勝利の価値

血のように赤い朝日が辺りを照らした。

修羅場にただ一人生き残った男は、

うつむいて足元の骸を見つめていた。

それは恩師であり主君であった者、

既に冷たくなり恨めしそうな死顔を晒している。

かつて男は武芸で身を立てたいと思い立ち、

高名な剣豪に弟子入りした。

筋が良いと師は褒めてくれたが、

兄弟子たちは強く、師はもっと強かった。

戦乱が起こり、師は武功を挙げて剣豪から武将になった。

弟子たちはその家臣になった。

戦乱が終わり、男は師に仕える文官になった。

男の心に、強敵に挑んで倒したい衝動が沸き起こった。

正面からでは師に勝てないのが明白だったから、騙し討ちにした。

そして勝った。

だが、この胸に広がる敗北感は何だ。

もっと早く気づくべきだった。

正々堂々戦って勝つからこそ勝利に価値があるのだと。

最強という名誉と称賛が欲しかったのに、得たものは卑怯者、裏切者の汚名だけ。

これから男は罪を背負って生きていくのだろう。

生者の侮蔑と死者の呪詛を浴びて。