非凡なれど非才
今から１７年前、迷宮都市ハンニバルに一人の非凡なる者が誕生した。
２歳にして言葉を話し、３歳にして文字を書き、４歳にして魔道書を解する。
知れば誰もが天才と褒め称えるであろうその子供。
しかし、その子供は祝福されること無く、隠れるかのように育てられた。
何故なら、恐れたのだ。
子を産んだはずの両親が、他の親族が、彼のあの見透かすかのような深紅の眼と溢れる魔力を。
それからというもの、彼はずっと独りだった。
本来与えられるはずだった、両親からの無償の愛を彼は得られなかった。
だが、彼が心を閉ざしてしまう前に救いの手を差し伸べた者が居た。
彼を救った者の名前はベルゼルード・フラムハート。
彼、ラヴァーナ・フラムハートの祖父であった。
第二話：非凡なれど非才
ベルゼルードことベル爺がラヴァーナを引き取ってから３年の月日が流れた。
その３年の間、ベル爺は月に一度決まってある事をラヴァーナに問いかける。
「おい、ラヴ坊」
「ジジイ、ラヴ坊はやめろって言ってんだろうが！！」
「この世界に足りないもの、何か分かるか？」
「聞けよ！ 人の話をよぉ」
こんなやり取りを、もう実に３年も繰り返しているのである。
３年も繰り返せば分かってくることもある。
それは、ベル爺が真面目に問いかけているのか、そうでないのかである。
そして今日は、後者であったようだ。
「んで？ 今日は何が足りねぇんだ？」
「うむ、実は紅茶の葉が切れておっての、買ってきてくれ」
年に数回の真面目な質問以外、割と内容がいい加減なため、ラヴァーナはおざなりに対応する。
「はいはい、行ってきますよぉ」
「はい、は一回でよい、それとついでに今日の鍛錬を課そうと思う」
そう言ってベル爺は、鍛錬をさせる。
早朝の剣の素振りから始まり、１時間にも及ぶ瞑想などなど。
これは、ラヴァーナが引き取られてから、ほぼ毎日見られる光景であり、現在は引き取られた当初の倍は鍛錬をしているという状況だ。
「また思いつきで鍛錬追加かよ……んで？ 何をどうすればいいんだ？」
「うむ、走ってこい」
ベル爺からの指示は単純明快であった。
がしかし、少し端折り過ぎた感が否めない。
「それは、走って買い物に行けって事かぁ？」
「いいや、街の周りをぐるっと一周してから帰って来いってことだ」
「んな！？ 一周ってどんだけあると思ってんだ！」
「さぁなぁ？ だが、それをすれば強くなれるぞい？」
「強くなれる」その言葉は、ラヴァーナに劇的な変化をもたらす魔法の言葉だったようだ。
先ほどまで渋っていた様子だった彼の目が「やってやるぜ！」っとばかりに輝きをました。
「くっ、やるよ！ やればいいんだろ！！ 行ってくる！」
そう言うが早いか、ラヴァーナは家を飛び出していく。
「あぁ、行ってこい。 そして強くなり、いつか答えを見せてくれ」
残されたベル爺は、もうここに居ないラヴァーナに言い聞かせるようにそっと呟いた。
「わしは、気づくのに少し時間が掛り過ぎてしまったからな……」
その声には、若さへの羨望とラヴァーナへの期待が混ざった様な響きであった。
そこから少し時間が進む
たった４年ほど。
半年ほど前にベル爺は逝った。
最後に見た笑顔は、一生彼の記憶から消えることは無いだろう。
この４年が彼、ラヴァーナへと与えた変化は多々ある。
まず背が伸びた。現在１１歳となった彼の身長は１６０センチを超えていた。
それから体力もついた。街を一周してもそれほど疲れなくなった。
素振りの音が変わった。ブン、からシュンへと振りの速さが増しているようだ。
そして何より周囲からの評価が変わった。
４年前までの非凡なる者への畏怖という家族からの評価は、現在では非才なる者への蔑み、見下しへと姿を変えていた。
その大きな要因が“加護”である。
この街の人間は、１０歳になると“加護”を受けるために神殿へと向かう。
そこで、自分を守護しているモノから加護を受ける。
本来であれば、神に上下という概念は無い筈なのだが、この街が冒険者の街であることが災いとなった。
この街の世評では、闘う手段を司る神からの加護が最上位となる。
その他には、回復技能を与える治癒神、魔法を司る魔神、知恵を司る賢神などは上位。
魔法を使えるようになる精霊、闘う力を得られる戦神、知恵を与える知神などは中位。
基礎的な身体機能の向上となる武神などは、下位。
戦いにおいて何の能力も与えないモノ達、財を与える商業神などは最下位である。
ラヴァーナに与えられた加護は、豊穣神イシュタルのモノ。
神としては最上位。
しかしこの街では、最下位ともいえる神の加護であった。
故に、彼の評価はこの街では非才。
才豊かな者が、知られること無く才無き者と呼ばれるようになった瞬間である。
そのことを理解している筈だが、加護を得た日に彼は祖父であり父であったベルゼルードに言った。
「せっかく貰った加護だ、この力でうまい野菜でも育てようかな。 それと、明日からは今まで以上に厳しい指導を頼むわ」
そこに、悔しそうな色や諦めといった雰囲気は一つも無く、逆に挑戦的な笑みを口の端に乗せていた。
あるいはこの時に、ベルゼルードは答えを魅せられていたのかもしれない。
この世界には、足りないものがある。
ベル爺は、この時からあの質問をしてこなくなった。
死ぬ間際のあの瞬間まで。
そして時間は戻る。
彼が、祖父の死を乗り越え
周囲からの視線に動じなくなり
冒険者となって３年が経って独り立ちする、１７歳の誕生日まで
９件ものお気に入り登録ありがとうございます。
亀のようにゆっくりとした更新ですが、これからもご愛読いただければ幸いです。
前話で始まるよー！！
みたいな内容だったのにいきなり主人公の概略からでした。
一応、何度か見直しましたが、誤字があったらすみません
あと、読みにくくてすみません
