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ライカ様、夕食はどうされますか？

デートだ！

「待て！」

「ライカ、何？」

「確か、この様なお茶会は女性限定だった筈だ」

「そうだよ」

「それなら、俺が呼ばれた理由は？」

「うん。　実はね……」

　ルシアの話した内容は、今回招待された貴族令嬢「エルネナーラ＝カナル＝ディアップル」は侯爵家の娘だが、彼女の母親が病気で伏せているらしい。

　勿論、爵位が侯爵だから地位と権力と金を使って治そうとしたが、どうやら特殊な薬草が必要である事が分かった。

　直ぐに手配したが、未だに薬草は入手出来ていないみたいで、冒険者ギルドにも依頼したらしい。

「今、その話をしたという事は？」

「……はい。　まだです」

「そこで、ライカよ！」

「……そういう事か。　だがな、Sランク冒険者への依頼料は高いぞ」

「払います！」　

「その辺りは大丈夫よ。　彼女の父親は愛妻家で有名だし、未だに社交の場で仲睦まじい姿を良く見るから」

　ソフィアやルシアが個人的に招待した友人だ。

　高額なSランク冒険者への指名依頼ではなく、冒険者ギルドに貼られている一般依頼で受けてやるか。

「まだ冒険者ギルドに依頼が貼られているな？」

「その筈です」

「さすライ」

「「……さすらい？」」

「ルシアの夕食にだけニガギル追加な」

　この世界での「ゴーヤ」だ。

「止めて～！　アレ、苦過ぎて嫌いなの！」

「決定事項だ」

「そんな～」

　ルシアの顔を見て苦笑いしているソフィアとエルネナーラ嬢だが、２人も苦手なのだろう。

「エルネナーラ嬢」

「はい」

「今から冒険者ギルドに行って依頼を受けてくる」

「……ありがとうございます！」

　俺の言葉で、涙を流すエルネナーラ嬢の笑顔に見送られて俺は冒険者ギルドに向かった。

　冒険者ギルドに到着した俺は、依頼を貼られているボードからディアップル侯爵が出した依頼書を取り、受付嬢の所に向かい、この依頼を受けると伝えた。

「これが見本です」

　見本として出された複製画の薬草をじっくり見て記憶して、生えている可能性が有る場所を聞いて冒険者ギルドを後にした。

　……当日、見つからず野営。

　２日目も見つからずに野営。

　３日目は中層に入るが見つからず野営。

　４日目、深層に入る。

「……見付けた！」

　深層で見つかるのなら、あの高額依頼料でも達成されない訳だ。

「急いで戻るか」

　俺は、急いで王都に向かって駆けた。

「雷撃弾（ライトニングバレット）」

「Ga……」

　前方に現れたモンスターを雷撃弾（ライトニングバレット）で仕留め、倒れる前に接近してスキル「暴食」で吸収する。

「……冒険者か？」

　浅層に戻った時に、少し離れた場所で人の気配と魔力を感じたが、冒険者だろう。

　浅層とは言え、中層間近に居るとは大したものだ。

　そして、王都の冒険者ギルドに到着すると依頼達成の報告と処理をする。

　３日後、エルネナーラ嬢がアポ無し訪問してビックリしたが、無事に母親の病気は回復したみたいで、今は安全を期して療養中らしい。

「本当にありがとうございます、ライカ様」

「俺は貴族じゃないんだから、敬称は要らないぞ」

「いいえ。　母親の恩人を呼び捨てには出来ません」

「諦めなさい。　エルネは結構頑固よ」

「否定出来ないのが、面白いのだけどね」

「……好きに呼べ」

「はい、ライカ様！」