７ 指圧師、次のランクを目指す
ジリジリとした緊張感の中、俺達パーティは３匹のスライムと対峙している。
険しい顔をした俺達とは対照的にスライムは陽気にぴょんぴょんとその場で飛び跳ねている。
『街の近くに現れるスライム達がこわいから退治してほしい』とのクエストを受けて草むらを検索していたらターゲットが現れた。
別に街に入ってくるようにはみえないし、普段なら相手にもしないようならモンスターだけど、依頼だから仕方ない。さっさと終わらせて帰るとしよう。
「はぁぁぁぁぁ！」
気合とともにアルトが剣を構えながら向かっていった。
ゴブリンと戦った時のような震えは今はもうない、勇敢にモンスターに向かっていく。
ぽよん……
腰の入ってない剣はスライムの体を捉える事なく跳ね返された。
剣の腕に関しては正直なところ良いとは言えないんだよな……
「んんんっ！ くそぉ……」
「代われアルト！ 俺が行く！」
攻めあぐねてるアルトの代わりにテノルが攻めに入る。
自慢のハンマーを大きく振り上げて力の限り振り落とす。
グシャァァァァァッと地面が揺れるほどの音を立てて地面がめくれ上がる。
「ちっ！ 躱されたか」
残念だけどスライムはさっきから全く動いてない、テノルがノーコンなだけだ……
「「ぐぁっ！！」」
殺気を察したスライムにアルトとテノルは体当たりをされ吹き飛ばされる。
「大変！ すぐ回復するからね！」
回復魔法の使えるソフラがアルトとテノルのいる方向に素早く回り込むと回復魔法を唱えだした。
ぽわんと暖かそうな光にアルトとテノルが包まれる。
「ありがとうソフラ、助かる」
「クソ、スライムのやつ小さくてすばしっこいから当たらねえ……」
違うぞテノル……外したとかじゃなくて当たってないだけなんだ……
「アルト、魔法でまとめて攻撃できる？」
スライムは３匹まとまっている。
範囲魔法なら一気にいけると思うんだけど。
アルトは素早く距離を確認してスライム達に両手を差し出した。
「この広さなら巻き込めると思う」
両手のひらを囲うように魔法陣が浮き上がる。
「炎神の怒りに触れ飲み込まれろ！ エクスプロウド！」
なんだかよくわからない詠唱に合わせて魔法陣の浮かんだ両手をパシンと合わせるとドオォォン！！っと巨大な炸裂音と共にスライムが爆発に巻き込まれた。
すげぇ……
残骸を確認するまでもないだろうな、スライムはもう粉々だろう。
このパーティでのクエストは毎回こんな感じで終了だ。
何度かクエストをこなして３人の特性はわかってきた。
アルトははっきりいって剣の才能は無さそうだ。
勇敢で攻めっ気も強いんだけど、スライムのボディすら斬れないほどの低い攻撃力じゃ厳しい……
テノルは攻撃力はすごいんだけど不器用すぎる……
ハンマーなんて重いけど扱いやすい部類の武器だと思うけどそれがすっぽ抜けたり、止まってる相手にすら当てられないんじゃ今後強いモンスターと戦う時に大変になる。
ソフラは回復専門みたいなんだけど、回復量はイマイチだ……
さっきのスライムの体当たり程度のダメージすらすぐ回復してなかった。
それよりも２人が攻撃された時の素早い移動は輝くものがあると思うんだよな。
はじめに３人のエネルギーの流れを見てる時から気になってはいたんだけど、今やっているパーティ内での役割と適正がチグハグだと思うんだよなぁ……
☆
「はいよ、今回の報酬ね」
「はーい、ありがとうございます」
集会所でクエスト報酬を受け取った。
今回の報酬は９５００ゴールド。
Ｆランククエストではかなり高額なんじゃないかな。
相変わらずバタバタしてる戦い方だけど、Ｆランクのクエストならもう達成できないものはないのかもしれない。
「あっ、君達。ちょっと待って！」
集会所の受付に止められた。
「君達のパーティ、もう５連続でこのランクをクリアできてるしもう次のランクを狙ってもいいかもね。希望するなら議事長に推薦しておくけどどうする？」
「もう？ ギルドではもっと何回もクエストこなしてようやく次のランクにいけたような気がしたのに」
「ギルドの場合はギルド内の色々な人がクエストを受注するから判定が厳しいの、その点パーティは人が変わらないから信頼が高いのよ。単純に信頼度の問題ね」
「へぇ知らなかった……」
ってことはパーティの方が早く上のランクにいけるってことか。
才能があればの話だけど……
「やったなプット！ 俺達もう次のランクが受けれるかもしれないんだ」
「うん、こんな早くできるなんてビックリだ……」
「当然受けるよな！ 俺達が認められたって証拠なんだから」
「だ、大丈夫かなぁ……」
いつも通りイケイケのアルト、テノルに対して心配性のソフラは及び腰だ。
まあここは悩む事はない。
「もちろん受けます！ お願いします」
これはチャンスなんだ、次のＥランクになったとしても、Ｆランクが受けれなくなる訳じゃない、選択の幅が広がるならそれに越した事はないんだから。
「オッケー！ じゃあ推薦あげとくから数日後に結果聞きにきてね」
受付から軽いノリで受理された後、俺達パーティは勢いそのままに話し込んでいた。
「もしかして俺達センスあるんじゃないか？ こんな早く推薦して貰えるなんてなぁ」
「確かにな、浮かれすぎるのは良くないけど認められるのは嬉しい」
「ダメだよぉ、もしＥランクのモンスターが強かったらどうするの？ 私達それで全滅しちゃうかもしれないんだよ」
「まぁ確かに……Ｅランクになると確実に危険なモンスターは増えてくる、場合によっては命に関わるダメージを受けるときだってないとは言えない」
ランクが上がるってことは嬉しいことばかりじゃなくて、その分リスクも増えるってことだ。
「そこでなんだけど……」
このままの状態で先へ進んでいったらいつかトラブルが起こる。
そうなる前にハッキリ言っておかなきゃいけないんだ。
「どうした？ 何でも言ってくれ」
言葉に詰まる俺にアルトが声をかけてくれた。
「提案があるんだけどさ……３人とも役職を変えてみない？」
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