白い空気

夢から未来へ

　なんだか今日は寒いな…。俺は、あまりの寒さに目覚めてしまった。…六時か…。一回、目が覚めると二度寝ができない体質だった。

　俺は、渋々布団から出て、窓に向かいカーテンを開いた…。外は一面雪化粧。白い妖精が沢山舞っていた。

　この雰囲気、好きだな…。雪が降ってると決まって外に出る。子供みたいと言われてもしょうがないが、真っ白い雪、とても好きなのだ。雪を踏むと“ギュッギュッ”って鳴くんです。

　なるべく凍ってる所は避けて歩く。三年もいて、今だ転ぶのは俺だけかな…。新雪の所をなるべく歩く。これが転ばないコツ！

　傘もささずに歩く。手に付きコートにつく雪。ホントに目で見てわかる雪の結晶。人の体温で、すっと溶けてしまう。わずかな時間を生きる妖精。寂しい瞬間だ。

　空を見上げれば、無数の妖精。

　なんだか、数えてみたくなるんだよね。

　俺は、いつもそんな事を考えながら学校へ向かう。

　学校は、理容師の資格をとる専門学校。

　親が床屋をやってて将来、店を継ぐ事になってるらしい。

　そう、俺の未来はほぼ、決まっていた。

　だから、働く前にココ、雪国で生活してみたかったんだ。家に戻ったらココでの生活は出来ないし、店を継ぐ前に夢を叶えたかった。

　だから、敢えてココの学校を選んだ。

　学校も、今年の三月で卒業。今は、何処で働くか探してる。

　親は、卒業したら地元で就職先を見つけなさい！って言うが、この街が好きだから…、後少し、もう少しいたいな。

　歩きながらいろんな店を見る。

　あれ？この道…

　ふと昨日の女性の事が頭をよぎった。

　未来ちゃんだったな…。昨日、この道で会ったんだ。可愛かったな…。

　別れ際に名前と電話番号を聞いていた。ぬかりはない！

　また逢えたらいいな。

　司は、女性に対して非常に奧手と言うか、マメじゃないと言うか…。いつもいい人で終わるタイプ。今まで付き合った人……０！友達は多かったが、それ以上の進展はなかった。

　番号を聞いても自分から電話する事もなく、いつも通りになると予想されていた。

　就職先を見つける為、街をふらついていた。

　キレイで大きな店。若い店員がいて良い教育者のいる店を探していた。

　そんな時だった…

　ん？ココの店、凄くキレイだな…。

　全面ガラス張りのキラキラしたお店。四季によってイベントやサービスを変えてるらしい。面白いお店だな。店内のデザインも良く、候補の一つにあがった。

　何度かお店の前を行き来していた…。中から店員が…

『あの…、どうかしましたか？』

　怪しそうな目つき。当たり前ですよね…。

　俺は、少し焦った様子で…

『あぁ…、キレイなお店だなって、専卒って募集してるかなって…、思いまして…。』

『あ！少々お待ち下さい。良かったら寒いでしょうから、お店の中で…。』

　素敵な笑顔だった。思わず入ってしまった…。

　まだ、決めた訳じゃなかった。成り行きで入ってしまったが大丈夫なのか？

　待ってる間、色々と考えてしまう。場違いかな…、ココにいていいのかな…。不安と緊張で冷や汗が…。

『すみません、お待たせしました。こちらへどうぞ。』

　女性スタッフに連れられ、奧の事務所らしき所に案内された。

　お店は、暇だったらしく皆さん注目されてました…。

　女性スタッフの多いこのお店。俺は、自然と俯いていた。

『あれ？司君？』

　ん？誰だろ…。このお店、来た事ないけど…。

　すっと振り向いた。

『あれ？未来ちゃんじゃん！』

　偶然にも、未来の働いてるお店だった。俺は、大学生だとばかり思っていた。それだけにかなり驚いた。

　未来は、ニコニコと笑顔で手を振っていた。

　俺も、胸元で小さく振りかえし、奧に連れて行かされた。

　このお店は、美容室っぽいつくりの理容室。いわゆる unisex salon だった。男性と女性と両方を目当てにしたお店。最近、増え始めているらしい。ちょうど男性スタッフを募集していたらしい。

『卒業したら、改めておいで。席空けとくから！』

　店長に、そう告げられスタッフルームを出た。

　寂しがり屋な店長。男性スタッフがあまりいない為、肩身の狭い思いをしてるらしい…。その事で長々と話に付き合わされていた。少し愚痴っぽかったけど…。

　部屋を出ると雰囲気が一変していた。お客さんの来店。忙しそうだった…。

　わぁ…、結構忙しいお店なんだ…。

　何て事を思いながら、軽く挨拶を交わしお店を出ようとした。

『ちょ…司君？』

『はい！』

　後ろを振り返ると未来が呼んでいた。忙しそうな感じだったからとりあえず店を出た。

　未来は、無視されたと思ったのか、慌てて追いかけてきた。

『何で行っちゃうの？』

　少し怒ったような表情で引き止められた。

『何でって…、なんか忙しそうだったから…。』

　まだ、ココのスタッフって訳じゃないし、雰囲気も慣れてない。そんなんで、少し店にいにくかった。

　未来は、眉を寄せて睨んできた。

『何で電話してくれないの？昨日の夜、待ってたんだよ？……ちょっと忙しくなってきたから…、電話するね！ちゃんと出てよ！』

　そう言って店に戻って行った。

　俺は、呆然と立ち尽くしていた…。

　ガラス越しから中の様子を覗いていた。皆、いい笑顔で働いてる…。外から見ていて、なんか気持ち良かった。

　このお店、結構好きかも…。素直にそう思う自分がいた。

　こんなお店で働きたかった。明るく爽やかなスタッフ。俺も、そんな人になりたい。

　卒業したら、このお店で働かせてもらおう。

　そして、一人前のデザイナーになって家に帰ろう。

　これが、俺の目標だ！