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４．決意

少し短めです。

少年が願ったのは、世界を滅ぼすこと。　それがどんな形であれ、シェーナは叶えてやりたいと思った。　いや、むしろ叶えなければならないという義務感の方が大きい。

そして、幸か不幸か、今のシェーナはただのひ弱な人間ではなく、莫大な魔力と多くの臣下を持つ魔族の中の王なのだ。　滅ぼすという願いならば、簡単な願いに感じた。

「……私は魔王なんだから」

ぽつりとつぶやいた言葉には、思った以上に感情はこもっていなかった。

そして、シェーナは迷いを振り切るかのように動き始める。　すぐに魔族たちを集めるよう、チェズへ命令した。　それはあっという間に魔族たちに伝わっていき、祭壇のある広間に次々と姿を現す。

「シェーナ様、人間界を攻めるというのは本当ですか？」

「ええ、本当よ。　今まで躊躇っていたのが間違いだったわ」

シェーナは玉座に腰掛けたまま、ある上級魔族の問いかけに答える。　わっと広間が喜びの声で湧いた。

「……おやおや、どういう心境の変化なのですか？」

「別に、深い意味はないわ。　ただね、あの祭壇で願われては、こちらも叶えないわけにはいかないでしょう？」

「なるほど」

相変わらず、含みのある口調でチェズが言った。

侵攻を始めれば誰かが、魔王を倒しに来る。

シェーナが倒されれば、その人物は勇者として崇められ、世界中の人々に必要とされる。　逆にシェーナが勝てば、部下たちは自分を必要としてくれる…。

そんな甘い考えが脳内によぎったが、頭を振ってそれを打ち消した。

「全同胞に告ぐ！　これから、我らは人間の世界を滅ぼすべく、侵攻を開始する！　思う存分に力を振るえ！」

シェーナの酷く冷たい声が、広間にこだました。