神が創りしもう一つの世界

天界へ

七章

「言えない・・・」

ラファエルから受け取った、天界への招請書を目の前に勇哉は呟く。

「僕、というか俺だけ天界へ呼ばれてるなんて、言えない」

『追伸

色々不都合があるだろうから、元に戻してあげるよ』

妙な癖のある字で走り書きされている追伸。勇哉には、この字を書く人が誰だかわかってしまった。

「なんで一言、拓哉もって付け加えてくれなかったのー！？」

誰もいない部屋に勇哉の叫びが響く。

「しかもこれ応じたら、すぐに転移するヤツだし！」

ベッドに倒れ込むと、枕を投げた。

一頻り暴れた後、勇哉はこの後の事を考え始めた。

(まず、拓哉にこれを見せるでしょ？そうしないと何も変わらないし。あーでも、怒鳴られるの嫌だなぁ・・・)

「誰が怒鳴るって？」

「ひゃあっ！！」

勇哉が投げっ放しにしていた枕を持った拓哉が、やや不機嫌そうな顔で勇哉を見下ろしていた。

「て、テレポートしたな！？」

「それがどうした。で、そのテーブルの上にある巻物はどうしたんだ？」

ぎゃっ、と声を上げた勇哉は、巻物を取ると後ろ手に隠した。

「・・・まぁ、大体の予測はつくけどな」

自分のベッドに腰掛けた拓哉。

「つーかお前、俺とお前で意識を繋いでるのを忘れてねぇか？さっきからお前の声がガンガン響いてうるせぇんだよ、いい加減しろ」

少し間が空く。

「にゃー！？わ、す、れ、て、た！」

つまり、全部筒抜けであった訳で。

「え？でも、どうしてチャネリングみたいな事が出来てるんだ？物理的に無理じゃないの？」

「・・・殴っていいか？魔法と聖霊術は違うんだよ。お前達が出来なくても、俺は出来る」

そう言った拓哉は、ふと考え込んだ。

「どうしたの？」

「いや、なんでもねぇよ。とりあえずその巻物について、お前の口から説明してもらおうか」

もう済んだ。と思っていた勇哉は、その言葉に泣きそうになった。

冷ややかな拓哉の目が痛い。

「そうかそうか。なら勝手にしろ」

「ち、違うんだって。ラファエルに泣き付かれたとか、そういう事じゃなくて」

「あぁ？じゃあどういう事だよ」

「悪魔とか悪霊とかが地上をうろついてるらしいから、どうしてもって言われて。でも、俺の剣が行方不明で」

必死になって拓哉に説明する勇哉。

「例のエデンの剣か。なるほど、今なら魔法も効き放題という事か」

「それだけは本気でやめて。今の僕は加護すらないんだから」

真顔になった勇哉を見て、拓哉が鼻で笑う。

「そういえば下っ端だったな、お前」

「そうだよ。そこも鑑みてよ」

「開き直ってんじゃねぇぞ、馬鹿が」

もはやただの喧嘩だった。

しばらく睨み合っていた二人だったが、先に折れたのは拓哉だ。仕方なさそうに肩を竦めると、組んでいた腕を解いた。

「悪魔退治にミカエル参加、か。それならコソコソやらずに済みそうだ」

「え？拓哉も頼まれてたの？」

「地界は大騒ぎだ。少人数で無限湧きする敵をどうにかしないといけなかったから、俺もこの状態で・・・」

差し出した掌の上に炎が生じる。しかし、勇哉が覚えている程の力は感じない。魔力が云々よりも、拓哉自身に問題があるように勇哉は思った。

「やっぱりダメだな」

炎を消した拓哉はため息をついた。

「ルシフェル？」

「まぁ、いい。行って来い。俺は地上でチマチマやる」

「え、ちょっと、ホントにいいの？拓哉は何とも思わないの？」

勇哉はあっさりと許可が下りたことに慌てふためいた。

「こればかりは堕天した俺が悪い。せめて、天界に籍があるならな、まだよかったかもしれねぇが」

「え、でも、天界によく来てたよね？何なの、あれ」

拓哉が顔をしかめる。

「あいつの考える事なんてわかるか。地上で新年祭が催される度に呼ばれてたんだよ。だから、お前と俺はよく会ってた訳だ」

「・・・律義だね」

地界にいるなら、命令無視しても怒られないのに。と、勇哉は単純にそう思った。

「んじゃ、書いちゃうよ。なうで」

置きっ放しの学校の鞄から、シャーペンを取り出した勇哉。

「それで書けると思ってるのか？」

「やってみなきゃ、わかんないじゃん」

一応、羊皮紙のような材質の紙ではあるのだが、とりあえずは書けるようだ。

「何文字で書けばいいの？あと名前とか」

ため息をついた拓哉は、勇哉の頭を思い切り叩いた。

「ふぇっ！？」

「目文字でも自前の文字でも日本語でも何でもいいだろ！いい加減にしろ！」

涙目の勇哉は、結局日本語で『天竜勇哉』と書いた。

勇哉が招請書に名前を書いて、いくらか経った頃。

「ラファエル、うるさいですよ。ガタガタさせないで下さい」

「落ち着いてられるか！あーもう、ミカちゃんあの石頭に見付からずに書けたのか、それが心配で心配で」

いつもの机に着いているラファエルの貧乏ゆすりに、ガブリエルが顔をしかめる。

「ペヌエルがいればよかったのですが」

ピタッと貧乏ゆすりが止まる。

「そういえば、ファヌエルはどこ行った？」

「ラグエルの所だそうです。あぁ、全く。何故地上では週一で礼拝があるのでしょうか」

ガブリエルは鬱陶しそうに前髪を掻き上げる。そして、新たな巻物を手に取ると机の上に広げた。

「てか、何やってんの？」

「ペヌエルの仕事です。私は別に、常に寝ている訳ではないのですよ」

納得した風に何度も頷くラファエル。

「そういえば、たまに綺麗な字で書いてあったな」

呆れた目で見られ、ばつが悪くなったラファエルが知らん顔をした。

しばらく二人共黙っていたが、不意にラファエルが立ち上がった。

「今度は何ですか？」

「カマエルから連絡が・・・あぁ、行くって」

カマエルとは、天界の入口を守っている天使で、よく地上に降りるラファエルとは旧知の仲だ。

床を強く蹴って、ラファエルは飛んだ。一瞬遅れて、背中に一対の翼が現れる。

「おーい、ラファエル！」

のんびり書類などを運んでいる他の天使達をかき分けて、ようやく天界の入口にたどり着いた。赤毛の天使が下に見える。

「どうしたんだ？」

降り立つと同時に翼も消えた。

「こいつ、ミカエルだよな？」

ちょうどカマエルの陰になっていた所に、見覚えのある人物がひっくり返っていた。

「おぉ、ミカちゃん！？何で気絶？」

「いや実は、咄嗟に手が出てしまって・・・」

門番の性かもしれない。

「はいはい、なるほど。俺に運べとね」

仕事で動けないカマエルは、気絶した勇哉を運ぶ事はできない。そこで、応援として呼んだのはラファエルだった。という訳である。

「すまない。しかし、何故子ども姿なのか、よくわからないな」

考え始めたカマエルを放って、ラファエルは勇哉を背負うと飛び立った。

「・・・うん？」

勇哉が、というよりミカエルが気が付いた。

「ちょっとミカちゃん？自分で飛んでくれない？」

「あ、ここ天界？」

聞いてない。

「ミカちゃーん」

ラファエルはがっくりと肩を落とした。

「ごめんごめん！近くで降ろして」

柱が多く立つ場所に降ろしてもらったミカエルは、ふぅと息を吐いた。

「墜ちたら、拾ってくれよな」

「ちょ、ちょ待って！そうか、人間だった！」

結局、ラファエルが背負って飛ぶ事になった。

「あれ？もしかして、主はいない？」

ミカエルは上を見上げながら聞く。

「いない。メタトロンの所だろうな、たぶん。お前らの事で、文句でも言いに行ったんじゃないか？」

「あー、やっぱりあの人メタトロンだったのか」

ミカエルは、こちらに飛ばされた時の事を思い出した。

「ほら、着いたぞ」

「お帰りなさい。カマエルはな・・・」

顔を中途半端に上げたまま、ガブリエルが固まる。

「ガブリエル、久し振り」

終には、羽根ペンを巻物の上に落としてしまった。書きかけの文に被るようにして、インクが広がっていく。

「み、ミカエルですか？」

「ん？ラファエルに俺がどうなってるか、聞かなかったのか？」

勢いよく立ち上がったガブリエルは、駆け寄るとミカエルの肩に手を置いた。

「・・・実際に見ると、かなり幼いですね。背も貴方の方が高かったはず」

「うるさいなぁ。これから伸びる予定だったんだ」

口をへの字に曲げるミカエル。それを見て、ガブリエルが笑った。

「変わりませんね。・・・よかった。今回ばかりは、堕天し掛けるほど心配したんです。あの場に、私はいましたから」

「堕天！？そんな事考えてたのかよ」

ラファエルが驚いて口を挟む。

「ラジエルも知らない、あり得ない事だったんですよ？堕天ぐらい、したくなります」

「まぁまぁ、ガブリエル。ちゃんと帰って来れたんだからさ。あんまり恐ろしい事言わないで」

ミカエルは大慌てだった。ガブリエルまで堕天すると、今度こそ天界が傾いてしまう。

「そうですね」

ガブリエルは自分の席に戻ると、落としたままだったペンを手に取る。

「これで最後ですから、ラファエル。お願いしますね」

「はいはい。それじゃ、準備でもしますか」

ラファエルも席に着く。

仕事をし始めた二人を見て、ミカエルは一人で天界を見て回ろうとした。

「ダメだって、ミカちゃん。飛べないんだから」

「ば、バレたか」

天界の構造上、飛べなければどこへも行けない。落ちるだけである。

「とりあえず、主はいないし飛べないし、座ればいいんじゃね？」

ラファエルが、元々ミカエルが座っていた椅子の背もたれを軽く叩く。

「そ、うなんだけど・・・拓哉が」

置いて来た拓哉の事が気になるらしい。

「タクヤ？・・・ルシフェルか。あいつがどうかしたのか？」

「リアルタイムではないと思うんだけど、ルシフェルは地界の人達と悪魔の相手をしてるんだ。あいつも子供で、あれだけ強かった力を今は半分も使えてない！だから」

最後の文を書き終えたガブリエルが、ミカエルの方に向き直る。

「言いたい事は、わかります。しかし、焦っても仕方が無いでしょう？落ち着きなさい」

優しく諭すように言う。ただ、言葉の重みが違った。

「・・・まぁこの場合、一番悪いのは主だな。なんせ、ミカちゃんが帰って来る事知っといて、ふらっと何処かに」

「誰が何だと？こちらを向いて、言ってごらん？」

気が付くと、白のワイシャツにジーンズというあまりにも場違いな格好をした人物が、ラファエルのすぐ後ろに立っていた。

「い、いつの間にお帰りになられたんでしょうか？」

「うん？今。そうしないと色々不味いと思ったからな」

相変わらず口調が一致しない。

「お帰りなさい、主」

立ち上がったガブリエルが一礼する。

「あぁ、ただいま。それと、ミカエル。おかえり」

自然と、ミカエルは膝を突いていた。

「そういう律儀な所も直って欲しかったんだけどなぁ」

「いいじゃないですか。それはミカエルのいい所でもあります」

ガブリエルは結っていた髪を解くと、机の上の巻物全てラファエルに渡した。

「げっ、こんなにあるのかよ」

文句を言いながらも、ラファエルは五本の巻物を持ってここから立ち去った。

「んじゃあ、俺もウリエルに手紙渡して、アナフィエルに鞭返してくるよ。ガブリエル、ミカエルを僕の部屋に連れて行っといて」

彼も何処かへ行ってしまった。

膝を払いながら立ち上がったミカエル。

「それでは、私達も行きましょうか」