第二十二話 幻術士は成敗する
――ガシャアアァァン！
ヴリトラの腕による薙ぎ払いで、崩れた家が更に破壊される。
「ぐっ、ぬぬっ」
ローグウェルは大剣を盾にして、かろうじてヴリトラの腕を押さえている。
「【ソードマスター】ご自慢のスピードでも、ヴリトラの攻撃は躱せないみたいだな。……くくっ、その貧弱な防御でどこまで耐えられるか楽しみだぜ」
俺は指をパチリと鳴らす。
それを攻撃の合図と捉えたヴリトラは、尻尾によりローグウェルの背後を叩く。
「ごふっ……！」
腕と尻尾による挟撃で、ローグウェルは吐血した。
「貴様は……何者だ……？」
「俺か？ 俺はしがない【幻術士】クロス――――またの名を【召喚士】という」
「【召喚士】だと！？ 馬鹿な……あれは伝説でしかないはず……しかし、龍の始祖であるヴリトラを使役できるとなると……」
そこまで言ってローグウェルは失神してしまった。
「さて、残るはムーチョ、あんただけだ。お前が黒幕なんだろ？」
「ち、違う！ 私はただ上の指示に従っただけだ！ ……お前が欲しいのはなんだ？ 金か、女か！？ ここで見逃せば、お前の望むようにしてやるぞ」
「そうか、じゃあ俺は見逃してやるよ」
「ほ、本当か！？」
ムーチョは安堵の表情を浮かべる。
「だが、こいつが許すかな？ なあ、ヴリトラ」
ヴリトラに向かって殺れとジェスチャーする。
ヴリトラはぐわっと口を開け、鋭い牙を覗かせる。
「ひっ、ひぃ！ お助けを！」
命乞いするムーチョに向けて、その牙を突き刺した。
「うぎぃぃぃ！ 痛いっ！ 死ぬっ！」
ムーチョは刺さった牙を両手で押さえながら、泡を吹いている。
「お前が今までしてきたことを考えれば、そんなの軽いもんだよ」
ムーチョは恨みがましい目つきで俺の事を睨みつけてきたが、数秒も持たずに気絶した。
「これにて、一件落着だな」
ほっと一息ついたところで、屋敷の外からダダッと走ってくる音がした。
「クロス！ ……無事でよかった！」
そう言いながら、がばっと飛びついてきたのはリィルだった。
「どうしてリィルがここに！？」
「にゃははっ。クロスの帰りがあまりにも遅かったから、二人で様子を見に来たんだよねー」
後ろからひょっこり出てきたのはリア。
「よくここがわかったな」
「いやー、探すの大変だったんだよー。奴隷収容区のどこかにいるんだろうとは思ったけど、具体的な場所はわからなかったからさー。さっきでっかい龍がいきなり出てきたから、クロスの仕業じゃないかなって見にきたんだよ」
「そういうことか、心配かけてすまなかったな、リア。それにリィルも」
リィルのサラサラの髪をそっと撫でてやる。
ふわっとレモンの香りがした。
思えばこんなにリィルと密着してるのって、一緒のベッドで寝た時以来だよなぁ。
「……お父さんとお母さんみたいに、また、置いてかれるのかと思った」
リィルは蒼い目にじんわりと涙を浮かべて、そんなことを言う。
「安心しろ。俺はお前を置いて、簡単に死んだりしないから。一緒に差別のない世界を作るって約束したろ？」
「……うん、そうだったね」
夜空には二つの月が浮かび、俺達を照らしている。
「お二人さーん、いい感じのところ悪いんだけど、こっち手伝ってもらえるー？」
リアが瓦礫で半分埋まった地下通路から、奴隷の女の子たちを引き上げながら叫んだ。
「あ、そうだった。早く助けないと！ いくぞ、リィル！」
「うん！」
リィルの手を引いて、リアのところへと走る。
ふと空を見上げると、流れ星がきらりと光った。
それはまるで、俺達を応援してくれているかのようだった。
