この事件の担当の、刑事さん」

　美桜は奈々の耳元でささやいた。

　小岸刑事が口を開いた。

「どうぞ、中にお入りください」

　部屋には、二人の人がいた。

　一人は、おどおどしている、やせて背の高い男の人だ。

　そしてもう一人は……助番だった。長い髪を金色に染め、ポニーテールに束ねている。鋭い目つきで沙也たちを見つめていた。

　美桜が、恐る恐るたずねた。

「あのぅ、この人も、デパートアリアールで働いているんですか？」

　ギラ……鋭い目が美桜を睨んだ。

　そしてその目のように鋭い声が、部屋中に響き渡った。

「あたしはちゃんと、この店で働いてんだよ。だからなんだ。文句あんのか？あ？」

　「ごめんな……さい」

　美桜は細い声で、つぶやくように謝った。