220/223

差

「おらぁ！」

　先に仕掛けたのは帆山。　拳ではなく手刀を使った突きだった。

「迷いがないのは良いことですが、直線的過ぎますね。」

　フィーナはその手刀を避けて、腕ごと帆山の懐に入り込む。

「背負い投げの構え！」

　引間が声を上げる。　そのまま地面に叩きつけられるかと思いきや

「そんなので！」

　帆山は背負い投げの体勢のまま、掴まれた腕をほどいて、足元から綺麗な着地を見せる。

「荒々しい動きをしますね。　ですがそんな剛の動きでは躱されて反撃されるだけですよ？」

「はん！　倒す決定打にならない柔道じゃ、あたいは負かす事なんか出来ないぜ？」

　これは公平なルールのもとやってはいるが、試合ではないので帆山の動きも反則にはならない。

「相棒(バディ)。　分かってはいると思うが・・・」

「俺も止めるつもりだよ。　なんでこんなことになったのかまでは知らないけどな。」

「罪多き男よ。」

　その結論は分からないが、戦いは続いている。　具体的に言えば、攻撃の手数は帆山が圧倒的に上なのだが、それを最小限度の動きでフィーナが動かし続けている。　このまま行けば消耗具合からして帆山が参る方が決定的だろう。

「帆山さん。　貴女が私に納得していない理由はなんですか？　私が貴女になにかしましたか？」

「っ！　それはあたい自身が分からなくなってるんだよ。　確かにあたい以外の女と数馬が話していた時にはムカついたし、数馬といる時は楽しかった。　でも数馬はあんたを選んだ。　あたいだって分かってる！　数馬はあたいの事を見てくれなくなるって。　隣にいるのは、あたいじゃないんだって。　でも、でも！　心では嫌だって思ってるんだ！　そんなあたいが嫌なんだ！　だから・・・」

「・・・だから「負かせろ」と言ったのですね。」

　2人の会話から物々しい雰囲気を感じさせる。　帆山も帆山なりに葛藤があったようだ。

「柔道は確かに相手を負かせる力は持っていません。　基本は護身術ですので。　ですが方法が無いわけではありません。」

　幾度かのやり取りを繰り返し、そしてフィーナが帆山に仕掛けに行く。　床に帆山を倒し、そのまま絞め技と呼ばれる形に入っていく。

「・・・へっ。　この程度じゃあたいは負かしたことにはならないぜ？」

「ええ。　ですがこの状態をいつまでも耐えられる訳ではない筈ですよ？　これをやられ続けた相手は必ず音を上げるんです。　これはそう言う技ですので。」

　そうして2分、3分と時間が続き、そして・・・

「・・・ぐっ・・・！　あぁ！」

　帆山が床を叩き、勝負はフィーナの勝利となった。

「あんたとあたいになんの差があるんだ・・・　あたいは・・・なんで負けるんだ・・・」

「実力で言うなら差はほとんどありません。　でも強いて言うならば・・・」

　そう言ってフィーナは帆山に手を差し伸べる。

「数馬さんに対する気持ちと、彼をどう見ているか、だと思うのですよ。　私は奪われたくないと思いながら勝負しました。　その想いが強さに変わるのです。　そもそも負けるために戦っているのならば、勝敗は決まっていたものですから。」

　そう言われた帆山は、その手にゆっくりと自分の手を当てたのだった。