第79話「越えてはいけない線」
第79話「越えてはいけない線」
視点：黒瀬 蓮 → 高峰 静香
---
午前9時。
黒瀬蓮が赤坂レジデンス1203号室のダイニングテーブルで財務報告書を読んでいると、仕事用の端末に高峰静香からメッセージが届いた。
本文は短かったが、添付資料は18ページに及んでいた。
高峰 静香――法務・コンプライアンス調整
おはよう、蓮。麗華さんの調査概要と、法務チームへ正式に提出された裏づけ資料を受け取りました。会社として次の対応を決める前に、話し合っておきたいことがいくつかあります。外部に対する調査が、黒瀬自身の権限を越えないよう確認したいのです。
蓮は添付資料を開いた。
最初のページには、麗華が前夜に発見した仲介企業、Aoba Strategic Partners Co., Ltd.（青葉ストラテジック・パートナーズ株式会社）が関わる取引の一覧が記載されていた。
その名前は異なる三つの文書に登場していたが、静香は同社が黒瀬ホールディングスへの圧力に関与しているかどうかについて、何一つ結論を記していなかった。
代わりに、すでに判明している事実、今後確認が必要な情報、そして現段階では行ってはならない行為を、それぞれ分けて整理していた。
蓮は返信を送った。
蓮：
おはよう、静香。予定どおりホールディングスへ向かうよ。初期資料の確認が終わったら、清水さんと麗華も交えて話そう。俺が調査を依頼したからといって、必ず違反を見つけなければならないとは考えないでほしい。
ほどなくして返事が届いた。
静香：
分かっているわ。だからこそ、正しい手順で調べたいの。それじゃあ、また後でね、蓮。
蓮は端末を置き、朝食を再開した。
数日前の帰宅途中に起きたインシデント以来、日々の行動には確かに調整が加えられている。しかし、些細な判断のたびに誰かの許可を待たなければならないほど、生活のすべてを警備上の確認事項に変えてしまったわけではなかった。
午前中の移動に使用する車両は、美雪と冬華の調整によって、すでに手配されている。
会社の防護移動用車両であるロールス・ロイス・カリナン・シリーズII――INKAS®仕様は中村圭一が運転し、運行上の変更については、引き続き権限を持つ担当者が対応することになっていた。
本来彼らの仕事である細部まで、蓮が自分で管理する必要はない。
午前9時25分。
出発の確認を受け取った蓮は、マンションを後にした。
---
黒瀬ホールディングスでは、静香がすでに法務・コンプライアンス部門の執務室にいた。
そこへ清水大地が、社内調査用として承認された文書の写しを持って入ってきた。
「高峰さん、昨夜送っていただいた一覧を確認しました。全体として、事実と推測の区分は適切です。ただ、経営陣へこの資料を提示する前に、刑事上の違反の可能性について記載した部分を相談したいと思っています」
静香は着席を促した。
「私もその部分についてご相談したかったんです、清水さん。会社が以前受け取った匿名メッセージ、原因のすべてが明らかになっていない事業上の判断変更、そして警備チームが調査している安全上のインシデント。それぞれに独立した調査経路があります。早い段階で三つを結びつけてしまうと、一連の計画的な行為だったことが、すでに証明されたかのように受け取られかねません」
「その懸念はもっともです。現時点では、どのように記載していますか？」
「『追加の法的評価を必要とする兆候』という表現にしています。犯罪の構成要件を満たしたとは書いていません。匿名メッセージについては、その内容や文脈、適法に確認できる場合の送信者の身元、関連するほかの行為の有無を調べる必要があります。安全上のインシデントについても、事業上の圧力と発生時期が近いという推測だけではなく、権限を持つ担当者による事実調査の結果が必要です」
清水は静香が示した箇所を読んだ。
「西園寺さんが発見した仲介企業については、どうでしょう？」
「三つの文書に記載された法人の同一性は確認されています。ただし、それによって証明できるのは、同じ会社が複数の取引に登場したということだけです。青葉ストラテジック・パートナーズが取引先の判断に影響を与える権限を持っていたのか、単に事務サービスを提供していたのか、あるいは契約ごとに異なる委任を受けていたのかは、まだ分かっていません」
「結構です。名前が一致したというだけで、外部の銀行口座、私的な通信、個人情報へのアクセスを求めてはいけません。確認できるのは、黒瀬が正当に保有する契約文書と、適法に閲覧できる企業情報です。それ以外については、先に法的根拠と手続きを評価する必要があります」
静香は頷きながら、記録に追記した。
「契約違反の可能性と、刑事事件に該当する疑いも分けたいと思っています。ある企業が当社に不利益な商業判断を下したとしても、それだけで犯罪になるわけではありません。反対に、金銭的な影響が小さく見える行為でも、脅迫や不正な情報取得を通じて行われていれば、独立した法的問題が生じる可能性があります」
清水はかすかに微笑んだ。
「だからこそ、初期調査を高峰さんにお願いしたんです。財務的な影響の大きさで、法律違反の疑いの重大性まで決めてはいけませんからね」
静香は再び目の前の資料を確認した。
「蓮にも同じことを伝えるつもりです。ここ数日の彼は十分慎重に対応していますが、麗華さんの報告から、より明確な関係が見え始めた場合、次の判断は今までより難しくなるかもしれません」
---
午前10時15分。
蓮が黒瀬ホールディングスへ到着すると、すでに組まれていた社内会議と当日の予定が重ならないことを確認した美雪が、執務室の近くで彼を迎えた。
「蓮、静香と清水さんは初期資料の確認を仕上げているところよ。麗華さんは昼前に黒瀬キャピタルから来る予定。冬華さんはエグゼクティブ・セキュリティ施設で手順の評価を続けているわ。あなたが直接出席する必要のない作業だから、そちらを優先してもらっている」
「警備チームから新しい報告は？」
「今日の判断を変更しなければならないような、検証済みの情報はないわ。合意した手順に従って、引き続き状況を監視している。管理部門にも、あなたの予定を業務上必要な範囲を越えて共有しないよう伝えてあるわ」
「ありがとう。ほかの部署の仕事はどうなってる？」
「通常どおり進んでいるわ。高橋さんからは午後に業務報告を受ける予定。法務調査をしているからといって、全員に仕事を中断させるようなことは、あえてしていないの」
蓮は頷いた。
「それでいいと思う。誰が俺たちに圧力をかけているのか、会社中がそのことばかり考えるようになったら、相手はそれ以上何もしなくても事業を妨害できてしまうからね」
美雪はしばらく彼を見つめた。
「そう言ってくれるのは嬉しいわ。ただ、通常業務を守るという理由で、後から静香の勧告を無視したりしないでほしいのだけれど」
「俺が来る前に、みんなで何を言うか相談していたの？」
「いいえ。ただ、長く一緒に働いていると、あなたが手続きを面倒だと感じたとき、どんな言葉を口にするか分かってくるのよ」
蓮は小さく息をついた。
「どうやら、だんだん行動を読まれやすくなっているみたいだ」
「そういう部分もあるわね。でも、必ずしも悪いことじゃないわよ、蓮」
---
法務会議は午前11時10分に始まった。
静香は蓮の隣に座り、清水大地が資料の検討を進行した。麗華は黒瀬キャピタルから、仲介企業に関する検証結果を持って参加し、高橋健司もホールディングス側で記録された業務上の影響を説明するために出席していた。
静香は、次の表題が記されたページを開いて説明を始めた。
黒瀬ホールディングス――法的リスクの初期評価
社内調査｜状態：違反行為の認定には至っていない
調査対象| 現時点で確認できる事実| 評価が必要な法的論点| 状態
黒瀬宛ての匿名メッセージ| 過去のメッセージ2件と関連する通信記録を保全済み| 文脈、意図、脅迫・強要に該当する要素の有無| 追加評価が必要
契約・交渉の変更| 過去の観測期間に延期、改定、契約解除1件を確認| 契約上の義務と判断変更の根拠| 契約ごとに調査
青葉ストラテジック・パートナーズ| 取引文書3件で同一法人と確認| 機能、権限、契約関係| 違反に関する結論なし
蓮の移動中のインシデント| 警備部門の経路で報告を処理済み| 事実関係と法的な影響の可能性| 別途調査
外部関係者による連携の疑い| 一元的な指示を示す証拠なし| 検証可能な情報源が必要| 未確認
蓮は表を最後まで読んでから顔を上げた。
「静香、この件が普通の事業競争とは違うと考える理由は、何か見つかっていますか？」
「法的な注意を要する部分はいくつかあるわ、蓮。ただ、正確に答えさせてほしいの。交渉に負けること、案件を失うこと、あるいは契約条件に従って提携を解消することは、黒瀬に不利益をもたらしたというだけで犯罪になるわけではない。問題が変わるのは、誰かが脅迫を用いた、不正に情報を取得した、強要を行った、あるいは適用される法律の下で違反の要件を満たす行為をしたという証拠が見つかった場合よ」
「つまり、相手がどれほど大きな損害を与えたかではなく、どのような手段を使ったかが問題になるわけだね」
「そうよ。そもそも刑事上の問題を論じる前に、具体的に何が起きたのか、誰が、いつ行ったのか、そして何がそれを裏づけるのかを明らかにしなければならない。厳しくても適法な商業判断と、法律に違反する行為を同じようには扱いたくないの」
麗華が表示を補足資料へ切り替えた。
「青葉ストラテジック・パートナーズについても、現段階では不正の証拠がないことを改めて強調しておきます。昨夜、同じ会社が三つの文書に記載されていることを確認しました。今朝から、それぞれの取引で担っていた役割を調べ始めていますが、三件が一つの指示によって動かされていたと判断できる根拠は、まだ見つかっていません」
清水も付け加えた。
「仮に今後、東雲総合グループとの商業上の関係が確認されたとしても、それだけでグループ全体が特定の行為を知っていた、あるいは承認していた証明にはなりません。評価は、特定可能な法人と具体的な行為ごとに行う必要があります」
健司は画面を見つめた。
「もし最終的に、何者かが仕入先のネットワークを意図的に利用して黒瀬へ圧力をかけていたと判明した場合、関係する企業との取引をすべて直ちに停止することは可能でしょうか？」
「自動的にできるわけではありません」と静香が答えた。
「各契約の条件、履行中の義務、そして関与していない第三者への影響を確認する必要があります。断固とした判断に見えても、こちらが契約に違反してしまえば、新たな問題を生みかねません」
「それなら業務部門では、有効な契約の一覧と、提携を終了した場合に生じる影響を整理しておくべきですね？」
「はい、高橋さん。ただし、現段階で契約を終了させないでください。私が求めているのは、経営陣が選択肢を理解できるようにするための整理です。推測に基づいて、業務チームに制裁を始めてもらうためではありません」
蓮は、落ち着いた口調で一つひとつの境界を説明する静香を見ていた。
彼女が物事を綿密に確認する性格であることは以前から知っていた。しかし今日の静香は、会社の複数の部門責任者を前にしても、自分の専門的な見解を守ることに、以前にも増して迷いがないように見えた。
一通りの説明が終わったところで、蓮が口を開いた。
「それなら、調査がすべて終わるのを待たずに、今できることを教えてください」
静香は次のページを開いた。
推奨対応フレームワーク
優先度| 対応| 担当| 実施上の制限
1| 文書と通信履歴の保全| 法務・コンプライアンス、IT| 原本の内容を変更しない
2| 有効契約における義務の確認| 法務、調達| 一方的な契約停止は行わない
3| 仲介企業の関係性を検証| 黒瀬キャピタル| 適法に取得した情報源と文書のみ
4| 警備報告と事業分析を分離| 黒瀬セキュリティ| 証拠なしに実行者を認定しない
5| 追加の法律相談に向けた連絡経路の準備| 清水、静香| 検証済みの発見に応じて実施
6| 個人情報と業務情報の保護| コンプライアンス、テクノロジーズ、セキュリティ| 業務上の必要性に応じたアクセス権限
「この六項目は、今すぐ実施できるわ」と静香が説明した。
「すでに動いているものもあるけれど、全部署に同じ制限を適用したいの。一方のチームには慎重に行動するよう求めておきながら、別のチームが会社を助けるつもりで無計画に外部へ接触してしまうようなことは、避けなければならないから」
蓮は最後の列を確認した。
「背後にいる相手が分かるまで、契約面の強化や情報保護を先延ばしにする理由はありますか？」
「ないわ。合理的な予防措置なら、責任者が見つかるのを待たずに実施するべきよ。ただし、特定の企業に対して個別の措置を取ろうとする場合は、その根拠と法的な影響を別途確認する必要があるわ」
「分かりました。その作業は続けてください。社内に強化できる部分があるなら、調査結果を待つ必要はありません」
清水が頷いた。
「関係部署と日程を調整します。これなら会社としても、報告書に登場した一つの名前に反応するのではなく、事業とコンプライアンス上の必要性に基づいて動き続けられます」
---
午後1時05分。
会議が終わり、ほかの出席者たちが退室し始めても、蓮は席に残って静香の記録を確認していた。
いくつかの箇所には特別な印がつけられている。
中でも、実際には関与していない人々にまで損害を与えかねない報復行為のリスクについて、繰り返し注意が記されていた。
「静香、仕事に戻る前に一つ聞いてもいい？」
資料を鞄へ収めていた静香が振り返った。
「もちろん。報告書のどこか、もう一度説明したほうがいい？」
蓮は端末を置いた。
「もし、俺たちがその会社を事業的に潰せるとしたら？」
静香の手が止まった。
彼女はすぐには答えず、持っていたファイルを閉じてから、もう一度椅子に座った。
蓮の質問が、そのまま直ちに実行すべき業務命令として扱われないようにするためだった。
「それでも、法律は守らなければならないわ」
「分かってる」
「あなたが分かっていることは、私も分かってる。ただ、確認しておきたかったの」
蓮は彼女を見つめ、わずかに微笑んだ。
「さっきから、その答えを用意していたみたいだね」
「蓮の考え方は知っているもの。あなたは、わざと仕事を妨害してくる相手に時間を浪費するのが嫌いでしょう。それに、問題が自分自身の安全にまで及び始めたら、それを止めるために会社の力をどこまで使えるのか、知りたくなるのも自然なことだと思う」
「俺が報復を考えていると思う？」
「今のあなたは、実際には選びたくないものも含めて、利用できる選択肢を全部考えているんだと思う。それと、本当に実行するつもりでいることは違うわ。でも、資金力があるからといって、適用される規則の例外にはならない。そのことは、やっぱり伝えておく必要があるの」
蓮は椅子の背にもたれた。
「もしその会社の関与が明らかになったら、一緒に働いている人たちを妨害する機会を、これ以上与えたくはないんだ。でも、上司が何をしていたかさえ知らなかったかもしれない従業員の生活まで、壊すつもりはない」
「それなら、私たちの目標は同じよ。黒瀬の契約上の立場を強化し、情報保護を改善して、より信頼できる取引先を選ぶ。証拠が裏づけるなら、法的な手段も利用できるわ。そうした対応のほうが、一時的な満足感しか得られない行動より、ずっと役に立つと思う」
「その適法な対応の結果、相手が大きな取引を失うことになったら？」
「黒瀬の判断に正当な商業上の理由があり、契約上の義務に従って実行され、違法行為の手段として利用されていないのであれば、競争によって生じる影響は別の問題よ。ただし、『うちにはそれができる』という理由だけで、私は承認しない。まず具体的な行為を確認させてもらうわ」
蓮は頷いた。
「だから、静香にはここにいてほしいんだ」
静香は一瞬、言葉を失った。
「そんなに落ち着いた顔で言われると、返事に困るんだけど」
「別の言い方をしたほうがよかった？」
「そのままでいいわ。ただ、誰かに重要な判断を任せて信頼を示すということは、任された側にも、もっといい仕事をしたいと思わせるものなんだって、あなたは気づいているのかなと思って」
「それなら、俺の意見にいつも賛成しなければならないとは思わないでほしい」
静香は微笑んだ。
「安心して、蓮。あなたが間違っていたら、ちゃんとそう言うわ。伝えるタイミングや言葉は選ぶ必要があるかもしれないけれど、会社の所有者があなただからという理由で、法的な評価を変えたりはしない」
「それが聞きたかったんだ」
---
午後2時20分。
静香は法務・コンプライアンス部門の執務室へ戻った。
蓮は通常の事業予定を再開し、麗華は検証が完了していない仲介企業の資料を確認するため、黒瀬キャピタルへ戻っていった。
その午後、静香は清水、そして法務文書の管理を担当する長谷川奈緒とともに作業を進めた。
通信記録を改めて確認し、すべての文書に受領日時と明確な情報源が残されていることを確かめる。同時に、まだ告発の根拠として使用してはならない部分には印をつけていった。
長谷川が収集済みのファイル一覧を見せた。
「高峰さん、文書の照合が終わりました。初期調査の対象となるファイルは全部で26件です。そのうち19件は出所と受領日時の記録が揃っています。5件は事務上の確認が必要で、残る2件は社内要約ですので、一次資料としては扱えません」
静香は一覧に目を通した。
「ありがとう、長谷川さん。その二つの社内要約は、調査資料を探すための参考として残しておいてください。ただし、元の文書を確認するまでは、要約の内容を出来事の証拠として引用しないように。記録がいつ追加・修正されたのか分かるよう、文書の各版もすべて保存しておきたいです」
「ITチームに、別途アーカイブ用のコピーを用意してもらいましょうか？」
「はい、所定の手続きを通してください。個人の端末へ文書を移したり、社外の通信アカウントを使って送ったりしないこと。個人情報を含むファイルは、業務上の必要性に応じてアクセスを制限してください」
長谷川は頷き、自分の席へ戻っていった。
静香は、更新されたばかりの調査概要を開いた。
文書管理――初期確認
分類| 件数| 取り扱い
出所と受領日時の記録が揃っているファイル| 19| 内容の審査へ進める
事務上の確認が必要なファイル| 5| 最終結論にはまだ使用しない
一次資料としての機能を持たない社内要約| 2| 作業上の参考のみ
合計| 26| 調査継続中
静香は表の下に、文書の利用範囲に関する注意書きを追加した。
分析結果の要約が、経営陣向けの資料に何度も転載されたというだけで、あたかも原本の証拠であるかのように扱われる事態を避けたかったのだ。
隣の机から清水が声をかけた。
「高峰さん、まともに休憩も取らず、ずいぶん長く働いていますね。次の部分は、長谷川さんの事務確認が終わってから、明日進めても問題ありませんよ」
「蓮に提出する報告書に、曖昧な指示を残したくないだけなんです、清水さん。どこかの部署が『追加調査』という言葉を、どんな手段を使ってでも情報を探してよいという許可だと受け取らないか、少し心配で」
「それなら権限の範囲を明記して、今日は予定どおり仕事を切り上げましょう。責任者が疲れ切ったところで、調査の精度が上がるわけではありませんから」
静香は小さく息をついた。
「分かりました。今日は皆さん、私に仕事を持ち帰らせないようにしているみたいですね」
「美雪さんにも同じことを言われているのなら、従ったほうがいいと思いますよ」
親友の名前を出され、静香は思わず微笑んだ。
---
午後5時35分。
退社の準備をしていた蓮のもとに、静香から最終報告の要約が届いた。
蓮は社内回線で彼女に連絡した。
「静香、今送ってくれた報告書は読んだよ。今夜中に俺が決めなければならないことはある？」
『今のところ、緊急の判断はないわ、蓮。各部署がすぐに着手できる部分と、引き続き法的な確認が必要な部分は分けておいた。青葉ストラテジック・パートナーズについては、麗華さんによる契約上の役割の検証を待つことになるわ。実際に関係する問題があるのか分からないうちに、同社の名前を取引制限の根拠にはしたくないの』
「さっき話していた、刑事上の問題に発展する可能性については？」
『文書の保全をより厳格にして、追加の法的評価を準備するには十分な兆候があるわ。でも、特定の誰かが犯罪を行ったと断定できる段階ではない。評価を変える新しい事実が見つかったら、すぐに連絡する』
「分かった。さっきの会議が、性急な判断を下す場にならないようにしてくれてありがとう」
『蓮、報告とは別に、一つ言ってもいい？』
「もちろん」
『黒瀬がその会社を事業的に潰せるかと聞かれたとき、あなたが一人で抱え込みすぎているんじゃないかって、少し心配になったの。周りの人を不安にさせるのが好きじゃないのは知っている。でも今は、こういう状況に対処するために、あなたを助ける役割を持った人たちがちゃんといるのよ』
蓮は執務室の窓に映る街の明かりを見つめた。
「分かってる。昨日、保護を理由に自分を閉じ込めるようなことはしないと決めたんだ。たぶん、仕事についても同じことが言えるんだろうね。会社が俺のものだからといって、全部の問題を一人で確認する必要はないんだ」
『それなら、私は自分の責任を果たし続けるわ。仕事を任せる前に、私たちが対応できるかどうか、毎回確かめなくてもいいのよ』
蓮は微笑んだ。
「分かった。でも、仕事が多すぎると感じたら、それもちゃんと言ってほしい。信頼しているからといって、全部任せた後で、みんなの負担が見えないふりをしていいわけじゃないから」
返ってきた静香の声は、少し柔らかくなっていた。
『ありがとう、蓮。必要になったら、ちゃんと伝えるわ。だから今は、予定どおり帰ってね。美雪が移動の調整を済ませているはずだし、その予定が変わる理由に私がなりたくないもの』
「静香も時間どおりに帰る？」
『最後の記録を一つ仕上げたら帰るわ。この机の上にあるものを全部家へ持って帰ったりはしないから。聞きたかったのは、そういうことでしょう？』
「それなら安心した。またね、静香」
『またね、蓮。帰り道、気をつけて』
---
静香が実際に執務室を出たのは、午後6時10分を過ぎてからだった。
廊下では美雪が、警備調整チームからのメッセージを確認しながらエレベーターを待っていた。
彼女の業務予定に合わせ、エグゼクティブ・マネジメントおよびセキュリティ調整用のBMW 7 Protectionが手配されている。
「静香、法務報告は終わった？」
「今日の確認分はね。明日も検証しなければならない文書がいくつか残っているけれど、裏づけ資料が揃っていないものを無理に仕上げる必要はないって、清水さんにも言われたわ」
「よかった。蓮も予定どおり出発したわ。移動の調整に問題はないって、さっき確認が届いたところ」
静香は美雪の隣に立った。
「今日、蓮に聞かれたの。今回の圧力に関わっているかもしれない会社を、黒瀬の力で事業的に潰せるかって」
美雪が顔を向けた。
「それで、何て答えたの？」
「それでも法律は守らなければならない、って。本人も分かっていると言っていたけれど、具体的な計画になる前に、その境界を理解しているか確認しておきたかったの」
美雪は小さく微笑んだ。
「蓮が本当に危険な判断をするつもりなら、反対する可能性が一番高くて、しかも簡単には論破できない理由を示してくる人に、わざわざ聞いたりしないと思うわ」
「私も、もう少し話してからそう思った。あの人は、自分の望みを何でも正当化してくれる相手を探しているんじゃなくて、どんな選択肢があるのかを知りたかったのね」
「蓮はそういう人よ。時々、質問の仕方だけを聞くと、何を本当に知りたがっているのか理解するまで、少し考えないといけないけれど」
エレベーターの扉が開いた。
美雪が先に乗り込み、静香も入れるように扉を押さえた。
「ところで、今日はちゃんと食事を取った？ 会議室で飲んだコーヒーと小さなパンを、昼食に数えたりしないでね」
静香は小さく笑った。
「食べたわよ、美雪。少し遅くなったけれど、昼食は抜いていないわ」
「それならよかった。あなたが夜遅くまで働き続けていたら、蓮に一番よく協力してくれる人たちの予定さえ、私が管理できていないと思われてしまうもの」
「私たちも、いつも様子を確かめていないといなくなってしまうような人間じゃないって、蓮も少しずつ分かってきたみたいね」
美雪は親友に温かな眼差しを向けた。
「それなら、あなたたち二人にとって、いい変化だと思うわ」
静香はすぐには答えず、微笑んだ。
エレベーターの扉が閉まり、二人を乗せて一階へと下りていった。
---
午後7時20分。
蓮はすでに赤坂レジデンス1203号室へ戻っていた。
着替えと夕食を済ませた後、美雪と静香との連絡に普段使っているプライベートチャットを開く。
《黒瀬――プライベート》
美雪：
蓮、帰宅の確認は受け取ったわ。今夜は時間に余裕があるからといって、新しい仕事の資料を開いたりしないでね。
蓮：
ちょうど夕食を終えたところだよ。今度は自宅での行動にまで、コンプライアンスの確認が必要になったの？
静香：
それなら、あなたが休息時間の定義に抜け道を見つけられないよう、十分に明確な規定を作らないといけないわね。
美雪：
静香、余計なことを教えないで。本当に規定案を作ってほしいって言い出しかねないわ。
蓮：
二人とも、俺の習慣を知りすぎている気がする。
静香：
それは、私たちがあなたのことをちゃんと見ているからよ、蓮。今夜は契約も、法的リスクも、警備報告も関係ないことに時間を使ってね。
最後のメッセージを見て、蓮は微笑んだ。
蓮：
分かった。今夜は言うことを聞くよ。二人も遅くまで仕事をしないようにね。
スマートフォンをテーブルに置き、リビングへ向かった。
ここ数日で、彼の日常には多くの変化があった。
それでも、こうした何気ないやり取りをしていると、誰かの助けを受け入れるという決定が、必ずしも自分の自由を手放すことではないと気づかされる。
時には、仕事をやめるべき時間を教えてくれる人がいる。
ただ、それだけのことなのだ。
---
午後8時35分。
蓮がソファで本を読んでいると、高橋健司から仕事用の回線に着信が入った。
表示された名前を確認してから、蓮は通話に応じた。
「高橋さん、今夜中に判断が必要な業務上の問題でもありましたか？」
『勤務時間外に申し訳ありません、黒瀬様。明日の会議まで待たせるべきではないと思われる報告が、先ほど入りました。情報はまだ完全ではありませんが、すでに当社との契約が終了している人物を通じて、社内情報を入手しようとした可能性に関するものです』
蓮は本を閉じた。
「最初から説明してください。実際に報告されたことと、これから検証しなければならない部分を分けて聞きたいです」
健司は一度息を整えてから、説明を続けた。
『本日の夕方、契約業者の管理部門に、以前黒瀬ホールディングスの補助業務を担当していた元業務委託先の方から連絡がありました。本人の説明によれば、何者かから接触を受け、会社の活動に関する情報と引き換えに金銭を支払うと持ちかけられたそうです』
「どんな情報を？」
『当初は、取引関係や社内の業務体制に関する情報を求められたとのことです。しかし、会話が進むにつれて、特定の職員の名前や会社の業務環境に関する詳細など、本来、元契約業者を通じて取得するべきではない情報についても尋ね始めたそうです』
蓮はすぐには答えなかった。
「その元契約業者は、何か情報を渡したんですか？」
『初期報告によれば、本人は提供を断り、その後、現在も連絡先を知っている管理担当者へ知らせたとのことです。ただし、通信履歴の全体を直接確認できたわけではありません。私は報告を受けた職員に対し、追加の推測を加えたり、金銭を提示した相手へ接触したりしないよう指示しています』
「元契約業者の名前は？」
『松田航平です。すでに契約が終了している補助業務のサービス提供会社を通じて、以前勤務していました。当時の業務範囲と、アクセスできた可能性のある情報の種類を確認しています。契約文書とアクセス権限の終了記録についても、静香さんが確認できるよう準備を依頼しました』
蓮は、新しい報告の通知が表示された端末に目を向けた。
「松田さんは、接触してきた人物の身元を知っているんですか？」
『まだ確認できていません。通信の際に使われていた名前は報告されていますが、それが本人の実際の身元だと判断できる根拠はありません。報酬の提示もあったようですが、裏づけ資料を確認するまでは、最初の要約に金額を記載しないことにしました』
「適切な判断です。松田さんに、本人の意思に反するような協力を強要しないでください。それから、相手の身元を調べるために、会話を続けてもらうような依頼もしないこと。元契約業者を調査員に仕立てる必要はありません」
『承知しました、黒瀬様。必要に応じて、法務・コンプライアンス部門および警備チームと初期調査を調整します』
「静香と清水さんには正式な経路で連絡してください。冬華には、警備上のリスク評価に関係する部分だけを共有すること。通信の原本はすべて保全してください。次の対応を決める前に、今ある事実を把握したいんです」
『承知しました。明日の朝までに詳細報告を準備します』
通話が終了した。
蓮は健司から送られてきたばかりの文書を開いた。
インシデント通知――第三者を通じた情報取得の働きかけ
項目| 初期報告
報告者| 松田航平、元補助業務契約者
接触の方法| 情報提供と引き換えに金銭を提示
要求された情報| 取引関係、職員、特定の社内活動
情報提供の有無| 未確認。報告者本人は拒否したと説明
接触してきた人物の身元| 未検証
青葉ストラテジック・パートナーズとの関連| 不明
東雲総合グループとの関連| 不明
初期対応| 文書保全、法的評価、警備部門との調整
蓮は最後の項目を二度読んだ。
この報告だけでは、黒瀬ホールディングスへの圧力の背後に誰がいるのかは証明できない。
しかし、通常の商業上の説明がいくつも考えられる仕入先の日程変更や案件競争とは異なり、元契約業者に金銭を提示して社内情報を得ようとする行為には、看過できない問題が含まれていた。
蓮は静香とのチャットを開き、メッセージを入力した。
蓮：
静香、夜に連絡してごめん。高橋さんから、何者かが黒瀬の元契約業者に情報の買い取りを持ちかけたという報告が届いた。原本を保全して、正式な経路で調査するよう依頼してある。今夜中に分析を終わらせる必要はないけれど、明日の朝はこの報告を優先してほしい。
少しして、返信が届いた。
静香：
高橋さんからの通知は私も受け取っているわ、蓮。実際に何を要求されたのか、どのような方法で接触が行われたのか、そして追加の法的評価を行う根拠があるのかを確認するつもりよ。情報の検証が終わるまでは、どの企業や個人に対しても行動を起こさないでね。
蓮は迷わず返信した。
蓮：
そのつもりはないよ。静香が定めた手順に従おう。
静香：
ありがとう。明日、清水さんも交えて話しましょう。それから蓮、この報告は確かに重大だけれど、今夜一人ですべてを背負わなければならないなんて、思わないでね。
メッセージを読み終えた蓮は、スマートフォンを置いた。
午後8時50分。
彼は高橋の報告書をもう一度開いた。
すぐに責められる相手の名前を探すためではない。
今、ますます重要になりつつある一つのことを確認するためだった。
何者かが、すでに会社で働いていない人物を通じて、黒瀬の情報を得ようとした。
それが誰であろうと、次の行動を蓮の怒りによって決めてはならない。
相手が越えてはならない一線を踏み越えた可能性があるからこそ、黒瀬自身は決してその一線を越えないようにしなければならないのだ。
――つづく――
次回・第80話「静かな反撃」
静かなる反撃
蓮は脅迫による報復ではなく、契約、コンプライアンス、警備、監査、情報保護、そして取引関係を通じて、会社の基盤を強化する道を選ぶ。
法的な調査が進む一方、黒瀬ホールディングスは、外部からの圧力に会社の進む方向を決めさせることなく、さらなる事業拡大へ向けて準備を進めていく。
