パーティーを追い出された不遇職の幻術士、ユニークスキル【実体化】を得たので無双します

第八話 幻術士は人形の町を探す

「……なにもないね」

「――何もないな」

　エルフの老人から託された地図を広げて歩くこと三時間。

　ようやく辿り着いた場所が、だだっ広いだけの平原なので、思わず二人で顔を見合わせてしまった。

「こりゃ参ったな。地下に埋まってるとかだったりして」

「……なるほど。クロス、あたまいい」

　リィルは小さな手で地面を掘り始めた。

　冗談を言って場を和ませたつもりだったのだが、すっかりその気になってしまったようだ。

　仕方ないので、俺もそれを手伝うことにした。

「リィル、手で掘ってるだけじゃ、いつまでかかるかわからないよ」

「……じゃあ、どうするの？」

「こうするのさ」

　結晶を箱から取り出して、召喚を行う。

「グロロロロォ！」

　現れたのはサイクロプスだ。

「幻獣に働いてもらうとするよ。こいつは力が半端じゃなくあるから、効率良く掘ってくれるはずさ」

　サイクロプスは雄たけびを上げながら、もの凄い勢いで地面を掘り始めた。

「……凄い」

　リィルは元々丸い目を更に丸くして、その様子をまじまじと見ている。

「わたしも戦闘人形(ゴーレム)を手に入れれば、こんなこと出来るのかな……？」

「出来るさ。あの爺さんが言ったことを信じるなら、戦闘人形(ゴーレム)はサイクロプスよりも強いんだからな」

「……ふふっ」

　リィルの蒼(あお)い瞳が燦燦(さんさん)と輝いている。

　よっぽど戦闘人形(ゴーレム)に期待しているのだろう。

　この期待に応えてやりたいと、強く思う……しかし俺はまだ爺さんの話は信じ切れていない。

　戦闘人形(ゴーレム)がある可能性とない可能性とを天秤にかけると、よくて五分ってところだろう。

　それから待つこと数十分。

「うーん、ダメそうだな……」

　かなり深くまで掘ったのだが、地面から出てくる物は、よく分からない動物の骨だとか、化石ばかりで、人形に関してはカケラすら出なかった。

「…………ぅぅ」

　リィルは心底残念そうにうなだれている。

「ギーヨ、ギーヨ」

　俺たちを嘲笑うかのように、カモメが鳴いている。

　くそっ、動物までもが俺たちを嘲(あざけ)るのかよ。

　石でも投げつけてやろうかと、空を見上げると――

　そこには島が浮かんでいた。

　物理法則を無視したあり得ない光景に、脳が一瞬フリーズする。

「……空だ。戦闘人形(ゴーレム)の町は、空にあったんだ」

「え、お空……？」

　リィルは視線の先を空へと動かす。

「うわぁ、凄い……。島が浮かんでる」

　驚愕(きょうがく)と感嘆の入り混じった声で唸(うな)るリィル。

「あそこで間違いないな」

「……うん、間違いないと思う」

　さっきまで険しい顔だったリィルの顔が、ほころんでいる。

　まったく、こいつの笑顔は眩しくて困る。

「あとは空に行く手段だけだな。でもまあ、それについてはもう考えてある」

「……お空に行く、どうやって？」

「簡単だ、大型の飛行モンスターが飛んでくるのをひたすら待つ」

「そっか。それに乗って行けばいいんだね」

「そういうこと」

　それから天を仰ぐように空を見上げながら、リィルと二人でお喋りをした。

　生まれの事、育ちの事……俺達が出会うまでの事を、たくさん語り合った。

「俺達ってさ、結構似たような境遇だよな。差別され、運命に見放されてきたもの同士……苦労してきたよな」

「うん、大変だった。死んじゃったほうがいいかもって、何度も思ってた……」

「あー、わかるわかる。被差別者あるあるだな。本当良かったよ、リィルがこんなに元気になってくれて。最初に見た時のリィルは、とても辛そうだったもんなぁ」

「……うん。今こうやって笑ってられるのが、信じられないくらい。……でも」

　銀髪の少女はそこまで言うと、俺の方に向き直って、

「でも、最初から運命に見放されてなんかいなかったよ。……わたし、クロスに会えたから」

「リィル……」

「クロスは、わたしに会えて……良かった？」

　上目遣いで不安そうに問いかけるリィル。

　その憂いを帯びた顔は、一枚の絵画のようで、思わず見惚れてしまう。

「当たり前だろ。リィルと出会ってから、やっと俺の人生が色づき始めたって思ってるくらいだよ」

「……そっか、良かった。――あ、見て」

　突然、リィルが空を指さした。

　リィルの指が指し示す方向を目で追うと、そこにはグリフォンが飛んでいた。

「――グリフォン！！　落ちろ！！」

　俺は大声で叫んだ。

　【モンスター操作】の効果が発動し、グリフォンは羽ばたきを止め、垂直に落下した。

「グゲェ……！？」

　落下の衝撃で既に瀕死状態のグリフォン。

「……凄いね、【モンスター操作】」

「ああ、どうやら具体的な命令じゃないと聞いてくれないみたいだけど、それでもかなり使えるよ」

　グリフォンに近づき、サイクロプスで止めを刺す。

「……グ……ゲ」

　断末魔を上げて、結晶となったグリフォンを拾い上げる。

「リィル。準備はいいか？」

「……うん」

「よし！」

　グリフォンの結晶に魔力を込め、幻獣を呼び出し、まずは俺がその背中に乗った。

「乗り心地は悪くないな。――さあ、リィルも乗って」

　リィルの華奢な体を腕の力でグッと持ち上げ、俺の後ろに乗せる。

「それでは空の旅に、ご招待！」

「グゲェェェェ！」

　俺達を乗せたグリフォンは、大地を力強く蹴りだして羽ばたき、空に浮かぶ島へと向かった。