さればこそ無敵のルーメン

第十四話

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真夜中だと言うのにあちこちの家で明かりが点いていて、行きより歩き易かった。

しかし右目の怪我が辛くて身体から力が抜けているので、行きより移動に時間が掛かった。

「くっそ……いってぇなぁ……」

宿にも明かりが点いていて、玄関前はかなり明るかった。

三組のハンターパーティが居て、それぞれの荷物持ち担当が大き目のランタンを持っていたからだ。

「あ、グレイっスよ！」

夜目が効くプリシゥアが、闇に溶ける色の黒コート少女に気が付いた。

戦闘装備をきっちりと着込んでいる他のハンターもグレイに目を向ける。

「ちょっと、グレイ！　こんな夜中にどこに行ってましたの？　探したんですのよ！」

レイの怒りに溜息を返すグレイ。

「勝手に動いて悪かった。それより、何だ、この騒ぎは」

グレイが訊くと、テルラがランタンをグレイの方に向けた。

「海の方で爆発音がしたとかで、海賊がまた攻めて来たかも知れないからと街の人が――って、どうしたんですかグレイ！　血だらけじゃないですか！」

「ちょっとな。むぅ……血を流し過ぎたか」

めまいを起こしてよろめくグレイ。

立っていられないほどではないが、目的地に着いたのでその場に座る。

「その海賊に呼び出されたんで、ちょっと船を沈めて来た。だからもう騒がなくて良い」

「船を沈めたんですか？　一人で？」

「色々有ってこの傷を貰ったんで、代償にボムスライムを召喚してな。爆発音はそれが原因だ。――悪いが、テルラ。治癒魔法をくれないか」

「え、ええ。勿論です。傷は右目ですか？　押さえている手をどけてください」

ランタンを脇に置き、傷の具合を確かめる。

顔は勿論、黒コートの右側全体が赤く濡れそぼっている。

「大出血ですね。僕の治癒魔法だけでは足りないでしょう。プリシゥア、宿の人に病院の位置を聞いてお医者様を連れて来てください。カレンはベッドと着替えの準備を、レイは濡れタオルで血を拭いてください」

「了解っス！」

「すぐに用意しますわ！」

仲間達はリーダーの指示に従って散って行った。

その様子を見ていた他のハンターの中の一人が話し掛けて来た。

「大変なところ悪いが、海賊の船を沈めたとはどう言う事だ？　それが本当なら海賊はどうなった？」

「船に乗ってた奴は全員死んだんじゃないかな。陸に残っている奴が居るかは分からん」

グレイの声に力がこもっていないので、テルラは治癒魔法を発動させながら話し掛けて来た男性ハンターに視線だけを向けた。

「すみません、大怪我なのでこれ以上は。船が沈んだのなら、今夜海賊が攻めて来る事は無いと思いますので、僕達はこれで宿に戻ります」

「そうだな。後は俺達に任せろ」

宿のベッドで医者の治療を受けたグレイは、丸一日眠り続けた。

その次の日に目覚めたグレイは、右目を覆っている包帯を撫でて溜息を吐いた。

「……痛い。なんか悪い夢を見ていた気がするが、怪我は夢じゃなかったな」

「目覚めましたか。良かった」

ベッドの横にテルラが居た。

その声に反応してレイもベッドの横に来た。

「テルラは、ずっとグレイの怪我に治癒魔法を当てていたんですのよ。感謝しなさい」

「でも、まだ顔色が悪いね。血になる物を食べないと。食べられる？」

カレンに訊かれ、自分の体調に意識を向けるグレイ。

「起きた直後だから食欲は無いが、果物くらいは腹に入れないとな。……プリシゥアは？」

それに応えるのはカレン。

「この街の役所に行って海賊退治の報酬を受け取ってるはずだよ。またフラフラと寄り道してなければ」

「そうか。リバース海賊団に報復されたとか、怪しい奴に襲われたとか、そう言うんじゃなんだな？」

「うん、そう言うのは全然無かったよ。――まずはお水を飲んで。胃の中がカラッポだから、水を入れて誤魔化しておいて。すぐに消化の良い物と果物を買って来るよ」

「ああ。ありがとう。テルラも魔法をありがとう。痛みは残ってるが、お陰で辛くない」

上半身を起こしたグレイは、カレンが差し出したコップに手を伸ばした。

「あ」

しかし目測を誤ってコップを取り損ねてしまう。

コップは床に落ち、水が零れる。

「そうか。片目だから距離感を誤ったのか。すまない。――ん？　これはマズイかも？」

ハッと気付いたグレイは、慌ててベッドの上を探した。

「俺の銃は？」

「そこに」

テルラが指差したのは、壁に掛かっている黒コート。

洗濯したので血の跡は無い。

そのコートの真下に三丁の銃が置いてある。

ベッドから飛び降りたグレイは、多少よろけながらも長銃を構えた。

「どうしたんですか？　まだ動いたらいけませんよ」

テルラの言葉を聞きながら長銃をそっと置いたグレイは、続いて銀色のリボルバーを構える。

居心地悪そうに首を傾げてから、力無く腕を下す。

「なぁ。この包帯、取って良いか？」

そう訊かれたテルラは、言い淀んでから、意を決して口を開く。

「気をしっかり持ってくださいね。グレイ。貴女の右目は――もう見えません」

「……そんなに悪かったのか？」

「はい。お医者様が仰るには、眼球が完全に潰れているそうです。僕の治癒魔法で復元を試みたんですが、無理でした。すみません」

「ハハ……。そうか。道理でボムスライムの威力が高かった訳だ。これだけの代償なら、そりゃそうなるよな。ハハ……」

グレイは天井を仰ぎ、納得する様に笑った。

「とりあえず今はベッドに戻り、怪我を治してください」

テルラに手を引かれたグレイは、呆けた顔でベッドに座った。

その格好のまま、カレンが買って来た温かいパン粥をすすった。

数分後、ドアが静かに開いてプリシゥアが帰って来た。

「ただいまっス。お、グレイ、起きたんスね、良かったっス。海賊退治の報酬を貰って来たっスよ。早速分配するっスか？」

「そうですね。分配しましょう」

お金大好きなグレイを元気付ける様に、テルラはすぐに計算を始めた。

食事を終えたグレイは、現金を数えるテルラの手元を見ながら皿を脇に置いた。

（ああ。もう無理に金を稼ぐ必要は無いんだなぁ。あいつ等が死んだから……チャク海賊団の復活は、もう無い）

そこに気付いたグレイは、姿勢を正してパーティリーダーに向き直った。

「テルラ。聞いてくれ」

「はい？」

「右目が潰れ、銃の命中率が実戦では使えないくらい下がった。だから、俺はもうハンターは出来ない。――パーティを、抜けさせてくれ」