第二十話 幻術士は尾行する
メンビル外れの路地裏に、恰幅の良い男が一人。そして、その後方に、帽子を深く被り、口元が隠れる程のマスクを着けて歩く俺。
なにをしているのかというと、尾行をしているのである。
遡る事一日。
冒険者で賑わう宿の一室で、リアとリィルと俺の三人で、打ち合わせをしていた。
「冒険者ギルドの奴隷商人の話なんだけどー、もう当たりはついてるんだ。これを見て」
リアが取り出したのは水晶の鏡。
映像を記録できる代物だ。
ユラユラと鏡面が動き、徐々に一人の男の顔が浮かび上がってきた。
「この太った男は、ホセ＝ムーチョというギルドのお偉いさんなんだー。うちは見たんだ！ ムーチョが街で奴隷商人と懇意にしている場面を。きっと村を襲ってる悪い奴も、ムーチョの差し金だと思うんだよねー」
「なるほどな。つまりこいつの動向を調査すればいいってことだな？」
「そーそー！ うちだと顔が割れちゃってて、尾行するのが難しいから、クロスにお願いしたいの」
「了解！ そういうことなら任せておけ」
というわけで、俺が尾行を引き受けた。
あの時は一つ返事でＯＫしたけど、実際尾行をやってみると結構しんどい。
まず一定の距離を保ってついていくのが難しい。
歩くたびに隠れる場所を探すのも大変だし、見失わないように注意するのも神経を使う。
「……こんなしんどいなら、リィルも連れてくるべきだったかなー」
思わずぼやいてしまう。
はぁっとため息をついてから、ムーチョの方を見ると、動きがあった。
「おー、これはこれはムーチョさん。ご無沙汰しております」
黒いマントに身を包み、２メートルはあろうかという大剣を背中に携えた、ハンサムな男がムーチョと握手を交わしている。
（あいつが奴隷商人なんだろうか？ 人は見かけによらないというかなんというか……）
前情報がなかったら、爽やかな好青年にしか見えなかったであろう。
それにしてもあの大剣を扱えるとなると、厄介な敵かもしれない。
早速ステータス鑑定をしてみた。
種族：ハイエルフ
名前：ローグウェル
性別：男
年齢：20歳
職業：ソードマスター
レベル：70
HP：8872
MP：7836
攻撃：19291
防御：6971
魔力：7518
敏捷：20762
（強い……）
レベル70にしてこの攻撃と敏捷。
【ソードマスター】は『戦闘職』の中でも特に戦闘に向いている職業と聞いたことがある。
正面からは戦いたくない相手だ。
「……ところでムーチョさん。今日はお連れの方がいらっしゃるようですね」
「お連れだと？ 私は一人で来たのだぞ」
「ふむ……。となると、穏健派の犬でしょうかね」
ローグウェルの鋭い眼光が俺の方に向けられる。
（まずい――！ 見つかった――！）
――ズンッ！！
５０メートルはあった距離を一瞬で詰められ、両腕を抑え込まれた。
「ぐっ、離せっ！」
「……クロス＝ロードウィンか、知らない名前だ。しかし奇妙だ……【幻術士】の癖にレベルが50を超えているとは」
名前とステータスがバレている。
いつの間にか相手からもステータス鑑定を受けていたようだ。
「ムーチョさん、この男に心当たりはありますか？」
「いや、知らん顔だな。だが思い当たる節はある。最近穏健派のリアが私の周りをちょこちょこ嗅ぎまわっていた……十中八九その手合いだろう」
（げっ、バレバレじゃないか。このままだとリアもやばいかもしれない。俺がここでなんとかしなければ……）
焦る気持ちとは裏腹に手に力が入らない。
こうまで距離を詰められてしまうと、為す術がない。
結晶を取り出すチャンスさえあれば、打開できるはずなのに。
「こいつも奴隷庫に放り込んでおけ。こいつを上手く使えば、リアを篭絡できるかもしれんしな」
「御意。それではこいつを眠らせて、奴隷収容区に向かいましょう」
――トンッ
見えない速さの手刀で首の後ろを叩かれ、俺は意識を失ってしまうのであった。
