ここに来た理由
円盤の回るアトラクションを終えた俺達は、小休止も兼ねてベンチに座っていた。 アトラクションに乗ること自体はちょっとハイペースではないかと思いつつも、休日以上にアトラクションに乗れるのならばかなり大きいので、ハイペースだろうが、選んで乗ればいい。
「叫んでた訳じゃないが喉は渇くものだよな。」
「夏でなくても水分は飛びますからね。」
西垣も同じことを思ったようで、ペットボトル片手にそんな風に話す。
「次はなににする？ 個人的には出来れば一度絶叫系はやめて貰いたいものだが。」
「それなら・・・あれとかどうですか？」
そこはメリーゴーランドだった。 俺達は馬車のようなものに乗っていた。
「これ良くできてるよな。 上下させるのに柱と絶妙な隙間を作っているんだもんな。 メリーゴーランドも馬鹿には出来ないな。」
「そんな風に見ているのは積和君だけですよ。」
そうなのだろうが実際に感動しているのだから仕方ない。 そう言ってメリーゴーランドを楽しんでアトラクションを降りた。
「積和君、次はどちらに・・・」
「ちょっと待て西垣。 雲行きがちょっと怪しいぞ。」
空を見れば、明るかったはずの空が雲に覆われ始めていた。
「おかしいですね？ 今日は晴れだと聞いていたのですが。」
「天気予報だって外れる時はあるさ。 屋根のある場所って何処だっけ。」
「ええっと、あちら側ですね。」
指差したのはこれから雲に覆われそうな空の方角だった。
「よりによって、か。」
「どうしましょう？ ここで待機しますか？」
「いや、多少濡れても中に入れば問題ないだろ。 西垣、走れるか？」
「靴は・・・問題ありません。」
「よし、遅くなると濡れる時間が長くなる。 行こう。」
そうして俺達は屋根のある場所目指して走った。
結果的に言えば入る直前で雨に打たれたが、なんとか事なきを得た感じだ。
「これどうだろうなぁ。 通り雨だから雨自体は問題ないだろうが、アトラクション的にはかなり絞られるかもな。」
「そうかもしれませんね。 ・・・フフッ。」
俺のちょっとした心配を余所に、西垣は声を潜めて笑っていた。
「こうなってしまったのも、思い出と言えば思い出ですかね？」
「お出掛けの途中で雨に降られたことがか？」
「これがお友達となら「ああ、残念。」とか「なんでこんな日に限って・・・」と、悲しみや怒りがあったと思うんです。 実際に私も本当は雨が降るなんて、と思っていますし。」
「そりゃそうだろ。 天気予報は晴れだったんだからな。」
「でも」
そう言って西垣は俺の方に向き直る。
「この場所に来た理由は「積和君と遊園地に行ってみたい」という想いからです。 だからこう言ったハプニングも、1つの思い出だと思うのです。」
そう微笑む西垣に、少しだけ濡れている銀髪も相まって美しく見えた。 今日ここに来たのは西垣が遊びたかったからではなく、俺との思い出として来ていると思ったら、胸の奥が熱くなってくる。
そして確信する。 俺は西垣の事が本当に好きなのだと。 自覚をしてしまったら、恐らくは戻れないだろうと言う気持ちだった。
「あ、積和君。 雨、上がったみたいですよ。」
その窓から覗いた空は、ゆっくりと明るさを取り戻していたのだった。
