第306話 星屑のコントレイル
俺たちは、モスクワ強襲作戦を立案した。
作戦名は『暁の雷撃』。
早朝、空からグースとブラックホークで兵員を送り込み一次攻撃を行う。
二次攻撃は、俺が転移魔法で陸上兵力を送り込む。
この二段構えの攻撃で、モスクワを解放するのだ。
俺はソビエト連邦の首都モスクワ――旧ミスル王国の王都レーベ――を強襲するために、航空兵力をかき集めた。
ドクロザワの北に、土魔法で大規模な飛行場を生成し、『イルマー飛行場』と名付けた。
イルマー飛行場に、各地から異世界飛行機が続々と集まってくる。
グンマー連合王国のありったけの航空戦力、合計九十機だ。
連絡・偵察用に用いられている異世界飛行機グースが、五十六機。
特殊部隊をのせ垂直離着陸が可能な特殊作戦機ブラックホークが、三十四機。
「よーし！ グースにシートとステップを取り付けろ！ 急げよ！」
ホレックのおっちゃんの怒鳴り声が、ハンガー内で響く。
グースには、木製のシートと足を置くステップを取り付けることになった。
シートといっても、木の板を機体の横に無理矢理取り付けるだけだ。
発案者は、ホレックのおっちゃん。
ホレックのおっちゃんによれば――。
「貴族様の馬車じゃねえんだ！ 戦場に着くまで、多少乗り心地が悪いのは我慢しろ！」
――だそうだ。
ホレックのおっちゃんたち技術者が突貫工事で、シートの取り付け作業を行っている。
グースのシート増設は、かなり無理矢理で乗り心地が悪い。
だが、左に二人、右に二人、合計四人兵士を乗せられる。
空から送り込める兵力が増えるのは、正直ありがたい。
グースに乗り込む兵士には、イルマー飛行場からモスクワまで少々我慢してもらおう。
――そして、一週間後の五月中旬。
まだ薄暗い夜明け間近のイルマー飛行場に怒声が響く。
「搭乗せよ！」
「エンジン始動！」
ひんやりとした空気をプロペラがかき乱し、見送りの兵士たちが歓声を上げる。
作戦に投入する異世界飛行機は、合計九十機だ。
離陸準備をしている光景は、壮観の一言に尽きる。
「よし！ オマエラ！ 行くぞ！」
「「「「「オウ！」」」」」
サラのかけ声に、白狼族の特殊部隊員たちが、野太い声で応えた。
ブラックホークには、次々と白狼族の特殊部隊員が乗り込み、白狼族の族長の娘にして俺の婚約者サラが指揮を執る。
特殊部隊員に混じって、エルハムさんがいる。
エルハムさんは、元ミスル貴族の女性だ。キャランフィールドで、即製蒸溜酒クイックの生産管理をお任せしている。
だが、エルハムさんは、今回のモスクワ攻撃に志願した。
『アンジェロ陛下には、大変よくしていただき騎士爵も賜りました。ご恩に報いるために、武勲を立てる機会をお与えください』
『しかし……』
エルハムさんの戦闘能力は高くない。俺は彼女の作戦参加に躊躇した。
だが――。
『私の祖国なのです！』
『わかった……。作戦参加を許可する！』
俺はかなり迷ったが、結局許可を出した。
祖国での戦いに不参加では、エルハムさんの面子が立たないだろうし、貴族としての矜持があるだろう。
それにエルハムさんは、ミスル王宮内を知っている。
特殊部隊の案内役として役立つ。
軍楽隊のラッパ手が、甲高くラッパを吹き鳴らした。
出撃だ！
三本の滑走路から、異世界飛行機グースが次々と飛び立っていく。
シートを増設したグースは、加速装置をオンにしてプロペラに魔力を流し込む。
グースの軌跡に、キラキラと輝く魔力の残滓が彩りをそえる。
ブラックホークは、機首を前へ傾けたヘリコプター機動で空へ舞い上がる。
俺の隣に立つ黒丸師匠が、気合い十分の声を出した。
「それがしたちも行くのである！」
黒丸師匠が飛び立つと、続いてルーナ先生が飛行魔法で空へ上がった。
「じい、あとは頼む」
「お任せください、アンジェロ様！ ご武運を！」
俺も飛行魔法を発動して空へと羽ばたく。
チラリと地上を見ると、見送りの兵士や整備員たちが、大きく手を振っていた。
ホレックのおっちゃんが、酒の入ったグラスを軽くこちらに掲げて見せた。
真っ暗な空へ視線を戻す。
濃い青色をした地平線が、空と地上を隔つ。
暗い夜空には、まだ沢山の星が輝いている。
グースとブラックホークが放つ魔力の残滓が、星屑のようだ。
もう、間もなく陽が昇る。
