救い出された先で
ミリヤが目を覚ましたのは、ここ数年寝る事もなかった、ふかふかのベッドの上だった。
シーツの肌触りもよく、屋根裏のベッドとは天と地以上の差がある。
そして目の前には、涙を流しながら手を握る……。
「お…お母様……」
母によく似た、男性の姿。一目見れば、彼が肉親だという事が分かる。
「ミリヤ……ミリヤ……」
目が覚めたミリヤに安心したのか、男は握っていた手を更に握りしめ、まるで宝物を見つめるかのような瞳でミリヤを見てくれる。
（この方が……おそらく……）
ぎこちないながらに、正解かと思われる言葉をミリヤは口にした。
「……おじ様……？」
伯父と呼ぶには、まだまだ若く見えるが、ミリヤからおじ様と呼ばれ、涙を更に流した所を見ると、やはりミリヤの母の兄であるリアム・オリエーヌで正解だったようだ。
「……あぁ、あぁ。そうだよ。私は君の伯父だ。ミリヤ…ミリヤ……」
握っていた手を離し、優しく抱きしめてくれる温もり。久しぶりに与えられる温もりに、ミリヤの目にも涙が浮かぶ。
「おじ様……おじ様……」
伝えたい事はたくさんあった。
助けてくれてありがとう。迎えに来てくれてありがとう。優しくしてくれてありがとう。けれども出て来る言葉は「おじ様」ばかりで、リアムも応えるかのように、ミリヤの名ばかり呼んでくれる。
長い間2人で抱き合っていれば、扉をノックする音で、現実へと引き戻された。
一瞬リアムが舌打ちをしたような気もしたが、ミリヤは聞き間違いだろうと扉に視線を向ける。
リアムが「入れ」と伝えれば、入って来たのは、ミリヤをここまで運んでくれた魔術師と、騎士のような姿の男性にアンナがいた。
リアム達がいる事も忘れ、ミリヤはアンナの胸へと走って飛び込んだ。
「アンナ…アンナ……」
先程はおじ様ばかりだったが、今度はアンナの名前ばかり呼んでしまう。
そんなミリヤを嫌がりもせず、アンナは懐かしむように頭を撫で、優しくミリヤの名を呼んでくれる。
「ミリヤお嬢様。お久しぶりです。こんなに細くなってしまって……私があの時無理にでも連れ出していれば……」
アンナは人目も憚らず、大きな声で泣き出してしまった。
鏡に映る自分を見てみれば、寝ている間に着替えはさせて貰えたようだが、髪はボサボサで骨が浮かび上がった自分と目が合う。
（これは……ひどいわね……）
ミリヤの生活していた屋根裏には鏡なんていうものはなく、王太子妃教育で城に上がる時も、おざなりな化粧しかしてもらえず、鏡で確認もさせてもらえなかった為、自分の姿を直接確認するのは久しぶりだった。
この姿で街を歩いたら、侯爵令嬢とは誰も思わないだろう。
「アンナ……心配ばかりかけてしまってごめんなさい。……あなたのお陰で私はあの屋敷から逃げられた……だから泣かないで」
こんなに長い言葉を人と話したのは久しぶりなため、少しつかえてしまったが、伝えたい事は伝わったのか、アンナがミリヤを抱きしめる力が少しだけ強くなる。
一通りアンナと抱き合い泣けば、リアムが優しくミリヤの名を呼んだ。
アンナに抱きついたままだったのを思い出し、離れようとすれば、そのままでいいと微笑んでくれた。
ミリヤを気遣ってくれる事が擽ったくもあり嬉しい。
「少し昔の話と、これからの話をしようか」
リアム達を取り囲む空気が鋭くなるのを肌で感じた。
