羽ばたく音が聞こえる日 その3
思えば、人生でいい経験があった覚えがない。しかし、それもまた人間らしいのかもしれない。良い経験ほど覚えが悪く、対して悪い経験ほど覚えがいいものなのだから。だからこそ、自分にいい経験がなくとも、それは人間らしいというだけで、自分はさして不幸な人間であるとは限らない。
波速輝夫は、それを確たるモットーとして生きていたわけではない。彼は、まるで水中を目的もなく泳いでいるような、「なんとなく生きている」だけの人間だった。
将来の夢はあるものの、それに邁進はしていない。ちょっぴりの努力でちょっぴり満足している。趣味だってある。しかしマニアではない。ちょっぴり楽しんで、ちょっぴり満足をする。
いつしか小学生ではなくなっていて、中学生になっていたと思えば、今は高校1年生だ。ぼんやりとしか時間の経過を見ることなんてできない。アニメやゲームの登場人物のように、何かを達成して、最高の思い出を胸に秘めるとか、そういう生き様とは無縁の人生だった。
とても堂々と幸せな生活とは言えない。
が、母親が早くに亡くなり、親父は家庭を放棄しているものの、それを不幸とも思わない。彼の視界は、いつでも、幸せも不幸もぼんやりとしか見えていないのだろう。
「何で助けたんだよ」
波速宅からだいぶ距離がある、公園の真ん中。中田がやりきれない思いでもあるように、波速に問い詰めた。
「えっと、そ、それは、あの檻から君たちを助けないと、君たちもハエ人間にされると思って……」
「そういうことじゃない！」
中田は思わず、大きな声で波速の声を遮った。波速はきょとんとしてしまうが、ハエの顔では、驚いた顔もできなかった。
「俺はお前を殴ったし、蹴ったし……それを毎日やったんだぞ。ほっとけばいいじゃないか」
「ごめんね……」
「は？」
普通ならば、謝るべきはむしろ中田とその取り巻きたちである。しかし、なぜだか謝罪をする波速に対し、中田たちは困惑を隠せない。
「僕のお兄ちゃんのせいで、中田くんは野球部に入れなかったから……」
「そ、そんなこと……！」
中田は動揺する声を出す。突かれたくない核心部分に触れられたことによる拒絶の感情から、少し波速を責めるような声でもあった。
「本当は、中田くんもお兄ちゃんみたいに野球をして、甲子園でも活躍するような選手になるんだろうって、僕も思っていて……」
「に、兄ちゃんが例えレイプをしたって！ 野球部に入りづらいとか考えた俺が全部悪いんだ！ 俺が野球に注いだ情熱がそれだけだっただけだ！」
中田は以前までの静かに溜め込んでいた雰囲気とは打って変わり、感情的で、それでいて自嘲的に波速を否定した。
「し、伸二……」
取り巻きたちにも見せなかった中田の姿に、後ろの2人は彼を心配する気持ちとその姿に驚愕する感情を混ぜていた。
「そうだよ！ 俺は尊敬してた兄ちゃんがレイプなんかして、馬鹿単純に裏切られた気持ちになっていて、そんで野球にまで失望していたんだよ！ それに、レイプ魔の弟が入ってきたら、イジメられるんじゃないかって、陰口叩かれるんじゃないかって！ ずっと怖くて……！」
中田は鬱蒼とするような顔で叫んだ。目からは今にも涙が出そうなほどゆるゆるだった。本音は決壊したようにボロボロと流れてくる。
「お前を殴っているときだけは、俺も被害者になった気分でいられた……。気分悪そうに、黙って、俺も被害者なんだ、ってそんな風にお前を殴っていると、周りの人間は同情してくれる。それだけで、俺は何も悪くない、って思えたんだ。そうすることが、まるで『根底にあった俺の欲求』みたいだった。……本当は、俺も加害者の1人になっただけなのに。欲求に従っているだけで、俺は肯定されるようだった」
「気にしないでよ。僕は、それで中田くんの気が済めば……」
「気が済まないから、こんなに辛いんだよ！ なんでそこまで俺たちを許すんだよ！ もっと恨んでも文句は言えないんだぞ！」
「だって、中田くんたちには事情が……」
「なんなんだよお前は！」
中田には、波速の行き過ぎた慈愛の精神が理解不能だった。
「イジメていたんだぞ、俺たちは！？」
「しょうがないよ……。それは」
中田とその取り巻きは、何度とその言葉を聞いても、それを理解することはできなかった。はぐらかされているような、そんな曖昧さがある返事にも思えた。しかし、波速がはぐらかしたところで利益がない事を、３人はよくわかっていたので、彼の言葉が正直なものだと納得するしかない。
ブゥ―、ブゥー。と波速の後ろポケットから、バイブレーションが響いた。
「あっ、ちょっとごめんね」
そう言って、波速はスマートフォンを取り出した。
「メールが来たみたい。あっ、針井くんだ！」
「メールって……ラインじゃないのか」
中田の取り巻きから小さく呆れた声。
「……うーん、待ち合わせかぁ。でも、これから、他のハエになった人たちを助けに行かないといけないし……」
「行ってやれよ」
と、中田。
その言葉に、波速はきょとんとした顔。
「知らないだろうが、アイツ、エレボルだぞ。知ってるか？ エレボル。黄色い変態男だ」
「えっ！？ ホントに！？ サイン貰おうかなぁ……」
波速は大きな目をしてまで驚きと喜びを表現するものの（もちろん、最初から彼の目は大きいハエの複眼だが）、取り巻き二人は「うえっ……趣味悪……」と波速の嗜好を卑しめるような顔をした。中田も、内心で波速の感性を酷く侮辱する感情を焚いていた。
「たぶん、アイツもフライアンの増殖を聞いて、混乱を止めに行こうとしてるんだろ。……人助けの為か、それはわからないが」
「でも、なんで僕を呼ぶんだろう」
「さぁ。どこかでお前もハエになったことを知ったんじゃないか？ ……友達なんだろ？ アイツ、少なくともお前に悪くするやつじゃないぞ。あんまり待たせてやるな」
「えっ、あ……」
波速はほんの少し、困惑するようだったが、
「うん、じゃあね。気をつけて帰ってね」
大きな声で、はっきりとそれを肯定した。
「……」
無言でいた中田に、取り巻きの1人が心配になって声をかける。
「伸二、もう、俺たちがいくら懺悔したって、アイツ、ただ無意味に許すだけだと思う」
「……じゃあ、それなら」
中田は途切れ途切れに言う。
「今度は、俺たちがアイツのためにならないと……」
