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捜査開始

　美桜（みお）と沙也（さや）は、昨日と同じように、デパートアリアールについた。

　日曜日なので、人手も多い。にぎわっている、という言葉がぴったりだ。

「沙也姉ちゃん、これから、何をするの？」

「詩織ちゃんの家に行ってみるの」

「何で？」

「千里ちゃんの死亡推定時刻の7時半ころは、まだ、デパートアリアールは開いてないのよ。だから、外部の人間ではないと思うの。きくところによると、詩織ちゃんのお父さんは、休日は家にいるらしいから、デパートアリアールで働いている人を教えてもらうの」

沙也はひといきで言うと、ふぅっとためいきをついた。

　デパートアリアールの正面から左に回って、道を一本わたる。すぐそこが坂井家だ。

　ピンポーン

　沙也がチャイムを押した。

　インターホンがピッとなった。

「はーい」

　詩織（しおり）の声だった。

「あっ、美桜ちゃんと沙也さん。今行きます」

　インターホンが切れ、すぐに詩織が、玄関のドアを開けた。

「こんにちは」

詩織が愛想笑いをして言った。

　沙也はにっこり笑うと、言った。

「昨日は、すぐに帰ってしまってごめんね。しかも、今日いきなりおしかけてしまって。詩織ちゃんのお父さんに、お伺いしたいことがあるの。お願いできる？」

　詩織はこっくりとうなずいて、家の奥に入っていった。

　しばらくすると、詩織が来て、言った。

「入ってきてください。父の部屋まで案内しますから」

　美桜は、沙也が中に入ったのを確かめて、玄関のドアをそうっと閉めた。

　二人は、詩織につれられて、坂井家の広い廊下を、どんどん進んでいった。

　廊下のつきあたりの大きなドアの前で、詩織は立ち止まった。

　コンコン

「お父さん、詩織です。お客様を連れてきました」

詩織がノックをして、言った。

「入りなさい」

低いがよく通る声が、ドアの向こう側から聞こえた。

　詩織がドアを開けたので、美桜と沙也はお辞儀をして、「失礼します」と言った。

　　中に入って、詩織の案内で、二人は大きなソファーに座った。

　数十秒の間の後、沙也が口を開いた。

「こんにちは。いきなりおしかけてしまってすみません。わたしは、こういう者です」

　沙也は、いつ用意したのか、ポケットから名刺を取り出して坂井氏に渡した。

＜私立探偵　大川沙也＞

名刺には、それだけ書いてあったようだ。

　坂井氏はていねいに名刺をしまうと、口を開いた。

「これはどうも。わたしは、坂井涼一郎と申す者です。今日（こんにち）は、何のご用件で？」

「わたし、昨日（さくじつ）の、デパートアリアールでの事件の被害者の森上千里さんの、友人のこの子の依頼で・・・」

沙也は美桜を坂井氏に寄せてみながら、言った。

「今回の事件を調査しているのです」

　美桜は、ちらりとドアに目をやった。詩織は、どこかへ行ってしまっている。

しばらくドアを眺め、美桜は沙也たちに視線を戻した。

　いつの間にか、話が進んでしまっている。

「そうですか。わたしどもの店で働いている人といいますと・・・」

坂井氏はそういって、事務机の上においてあるノートパソコンをたちあげた。何回かマウスをカチカチやって、キーボードのキーを一つ、ぽんっと押す。ウィィィン。すぐに、パソコンの隣においてあるコピー機のような機械から、一枚の紙が出てきた。

「こちらの紙に印刷されてあるとおりです」

　沙也は紙を受け取ると、

「どうもありがとうございます」

とお礼を言った。

　そして、用紙を眺め始めた。