第97話「東雲総合グループ」
第97話「東雲総合グループ」
POV：黒瀬 蓮 → 月城 綾音
場所：大学キャンパス → 黒瀬ホールディングス・丸の内本社 → 月城綾音戦略コンサルティングオフィス → 丸の内
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午前7時30分――大学キャンパス
「お前、昨夜になって大学の課題に追加ページがあることを発見した人間みたいな顔してるぞ」
講義棟の前に到着した蓮に、田中がそう言った。
右手にはキャンパス近くの店で買ったパンの袋を持ち、左手のスマートフォンには、まだグループの会話が表示されている。
蓮は親友の顔をちらりと見た。
「本当に追加ページがあったとしたら、たぶん田中がまた間違った版のファイルを開いてるだけだと思うけど」
「おい！ 課題を提出したら、あの件はもう話題にしないって約束しただろ！」
「いつ、そんな約束をしたんだ？」
「たった今だ。俺が正式に提案した。いい親友なら、即座に承認するべきだろ」
蓮は小さく笑った。
ここ数日取り組んできた発表とグループ課題も、ようやく無事に終えることができた。
今朝は藤本悠太と西村葵が別の講義棟で授業を受けているため、講義が始まる前に蓮を待っていたのは田中だけだった。
「ところで蓮」と、田中はパンを一つ差し出しながら続けた。「明日の授業が終わったら、ちゃんと俺たちと飯を食いに行けるんだよな？ 葵がよさそうな店を見つけてくれたんだ。悠太も、普通の大学生にとって無理のないランチ価格だって言ってたぞ」
「どうして普通ってところを強調するんだ？」
「俺たちの中にはロールス・ロイスで大学に通ってるくせに、学食でデザートを買うかどうかは真剣に悩む奴がいるからな」
「別にそこまで食べたいわけじゃないなら、買う必要ないだろ？」
田中はしばらく蓮を見つめ、それから大きなため息をついた。
「そこなんだよな。ほかの人間が複雑だと思うことに対して、お前は本当に単純な答えを持ってる」
蓮は差し出されたパンを受け取った。
「ありがとう。明日のことは先に会社の予定を確認しておくよ。急ぎの問題がなければ、俺も行く」
「よし。少なくとも、お前の社会生活はまだ会社の幹部連中に完全支配されてないらしいな」
蓮が何か答えるより先に、業務用スマートフォンが振動した。
画面には如月美雪の名前が表示されている。
緊急の表示はついていなかったが、エグゼクティブオフィスから新しい添付資料が届いていた。
美雪：
おはよう、蓮。高橋さんが、昨日の確認結果に基づいて東雲総合グループの初期概要をまとめてくれたよ。それと、うちの子会社から追加の商業上の進展が一件あったの。法務が調べている圧力の疑いとは、情報を分けて整理してもらってる。
蓮：
その影響はもう発生してるの？ それとも、まだ交渉上の予定の段階？
美雪：
今回の新しい件については、顧客側の決定が書面で確認されているよ。ただ、契約上の状態と財務的な影響は、正確に読み取る必要があるの。会社に着いてから説明するね。
蓮はその返信を見つめた。
書面によって確認された、顧客の決定。
それは、交渉姿勢の変化や日程の不確実性、関係者同士のつながりに関する疑問が大部分を占めていた、これまでの三つの報告とは違っていた。
「また会社の用事か？」と田中が尋ねた。
「どうやら、昼頃に確認しなきゃいけない事業上の変化があったみたいだ」
「だったら、まずは授業を終わらせようぜ。お前が一番後ろの席で株式市場を運営してるなんて、教授に思われたくないからな」
「そんなことはしてないよ」
「知ってる。お前はむしろ、教授が試験範囲の説明をしてる最中だったら、数十億円規模の電話でも断るタイプだろ」
蓮はスマートフォンを鞄にしまった。
「その電話を担当する責任者がちゃんといるなら、わざわざ授業を中断する必要はないだろ？」
田中は廊下の天井を見上げた。
「たまに忘れるんだよな。お前の考え方は、お前の金持ちぶりより厄介だってことを」
二人は他愛のない会話を続けながら、講義室へ入っていった。
ひとまず、東雲という名前は蓮の業務資料の中にとどまっている。
大学生活にまで、その名前を持ち込む理由はまだなかった。
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午前10時45分――黒瀬ホールディングス・丸の内本社
ロールス・ロイス・カリナン・シリーズII By INKAS®が、指定された乗降エリアに停車した。
中村圭一が先に降り、蓮のためにドアを開ける。
「お疲れさまでございます、黒瀬様。この後のご予定は、エグゼクティブオフィスからの確認内容どおりとなっております。午後のご予定の後に追加の移動がある場合、車両を手配しておきましょうか？」
「詳しいことは美雪から連絡があると思います、中村さん。どうやら外部での面談を一件、予定に入れることになりそうなので」
「承知いたしました。通常の手順に従って調整いたします」
蓮は建物に入り、そのままエグゼクティブオフィスのあるフロアへ向かった。
そこでは美雪が高橋とともに待っていた。
静香は数点の法務書類を手元に会議テーブルについており、メイン画面には次の見出しが表示されている。
SHINONOME GENERAL GROUP — PRELIMINARY BUSINESS PROFILE
蓮は鞄を置いた。
「おはよう。まずは、すでに起きた変化から始めよう。美雪から、子会社の顧客が別の会社へ移ったと聞いてる」
高橋が頷いた。
「そのとおりです、黒瀬様。東雲に関する報告の前に、こちらをご説明したいと考えております。今回の件は、これまでの指標の大部分と比べ、すでに具体的な商業上の結果が生じているためです」
高橋は、正式な連絡経路を通じて受領した通知書を開いた。
「黒瀬デベロップメントの担当チームに対し、法人顧客の一社である**東田コマーシャルサービス株式会社（Higashida Commercial Services Co., Ltd.）**から、次期契約期間の商業施設管理パッケージを更新しないとの連絡がありました。同社は、東雲総合グループの事業ネットワークに属する企業からの提案を採用しています」
蓮は書類を注意深く読んだ。
「今の契約は、まだ有効なんですか？」
「はい。現在提供中のサービス期間はまだ終了しておらず、初期確認の範囲では、顧客は契約に定められた通知手続きに従って、次期契約についての判断を伝えています」
「つまり、今進んでいる仕事をすべて一方的に打ち切られたわけじゃないんですね」
「そのとおりです。ただし、商業上は、次期契約に向けて同顧客との取引を維持する機会を失いました。デベロップメントのチームでは、この契約更新を交渉中の案件として管理しており、保証済みの収益としては計上しておりません」
美雪は、担当チームが切り分けて整理した契約概要を表示した。
項目| 最新の状況
黒瀬側の子会社| 黒瀬デベロップメント
顧客| 東田コマーシャルサービス株式会社
業務の種類| 商業施設の管理およびサービス調整
現行契約| 合意済みの期間が終了するまで引き続き有効
顧客の決定| 次期契約期間のサービスを更新しない
選定された事業者| 東雲総合グループのネットワーク内の企業
次期契約期間の収益状況| 獲得に至らなかった契約更新案件
契約違反の兆候| 現在入手している通知からは未確認
今後の対応| 現行契約上の義務の履行と、顧客を失った理由の評価
蓮は七行目を指した。
「更新案件に関する金額は、実現済みの収益と分けてほしい。この報告を読んだ誰かが、契約総額と同じ現金を、たった今失ったと勘違いしないように」
「すでにそのように依頼してあるよ」と美雪が答えた。「財務チームには、実際にサービスを提供している期間に基づいて照合してもらう予定」
静香も付け加えた。
「法務の観点から言えば、顧客が別の事業者を選んだこと自体は、自動的に契約違反にはならないわ。現在は通知義務、サービス終了時の対応、そして関係する秘密保持や業務引き継ぎの条項を確認しているところよ」
蓮は高橋を見た。
「顧客が東雲側の提案を選んだ理由は、わかっているんですか？」
「まだ完全には把握できておりません。正式な通知には、サービスパッケージ、施設の対応範囲、商業条件を考慮したと記載されています。デベロップメントのチームからは、取引終了に関する評価の説明を専門的な形で依頼しておりますが、詳細な回答はまだ得られていません」
「それなら、選定過程を把握する前から、不当な手段で顧客を奪われたなんて言わないようにしてください」
「承知しました」
美雪は蓮を見た。
「でも、顧客を失ったこと自体は現実に起きているよ。原因がまだわからないからって、そこまで否定する必要はないものね」
「うん。相手の提案が優れていたのなら、俺たちに何が足りなかったのか知る必要がある。調達の過程に別の問題があったのなら、法務に証拠に基づいて確認してもらおう」
蓮は再び画面へ視線を向けた。
「さて。今度は、うちの顧客を獲得した企業が、どんな会社なのか知りたいな」
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午前11時25分――エグゼクティブ評価室
高橋は画面を東雲総合グループの事業関係図に切り替えた。
一つの事業分野だけを持ち、簡潔な報告書で全体像を把握できる企業とは違い、このグループは複数の分野に商業上の利害を有していた。
流通と事業サービスは、その業務ネットワークの重要な部分を占めている。
そのほかに、不動産事業や、子会社、提携先、さらに資本関係や義務の異なる企業が関与する商業上の関係も存在していた。
ただし高橋は、この図を、すべての支配関係が確定した資料として提示しているわけではない。
一部の関係には裏づけとなる書類がある一方、別の部分は、照合を必要とする企業情報に基づいていた。
確認された事業分野の概要
分野| 確認された事業上の利害| 確認が必要な事項
流通・物流| 流通サービス、業務上の提携先ネットワーク、および関連する契約関係| 各法人の義務と提携先間の依存関係
不動産| 商業資産の管理・開発事業| 所有構造および資金調達上のコミットメント
事業サービス| 法人向けサービスと顧客向け管理パッケージの提供| 提案手続きと契約上の責任当事者
その他の関連事業| 子会社や取引関係を通じた事業参加| 所有、系列関係、通常の商業関係の区別
「ここで注意していただきたいのは、黒瀬様」と高橋が言った。「東雲総合グループは、すべての子会社の行為が経営中枢の一つの判断から生じていると扱えるような、単純な一社ではないという点です。独自の契約上の義務を負う法人もあれば、異なる利害を持つ提携先もあり、取引関係があるだけで支配権が生じるわけでもありません」
蓮は頷いた。
「つまり、東田の案件を獲得した会社と、以前の三つの報告で条件変更に関わっていた会社が、同じとは限らないんですね」
「はい。直接の関係があると結論づける前に、それぞれの法人の正確な身元を照合する必要があります」
静香も付け加えた。
「仮に二つの法人が同じグループに属していても、それぞれの行為と責任を証明する必要がなくなるわけではないわ。そもそも、以前の報告でも、全体として組織的な圧力があったことは、まだ立証されていないのだから」
美雪は黒瀬デベロップメントからの更新を開いた。
「運営責任者の中島勝さんからは、契約上のサービス終了日まで、東田に対する業務を予定どおり履行するようチームへ指示したとの報告があったよ。顧客が次期契約に別の会社を選んだからといって、サービスの品質を下げることは認めないって」
「正しい判断だと思う」と蓮は答えた。「引き継ぎも最後まで専門的に対応してほしいと伝えて。これまでうちの顧客だった以上、契約が終わるまでは、合意したとおりの仕事を受ける権利があるんだから」
高橋が何か付け加えようとしたが、その前に蓮が続けた。
「それと、うちの提案自体の評価も見たいです。対応できなかったサービスはあったのか。価格競争力が足りなかったのか。それとも、相手のパッケージはそもそも対応範囲が違っていたのか。顧客が他社へ移ったからといって、すべてを黒瀬への敵対行為だと考えないでください」
「承知しました、黒瀬様。顧客の動機に関する推測を加えず、デベロップメントに評価書を作成させます」
蓮は再び東雲の関係図を見つめた。
昨日の報告で見つかった契約関係。
そして、今日発生した顧客の喪失。
その二つによって、東雲という名前は、自社の実際の事業活動に以前よりも近い存在として感じられるようになっていた。
しかし、その近さだけでは、問題の全体像は説明できない。
別の視点が必要だった。
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午後0時40分――エグゼクティブオフィス執務室
「蓮、一人、紹介したいコンサルタントがいるの」
昼食を終え、執務室へ戻ったところで、美雪がそう言った。
蓮は差し出されたタブレットを受け取った。
画面には、一人の専門家のプロフィールが表示されている。
月城 綾音（Tsukishiro Ayane）
年齢：22歳
専門分野：企業戦略・事業構造・戦略的コミュニケーション
蓮は概要を読んだ。
「戦略コンサルタント？」
「うん。専門家のネットワークを確認する中で、紹介を受けたの。綾音さんは事業構造、長期的な戦略上の選択、それから企業の意思決定が取引先との関係にどんな影響を与えるかという分野を専門にしているんだって。翠蓮さんの評価とは、役割が違うと思うの」
「翠蓮さんには、すでにリスク分析を担当してもらってる。内容が同じ報告書を作るためだけに、人を増やしたくはないんだけど」
「だからこそ、紹介したいの。翠蓮さんは、何が起きている可能性があるのか、どの指標を検証するべきか、そしてリスクを大きくせずに何ができるのかを整理してくれる。一方、綾音さんには別の問いを考えてもらえると思うの。その状況を把握したうえで、黒瀬ホールディングスは本当はどこへ向かいたいのか、ということを」
蓮はプロフィールを読み進めた。
「彼女には、もう東雲に関する報告書を全部渡してあるの？」
「まだだよ。限定的な業務委託を受ける意思があるか、確認しただけ。蓮が同意するなら、提供する書類は委託範囲に応じて選別する予定。静香にも、先に秘密保持条項と利益相反の可能性を確認してもらうから」
「今日、会うことはできる？」
「午後の予定にはまだ空きがあるみたい。初回の面談は彼女のオフィスでできるから、紹介のためだけに黒瀬の社内体制を変更する必要もないよ」
蓮は少し考えた。
「わかった。意見を聞いてみたい。ただし、東雲の会社を買収したり、乗っ取ったりする計画を依頼するわけじゃないからね。そんな選択が関係するかどうかさえ、まだ決めていないんだから」
美雪は微笑んだ。
「すでに決めたことを正当化してくれる人を探しているんじゃなくて、独立した戦略評価が目的だって伝えるね」
「美雪は、俺がどういう会社運営をしたいのか、よくわかってるみたいだね」
「蓮の予定をずっと管理してきたからね。みんなが絶対に利益になるって言う決定ほど、蓮は何がまだ考慮されていないのかを質問するって、よく知ってるよ」
蓮はタブレットを返した。
「それなら、面談を手配してくれる？」
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午後3時05分――月城綾音戦略コンサルティングオフィス
高い窓からオフィス街を見渡せる執務空間が、蓮と美雪を迎えた。
内装は、必要以上の豪華さを演出するようなものではなかった。
書類棚は整然と並び、会議用のテーブルには複数人で資料を広げられるだけの余裕がある。壁の一面に設置された画面には、事前に確認された議題が表示されていた。
事務担当の長谷川真希が二人を出迎えた。
「いらっしゃいませ、黒瀬様、如月様。月城には、お二人のご到着をすでに伝えております。会議室までご案内いたしますので、少々お待ちください」
「ありがとうございます、長谷川さん」と美雪が答えた。
ほどなくして、タブレットと数枚のメモを手にした若い女性が部屋へ入ってきた。
髪はきちんと整えられている。
二人の来客を観察する様子からは、話し始める前に状況を見極めることに慣れているのがうかがえた。
「こんにちは。初めまして、月城綾音と申します。本日は私のオフィスまでお越しいただき、ありがとうございます。黒瀬様、如月様」
蓮は立ち上がって挨拶を返した。
「黒瀬蓮です。急なお願いにもかかわらず、お時間をいただきありがとうございます」
「如月美雪です。今回の初回協議をお引き受けいただき、感謝しております、月城さん」
三人が席に着いても、綾音はすぐにプレゼンテーションを始めようとはしなかった。
代わりに、落ち着いた表情で蓮を見つめた。
「私の業務方針をご説明する前に、今回の面談の目的を確認させていただいてもよろしいでしょうか。エグゼクティブオフィスからいただいた概要では、黒瀬ホールディングスは、ある大手企業グループのネットワークが関係する商業上の取引関係に変化が生じていると理解しています。ただし、買収、外部企業の再編、あるいは対決的な措置を希望されているという正式な決定は、まだ確認しておりません」
「まだ何も決めていません」と蓮は答えた。「問題が広がり始めている一方で、判断を間違えれば、無関係な企業や取引先にも影響が出る可能性がある。だから、独立した評価をお願いしたいんです」
「それでしたら、初回の面談にしては基本的すぎると感じられるかもしれませんが、一つ質問させてください」
「どうぞ」
綾音はタブレットを目の前に置いた。
「東雲総合グループと向き合ううえで、黒瀬ホールディングスの本当の目的は何でしょうか。自社の事業を守ることですか。価値のある事業資産を獲得することでしょうか。それとも、現在御社に不利益をもたらしている商業関係を変えることですか？」
蓮は向かいに座る女性を見つめた。
ここ数日聞いてきた、書類やリスク、違反の可能性に関する問いとは違っていた。
綾音が尋ねているのは、誰が悪いのかではない。
蓮が、どのような結果を得たいのかということだった。
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午後3時30分
「第一の優先事項は、自社と、何も悪いことをしていない取引先を守ることです」と蓮は答えた。「一つの契約問題が原因で、グループ全体の事業活動に支障が出るのは避けたい。特定の取引関係を変更する必要があるのなら、それぞれの利益と義務に基づいて判断します。買収については、その資産に財務面と業務面の両方で本当に価値がある場合に限って、初めて検討します」
綾音は口を挟まずに聞いていた。
「つまり、東雲の名前が報告書に現れ始めたという理由だけで、買収対象にするつもりはないのですね？」
「ありません。そんなことをする理由は、まだないですから」
「もし私が、同社のネットワーク内にある特定の企業を買収すれば、黒瀬は短期的な利益を得られるかもしれないと申し上げたら？」
「価格、キャッシュフロー、負債を含む義務、資産の質、それから自社の業務への影響について、説明を求めます」
「では、報告書上の数字がすべて魅力的に見える一方で、その買収によって仕入先との関係が悪化したり、健全な取引先の業務継続性が損なわれたり、長期的に管理の難しい義務が増えたりする可能性があった場合は？」
蓮はすぐには答えなかった。
代わりに、持参した概要資料を一枚めくった。
「長期的なリスクが大きすぎるなら、帳簿上の利益だけでは、その判断が正しいとは言えません」
綾音はわずかに眉を上げた。
「外部から資金調達を行う必要がなく、自己資金だけで買収を完了できるほど、十分な資金をお持ちだったとしてもですか？」
「買えるだけのお金があるからといって、買わなければいけないわけじゃありません。安く見える会社を手に入れた結果、黒瀬が本来必要としていない事業を維持するために、時間と資源を使い続けることになるかもしれませんから」
「つまり、支払能力だけで判断の限界を決めるわけではない、と」
「はい」
綾音は椅子の背にもたれた。
「その点を確かめる必要がありました。従業員や取引先を守りたいとおっしゃる経営者は大勢います。しかし、競合他社の資産を市場価格より安く取得できる機会が現れた途端、その考えを変えてしまう方も少なくありませんから」
蓮は気分を害することなく、彼女を見た。
「俺の判断が、自社に損害を与える可能性があるとわかったら、遠慮なく言ってください。聞きたい答えを繰り返すだけのコンサルタントは必要としていません」
隣に座っていた美雪が、小さく微笑んだ。
「月城さん、その言葉が単なる形式的な挨拶ではないことは、私からも保証できます。ここ数日、神崎翠蓮さんにも、ときには読んでいて気持ちのよくない評価結果を何度か伝えていただきました。それでも蓮は、根拠を説明できる内容である限り、業務を続けるようお願いしています」
綾音は美雪をちらりと見てから、再び蓮へ視線を戻した。
「それでしたら、東雲に対する行動計画からではなく、まず黒瀬自身の目的と、許容できる限界を整理するところから始めたいと思います」
彼女は画面を起動した。
初期戦略評価の枠組み
戦略上の選択肢| 目的| 答えるべき問い
事業の保護| 黒瀬のサービス、契約、取引先の継続性を守る| すでに現実の影響が生じており、直ちに対応が必要なリスクはどれか
取引関係の改善| 依存度を下げ、商業上の立場を改善する| 維持または再交渉する価値のある関係はどれか
選択的な買収| 関連性のある資産や事業能力を獲得する| 長期的な利益は、買収価格、義務、統合費用を上回るか
新たな取引を行わない| 不必要な拡大を避ける| 資源を温存し、自社の事業を強化するほうがよいのではないか
「最後の選択肢は、見落とされがちです」と綾音は言った。「ですが、買収を行わないことも、一つの戦略的な判断です。どれか一つの選択肢が最も魅力的だと結論づける前に、これも同じ条件で比較する必要があります」
蓮は頷いた。
「同感です。ただ、その枠組みをさらに進める前に、今日起きたことを一件、知っておいてほしいんです」
美雪は、共有許可を得た文書を開いた。
「黒瀬デベロップメントの顧客である東田コマーシャルサービスが、次期契約期間のサービスを更新しないと決定しました。選ばれた事業者は、東雲総合グループのネットワークに属する企業です。顧客の決定については、書面による確認が取れています」
綾音は最初のページを読み、続いて契約の状態を確認した。
「現行契約については、サービス期間の終了まで履行するのですね？」
「はい」と蓮が答えた。「次期契約で別の事業者を選んだからといって、仕事の品質を下げるつもりはありません」
「顧客が事業者を変更した理由について、デベロップメントのチームはすでに詳しい説明を受けていますか？」
「まだです。今のところ、サービスパッケージ、施設への対応範囲、商業条件についての一般的な説明だけを受けています。取引終了に関する評価は、まだ進行中です」
綾音は書類を置いた。
「でしたら、二つのことを分けて考えます。契約更新の機会を失ったことは、実際に発生した商業上の変化です。その事実を小さく扱うべきではありません。一方で、東雲が不当な行為によって御社の顧客を奪ったと主張するには、別途証拠が必要になります。この二つを混同してはいけません」
「俺も同じ考えです」と蓮が答えた。
「よかったです。では、次の質問です。東田は、契約収益以外にも戦略的な価値を持つ顧客でしょうか。例えば、特定の市場分野への足がかり、ほかの施設所有者との長期的な関係、あるいは、その案件を通じて新たに培われた業務能力などです」
蓮は美雪へ顔を向けた。
「その部分は、デベロップメントに確認してもらう必要があるね」
美雪はすぐにメモした。
「中島さんには、更新提案の金額だけじゃなくて、顧客との関係そのものについての評価を送ってもらうね」
綾音はわずかに微笑んだ。
「一件の契約を失ったという視点だけで捉えてしまうと、もっと重要な問題を見逃すかもしれません。ですが、これを直ちに東雲からの宣戦布告だと扱ってしまえば、実際の状況に見合わない判断を下すおそれもあります」
蓮は彼女を見た。
「どうやら、怒りに戦略を立てさせないという点では、意見が一致しているみたいですね」
「私としては、怒りには、スプレッドシートの計算式を変更する権限を与えたくありませんので、黒瀬様」
美雪が小さく笑った。
蓮も、思わず笑みをこぼした。
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午後4時20分
協議は東雲の事業構造へ移った。
綾音は、高橋が用意した概要を読み進めた。
そこには、東雲総合グループが流通、不動産、事業サービス、そして相互に関係する複数の事業分野に利害を有していることが記されていた。
彼女は関係図の一部分を拡大した。
「黒瀬側では、直接の資本関係がある法人と、単に商業上の協力関係を結んでいる相手を、すでに区別していますか？」
「法務が今、整理しているところです」と美雪が答えた。「外部コンサルタントへは、利用範囲を確認する前に法務資料をすべて提供するようなことはしていません。今ご覧いただいているのは、初期戦略評価用に承認された版です」
「適切な対応だと思います。今回の委託範囲に含まれない個人情報や事件記録は必要ありません。私が必要としているのは、検証可能な事業構造、関係する財務上の義務、そして各法人がどのように資源を生み出し、使用しているかという情報です」
蓮は綾音が示している箇所を見た。
「何か気になることがありますか？」
「まだ初期的な兆候にすぎませんので、結論とは呼びたくありませんが」と綾音は答えた。「東雲は広い事業ネットワークを有しているように見えます。ただし、事業規模の広さと、資金調達の安定性は別の問題です。傘下の一部法人による事業拡大が、それに見合うキャッシュフロー創出能力によって支えられているのか、それともグループ内の別の部分との契約関係や資金供給に過度に依存しているのか、確認したいと考えています」
「それは、翠蓮さんが見つけた財務上の義務に関する書類と関係があるのでしょうか？」
「関連する可能性はあります。ただし、その義務に関する報告書に登場した企業の状態を、東雲全体の状態と同一視することは、まだできません。まずは法人を正確に特定する必要があります」
綾音はスタイラスを手に取り、情報請求一覧へいくつかの項目を追加した。
追加で求める情報| 確認の目的| 利用上の制限
東雲の法人構造と取引関係| 子会社、関連会社、独立した提携先を区別する| 適法かつ検証済みの情報源を使用する
関連する資金調達と義務の概要| 事業拡大を支える安定性を評価する| 一件の義務をグループ全体の状態を示す証拠と見なさない
主要契約への依存度| 特定の取引関係が変化した場合のリスクを測定する| 契約間の二重計上を避ける
東田の契約更新に関する評価| 顧客を失った理由と、その戦略的な重要性を評価する| 商業上の事実と違反の疑いを分ける
関連する黒瀬事業会社の業務実績| 事業保護や戦略調整の必要性を判断する| 実現済み収益と販売機会を混同しない
蓮はその一覧を読んだ。
「法務がアクセス権限と利用目的を確認するのであれば、その情報請求は承認できます」
「ありがとうございます。また、私の戦略評価が、神崎さんのリスク調査や高峰さんの法的な結論の代わりとして使われることも避けたいと考えています」
「それは、まさに俺が望んでいる役割分担です」
綾音はタブレットを閉じた。
「でしたら、初回面談としては、これで業務の方向性を定められたと思います。現段階で買収を推奨するつもりはありません。そもそも、この大きな企業グループが、一部の事業を犠牲にせず資金調達環境の厳しさに耐えられるほど健全なのか、まだわかっていないのですから」
蓮は最後のメモを終え、立ち上がった。
「その進め方はありがたいです、月城さん。必要な情報がそろってから、また話し合いましょう」
「承知しました、黒瀬様。正式な情報請求をエグゼクティブオフィスへお送りし、承認済みの書類に基づいて初期評価をまとめます」
美雪も綾音に挨拶を返した。
「本日はありがとうございました。今回の委託業務に関する事務連絡は、私が窓口になります」
蓮と美雪が部屋を後にしても、綾音は画面に映る東雲の関係図を見つめていた。
大きな企業。
広い事業ネットワーク。
けれど、そのすべてを支えている基盤は、どれほど強固なのだろうか。
まだ、答えは得られていなかった。
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POV：月城 綾音
午後6時10分――月城綾音戦略コンサルティングオフィス
「黒瀬蓮、二十一歳……」
長谷川真希が温かい飲み物を運んできた後、綾音は面談の記録を読み返していた。
「第一印象はいかがでしたか、月城さん？」と、長谷川はカップを机に置きながら尋ねた。「黒瀬ホールディングスはかなり急成長していると聞いていましたので、オーナーの方は長い事業拡大目標の一覧を持っていらっしゃるのかと思っていました」
「むしろ、その逆でしたよ、長谷川さん。彼は、自分の会社が性急な判断をしないよう確認するために来たんです」
「それは、よいことではありませんか？」
「もちろんです。ただ、選択がもっと難しくなったときにも維持できる原則を、本当に持っているのか知る必要があります。まだ目の前に大きな利益の機会が現れていない段階なら、取引先を守りたいと言うのは簡単ですから」
綾音は、蓮に投げかけた質問の記録を開き直した。
「だからこそ、見た目には魅力的な買収案件でも、長期的なリスクが大きすぎるなら、彼は拒否できるのかと尋ねたんです」
「それで、お答えは？」
「支払う能力があるからという理由だけで、買収を検討するとは言いませんでした。むしろ、義務や資産の質、統合による影響についての評価を求めていましたね。今後のすべての判断で、その原則を貫けるかどうかまではわかりません。でも少なくとも、今日は大げさな約束で私を納得させようとはしませんでした」
長谷川は画面に目を向けた。
「それでは、すぐに東雲への対策を立てるのですか？」
「まだです。まずは、東雲の事業拡大が、それに見合う財務能力によって本当に支えられているのか知りたいんです。企業グループの構造を読み違えると、書類の上では賢明に見える提案が、実行後には高くつく失敗になりかねませんから」
綾音は続いて、美雪から受領した正式な書類を開いた。
黒瀬デベロップメントが顧客を失った件が、彼女の目に留まった。
「東田の案件についても、冷静に確認する必要がありますね」と綾音は続けた。「黒瀬が契約更新の機会を実際に失ったことは、軽く扱うべきではありません。ただ、なぜ東雲側がその顧客を獲得できたのか理解したいのであれば、比較するべきなのは提案内容、顧客の需要、そして取引関係の価値です。競合他社の成功を、すべて敵対行為と決めつけることではありません」
「それでは、双方の書類を請求するのですか？」
「今回の委託権限に基づいてアクセスできる黒瀬側の書類と、適法に入手可能な東雲の事業情報を使います。権利のない外部当事者の内部書類を、わざわざ要求する理由はありません」
綾音は少し間を置いてから、付け加えた。
「それに、もっと大きな問題を確認したいんです。東雲が契約を拡大することに成功していても、一部の法人で資金調達上の義務を維持することが難しくなり始めているとすれば、重要なのは、そのグループが単に大きいかどうかではありません」
「では、何でしょう？」
「その規模を維持できるだけの強さが、本当にあるのかどうかです」
長谷川は頷き、追加の事務対応が必要ないことを確かめてから、部屋を後にした。
綾音は再び情報請求一覧を開いた。
そして、新しいメモを一つ入力する。
資産規模、契約ネットワークの広さ、キャッシュフロー創出能力は、それぞれ分けて評価すること。
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午後7時35分――丸の内
外部での面談を終え、蓮と美雪は再びオフィス街へ戻ってきた。
中村は従来の手順に従い、カリナンの運行を予定に合わせて調整していた。
戦略コンサルタントとの面談を、冬華のチームによる追加の警護配備が必要な緊急事態として扱う理由はなかった。
車内で、美雪は、綾音から届いた初期情報請求が、法務とともにアクセス権限の確認へ回されたことを蓮に知らせた。
「蓮、月城さんについてはどう思った？」
「耳ざわりのいい解決策を、急いで提案しようとはしなかったね。専門家として、いい進め方だと思う」
「大きな利益を得られる機会があっても、蓮が話した原則を守れるのかって、かなり率直に質問していたね」
「そうあるべきだよ。独立した評価を頼んでおいて、誰かに自分の判断を疑われるたびに腹を立てるなら、コンサルタントを雇う意味がないだろ？」
美雪は微笑んだ。
「ねえ、翠蓮さんや綾音さんみたいな人が増えていったら、私たちの職場では、蓮に反対意見を言える人がものすごい勢いで増えるかもしれないよ？」
「いいことだと思う。理由を明確に示してくれるならね」
「私が睡眠時間について反対意見を言う場合は？」
「その件に関しては、もう裏づけ資料も必要なさそうだけど」
「わかってくれてよかった」
蓮は車窓越しに見える丸の内のビル群へ目を向けた。
数日前まで、東雲は不明確な取引関係の中に現れる名前でしかなかった。
しかし今日、黒瀬デベロップメントは、同グループのネットワークに属する企業に対し、顧客一社の契約更新の機会を実際に失った。
それは現実の商業上の影響だ。
ただし、調査中の問題すべてが、一つの組織的な行動によるものだと証明する事実ではない。
蓮は、顧客を失うことを好ましく思っていなかった。
だが、自分の自尊心が傷ついたという理由だけで、大きな判断を下すことは、それ以上に好ましくなかった。
「蓮？」
美雪の声で、思考が途切れた。
「何？」
「今夜、デベロップメントの概要をまだ読みたいか、確認してたの」
「東田の評価についてのもの？」
「うん。でも、まだ最終版ではないの。中島さんからの評価は、担当チームが提案内容と引き継ぎ状況の確認を終えてから届く予定だから」
「それなら、今夜中に完成させる必要はないよ。現行契約は引き続き履行して、その後で、どういう点が決め手になって顧客が別の事業者を選んだのかを調べよう」
美雪は頷いた。
「わかった。その方針を伝えておくね」
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午後8時50分――月城綾音戦略コンサルティングオフィス
綾音のもとに、エグゼクティブオフィスから返信が一件届いた。
情報請求は、アクセス権限の確認を行うために受理されていた。
一部の書類は概要版で提供できる一方、ほかの請求については、法務と各事業会社の責任者を通す必要があるとのことだった。
綾音はその返答を読みながら、初期分析の枠組みを仕上げていった。
画面には、二つの見出しが並んでいる。
事業規模と事業の強靭性。
綾音は、それらを一つにまとめなかった。
企業グループは、多額の資産と広大なネットワーク、多数の有効な契約を持っていたとしても、キャッシュフロー、財務上の義務、資金調達の必要性が釣り合っていなければ、問題に直面する可能性がある。
東雲が実際にそのような状況に置かれていると断言するには、まだ情報が足りなかった。
しかし、これまで目にした構造には、その可能性を検証する十分な理由があった。
綾音は業務用スマートフォンを手に取り、美雪へ追加のメッセージを送った。
月城綾音：
如月様、適法に利用できる情報が存在する範囲で構いませんので、法人間の資金調達関係および主要契約への依存度に関する資料も、私の請求一覧に追加していただけますでしょうか。戦略提案を行う前に、東雲の事業拡大の規模が、資金調達の安定性と見合っているかを確認したいと考えています。
メッセージを送信すると、綾音はもう一度、企業の関係図を見つめた。
「黒瀬様は、まず自分が築いたものを守りたい、ということですか……」
彼女は面談記録を閉じた。
はるかに大きな利益が目の前に現れたときも、蓮が同じ判断を下すのかどうか。
それは、今日の時点ではまだわからなかった。
けれど久しぶりに、成長率の数字を魅力的に見せる計画を作るだけでは済まない仕事を任されたように感じていた。
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午後10時00分――丸の内
蓮はエグゼクティブオフィスから届いた概要を通じて、その日の最後の業務を終えた。
高橋は引き続き、法務と契約関係を確認する。
翠蓮は、まだ排除されていない三つの仮説に基づいてリスクを評価する。
中島は、東田に対して黒瀬デベロップメントが負っている現行契約上の義務を担当し、綾音は独立した戦略評価の枠組みを準備し始めていた。
それぞれが、異なる仕事を担っている。
蓮は美雪からの最後の通知を読んだ。
LIME ― 黒瀬・プライベート
美雪：
今日の重要な更新は、すべて各責任者へ引き継いだよ。今夜、蓮が長い報告書を読まなければいけないような追加の判断事項はないからね。
静香：
それから、一点だけ明確にしておくわ。新たに確認された東雲の取引関係を、公式な告発へ置き換えることは、まだ認められないから。法務の確認は引き続き進めるわ。
蓮：
わかってる。東田については、契約上の義務をすべて果たすまで、最後まで専門的にサービスを完了できるようにしてほしい。
美雪：
中島さんにはもう伝えてあるよ。さて、今度こそ仕事を終わりにして休める？
蓮：
休めるよ。
静香：
ずいぶん短い返事ね。正式な承諾として受け取っておくわ。
蓮は微笑み、スマートフォンを置いた。
その夜も、《絶対資産支配システム》から新しい報酬はなかった。
蓮の手元にあるのは、一社の顧客が別の事業者へ移ったという報告、少しずつ輪郭を現し始めた大手企業グループの名前、そして即席の答えを提案するより、むしろ多くの質問を投げかけてきた新しい戦略コンサルタントだけだった。
今の彼には、それこそが必要だった。
大企業と向き合うことは、必ずしも相手より大きな企業になることを意味しない。
ときには、競争に勝つためだけに、自社の何を犠牲にしてはいけないのか。
それを理解していることのほうが、はるかに重要なのだから。
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【次回・第98話「大きい会社と、強い会社」】
「大きい会社と、強い会社」
月城綾音は、東雲総合グループに関する初期評価の説明を始める。
彼女は、資産規模、キャッシュフロー創出能力、そして資金調達環境が厳しくなった場合の事業の強靭性を、それぞれ分けて評価していく。
東雲の傘下には、健全な事業活動を行っているように見える法人がある一方、グループ内の契約関係への依存が見られる法人も存在していた。
蓮は、さらに明確な感応度分析を求める。
主要契約が終了した場合、支払いが遅延した場合、あるいは資金調達コストが上昇した場合、何が起こるのか。
一方、東田という顧客を失ったことは、黒瀬デベロップメントにとっての評価材料となる。
問題は、もはや一件の契約をどちらが獲得したかということだけではない。
それぞれの企業が進める拡大戦略は、本当に長期にわたって維持できるものなのか。
【第98話へつづく……】
