第十六話 その先の未来④
「くっ！ きりがないな！」
望が剣を一閃すると、数体のモンスターが床に伏す。
標的を切り替え、望は剣を構え直した。
「お兄ちゃん、まだ追ってくるよ！」
「しつこい奴らだな」
花音が鞭でプレイヤー達を凪ぎ払おうとしても、プレイヤー達は彼女の行動を読んだように即座に避ける。
『元素還元！』
『復元！』
有は、プレイヤー達を牽制するように床に向かって杖を振り下ろしたが、同じスキルのプレイヤーによって崩壊させようとしていた通路を再び、生成されてしまう。
「望、妹よ、このままではまずいぞ」
望達が後手に回るのを見計らって、次々と壁を作るように後続のプレイヤー達が現れる。
カリリア遺跡は、上級者クエストというだけあって、モンスターの数も半端ではなかった。
遺跡内部は、まるで迷路のように入り組んでいる。
望達の今回の目的は、最奥にいるボスモンスターを倒して、伝説の武器を手に入れることだ。
だが、既に前方からモンスター、後方から望の特殊スキルを狙うプレイヤー達と挟み撃ちを受けていた。
「さあ、特殊スキルの使い手を、こちらに引き渡してもらおうか」
千差万別な武器を構え、プレイヤー達はゆっくりと望達に迫ろうとしたーーその時だった。
「多少のダメージは堪えろ」
「うわっ！」
「なんだ？」
絶体絶命の危機の中、迫り来るプレイヤー達に合わせて、銃の弾が全方位に連射される。
放たれた弾は、対空砲弾のように相手の攻撃にぶつかり、プレイヤー達を怯ませた。
「奏良よ、先の遺跡に着いていたにしては遅いではないか」
「もうー、奏良くん。待ち合わせの時間、とっくに過ぎているよ！」
ようやく現れた一縷の光に、有と花音が不満そうに憎まれ口を叩く。
「助けに来た早々、その仕打ちは勘弁してほしい」
奏良は有達から目を逸らし、銃口を前方のモンスター達に向けて発砲する。
焦りもない。
怯えもない。
正確無比な射撃で、奏良はただ眼前の敵達を撃ち抜いた。
「奏良よ、今すぐ風の魔術のスキルを使って逃げるぞ！」
奏良の一連の動きを見て、有はすぐにその決断を下した。
「有。君は人使いが荒い上に、全く効率的ではない。そもそも、君達は馬車で、僕だけが風の魔術のスキルを使ってカリリア遺跡に向かったんだ。待ち合わせ場所さえも定められていなかったというのに、何故、僕だけが責められる必要がある」
有の提案に、奏良は懐疑的である。
だが、それでもこの状況を打破するためには、それしかないと奏良は悟った。
魔術のスキル。
火、水、風、光、闇。
五大元素のうち、どれか、または複数を操り、世界を変革するスキルだ。
奏良はこの内の一つ、風の魔術のスキルの使い手である。
『エアリアル・アロー！』
奏良が唱えると、無数の風の矢が一斉に後方のプレイヤー達へと襲いかかった。
「ーーっ！」
放たれた風の矢を、上体をそらすことでかわしたプレイヤー達は、視界を遮る風圧に反撃の手を止める。
『エアリアル・クロノス！』
その隙に、奏良は風を身体に纏わせて飛翔した。
望達も、風に引っ張られるように空に浮かぶ。
「よし、奏良よ。このまま、遺跡の最奥部に向かうぞ！」
「遺跡の中で、空を飛ぶのってすごいねー！」
「すごいのか……？」
有と花音が楽しそうにしている中、望だけが表情を凍らせていた。
インターフェースで表示したカリリア遺跡のマップを確認しながら、有は拳を掲げて宣言する。
「望、奏良、妹よ、行くぞ！ カリリア遺跡の最奥部へ！」
「遺跡の中なのに、空を飛んで行くのか」
望の疑惑が届くこともないまま、望達は最奥部を目指して、遺跡中を滑走していった。
