【第70話】「偶然ではない」
【第70話】「偶然ではない」
【視点：黒瀬蓮 → 宍戸冬華】
07時30分。
赤坂レジデンス1203号室の朝は、いつもと変わらず始まっていた。
食堂のカーテンの隙間から差し込んだ朝日が、まだ薄く湯気を残しているコーヒーカップの表面を照らしている。
蓮のスマートフォンはノートパソコンの隣に置かれ、いくつかの業務通知が音もなく届いていた。
蓮は一つずつ確認していく。
緊急性のあるものはない。
移動させる必要のある会議もない。
大学の講義にも、黒瀬ホールディングスの業務にも、大きな予定変更はない。
すべて正常に見える。
だからこそ、日常的な報告の中に一つだけ混ざっていた通知が、わずかに異質に感じられた。
黒瀬セキュリティ――外部観察更新
蓮はその報告を開いた。
送信者の名前は、宍戸冬華。
内容は長くない。
だが、蓮は一度最後まで読んだあと、もう一度最初から読み直した。
件名： 経路観察――初期評価
状態： 物理的脅威は未確認。
場所： 黒瀬蓮が日常的に利用する移動経路の一部。
確認事項： 対象者が通常利用する経路に対し、何者かが観察位置を確保しようとしている可能性を示す兆候を確認。
蓮はスマートフォンを置いた。
数秒後、再び手に取る。
慌てたわけではない。
ただ、意図的に曖昧な表現でまとめられた報告を、蓮はあまり好まなかった。
新しいメッセージを開く。
蓮：
冬華さん。
昨日の報告と関係がありますか？
数分後、返信が届いた。
冬華：
はい。直接説明したいと思います。
講義のあと、黒瀬エグゼクティブ・セキュリティ施設まで来ていただけますか？
蓮はノートパソコンの予定表を確認した。
午前中は講義。
その後、黒瀬ホールディングス。
セキュリティ報告一つだけで、すべてを変更する理由はない。
蓮：
分かりました。
大学の用事が終わり次第、向かいます。
冬華からすぐには返信がなかった。
しばらくして、一通だけ届く。
冬華：
分かりました。
それまでは、ご自身の行動パターンを変えないでください。
蓮の手が止まった。
その文章を二度読む。
そして、わずかに笑った。
蓮：
もともと変えるつもりはありません。
07時30分。
蓮は赤坂レジデンスを出た。
専用駐車エリアには、ロールス・ロイス・ゴースト・シリーズII by MANSORYがすでに待機している。
大学と黒瀬ホールディングスの間を移動する必要がある日には、現在も最も頻繁に使う車両だった。
蓮が後部座席へ乗り込む。
その日の専属運転手が、中央のバックミラー越しに振り返った。
「おはようございます、黒瀬様」
「おはよう」
「大学へ、いつも通りでよろしいでしょうか？」
「ああ」
「その後は黒瀬ホールディングスへ？」
「そうしてくれ」
運転手は頷き、車を駐車エリアから走り出させた。
経路の変更はない。
護衛車両もない。
車列もない。
蓮は意図的に何も追加しなかった。
冬華の報告を軽視しているわけではない。
ただ、まだ脅威と呼ぶことすらできない情報だけを理由に、自分の生活を変える必要性を感じていなかった。
移動中、スマートフォンが再び震えた。
黒瀬――プライベート
美雪：
蓮、冬華さんから今朝の報告は来た？
蓮：
来た。
静香：
それなら、データを見るまでは最初から深刻なものだと考えないほうがいいと思います。
冬華さんは、用語を決めるときはかなり慎重ですから。
美雪：
だからこそ、少し心配なんです。
蓮：
二人とも話したのか？
美雪：
私は概要だけ。
静香：
私もです。
美雪さんがすぐに、蓮が予定を変えるのかって聞いていました。
美雪：
静香。
静香：
蓮に聞かれたことに答えただけです。
蓮は数秒、画面を見つめた。
蓮：
俺は普通に大学へ行く。
美雪から、ほとんど間を置かずに返信が届く。
美雪：
分かってる。
ただ、全部を無視しないでほしいだけ。
蓮は入力する。
蓮：
無視しているわけじゃない。
ただ、過剰反応はしたくない。
今度は静香が返信した。
静香：
それでこそ、私が知っている蓮ですね。
蓮はスマートフォンをポケットへ戻した。
会話はそこで終わった。
だが、そのやり取りから一つだけ、蓮の中に残ったものがある。
美雪は慌てていない。
静香も慌てていない。
ならば、冬華の報告はまだ状況を変えるほどではない。
そして蓮は、その程度の状態を好ましく思っていた。
---
12時05分。
講義と昼食を終えた蓮は、黒瀬ホールディングスへ到着した。
ロールス・ロイス・ゴースト・シリーズII by MANSORYが、ビルの車寄せに停まる。
蓮が降りると、ロビーには高橋健司がすでに待っていた。
「黒瀬様」
「健司さん」
「講義のあとで申し訳ありません。ご承認いただきたい書類が2件あります」
「冬華さんに会う前に片付けられるか？」
「もちろんです」
2人はエレベーターへ向かう。
健司がタブレットを開いた。
「東京湾施設の契約が最終段階に入りました。運営責任について小さな修正がありますが、法務はすでに確認済みです」
「清水さんは？」
「原則として承認済みです」
「なら、俺に送ってくれ」
「承知しました」
エレベーターの扉が開く。
2人が乗り込む。
健司はタブレットを確認しながら続けた。
「それと、キャピタル部門から1件あります」
「いくらだ？」
「第2段階のプロジェクトに28億円です」
蓮が顔を向ける。
「使途の根拠はあるか？」
「あります。配分の詳細も作成済みです」
「なら、会議のあとで見る」
「承知しました」
脅威についての話はない。
不審車両についての話もない。
会社の日常は、そのまま動いている。
蓮は、それこそが自分の守りたいものなのだと改めて思った。
誰かが黒瀬を見ているかもしれないからといって、会社まで止めるわけにはいかない。
---
13時10分。
黒瀬エグゼクティブ・セキュリティ施設。
蓮はエグゼクティブ用のアクセスゲートを通って中へ入った。
前日にシステムから受け取ったばかりの施設は、すでに本格稼働している。
だが蓮は、それを問題をすべて解決してくれる魔法の建物のようには扱っていなかった。
中にいるのは、結局、人間だ。
警備担当。
オペレーター。
監督者。
データが不完全なときに、判断を下さなければならない人間たち。
運用責任者の森田直樹が、運用調整エリアで蓮を迎えた。
「黒瀬様、宍戸さんはすでにブリーフィングルームにいらっしゃいます」
「森田さん、初日の運用状況は？」
「正常です。主要システムに障害はありません。チームも今朝のアクセス確認を完了しています」
「そうか」
森田がタブレットを差し出した。
「車両についても、全ユニットが稼働状態です」
蓮は概要を確認した。
黒瀬エグゼクティブ・セキュリティ施設――運用車両
区分| 台数| 状態
エグゼクティブ防護車両| 3| 稼働
セキュリティSUV| 6| 稼働
エグゼクティブMPV| 4| 稼働
セキュリティ・セダン| 3| 稼働
物流支援車両| 2| 稼働
医療支援車両| 1| 稼働
合計| 19| 稼働
森田が続ける。
「宍戸さん所有の特殊防護仕様メルセデスAMG G 63は、1番ベイに配置されています」
「如月さんのBMW 7 プロテクションは？」
「2番ベイです」
「それからカリナンは？」
「3番ベイです、黒瀬様」
蓮は頷いた。
ロールス・ロイス・カリナン・シリーズII――INKAS®製。
ナンバーは品川301 ね 71-03。
現在も施設内にあり、エグゼクティブの移動における主要防護車両として運用されている。
蓮に、それをゴーストの代わりにするつもりはなかった。
2台には、それぞれ異なる役割がある。
ゴーストは日常生活のため。
カリナンは、明確に警備体制が必要となる状況のため。
森田が付け加える。
「次の移動で車両が必要でしたら、こちらで手配できます」
蓮は振り返った。
「今日はまだゴーストを使う」
「承知しました」
「それと、俺が施設へ来たからといって、護衛を付けないでくれ」
森田は一瞬だけ沈黙した。
そして、職務的な口調で答える。
「承知しました、黒瀬様。リスクレベルに応じて、手順に従います」
「ありがとう」
蓮はそのままブリーフィングルームへ向かった。
---
蓮が入室すると、宍戸冬華がスクリーンの前に立っていた。
美雪はいない。
そこにいるのは冬華、藤田涼、佐藤宏樹、そして1人のセキュリティ・アナリスト、秋山真人だけだった。
冬華が振り返る。
「黒瀬さん」
「冬華さん」
「来ていただいてありがとうございます」
蓮は席についた。
「それで？」
冬華はすぐには答えなかった。
代わりに、前日の映像を表示する。
「こちらが、私が報告した件です」
スクリーンには、蓮が普段利用している道路の一つが映し出された。
劇的なものは何もない。
車は普段通りに流れている。
歩行者が横断する。
信号が変わる。
そして、道路脇に白いバンが1台。
蓮は映像を見る。
「あれか？」
「はい」
「ナンバーは？」
秋山が映像を拡大する。
「一部は確認できます。品川3――、その後の2文字は明瞭ではありません」
蓮は背もたれに身体を預ける。
「その車両は交通規則に違反したか？」
「していません」
「俺の走行レーンで停車した？」
「していません」
「割り込んだ？」
「していません」
「追尾しようとした？」
冬華が答えた。
「そこまでは言えません」
蓮は冬華を見る。
「なら、なぜ報告に入れた？」
冬華が映像を切り替える。
別の場所のカメラ映像が表示された。
同じ白いバンは映っていない。
だが数分後、黒っぽいセダンが映った。
そして3つ目のカメラ。
別の車両。
冬華はそれらを一つの時系列にまとめた。
経路観察評価――初期確認
時刻| 場所| 行動| 状態
08時41分| 経路A| 白いバンが通過し、速度を落とす| 違反なし
08時47分| 交差点B| 黒いセダンが46秒間停車| 法的には正常
08時53分| 経路C| 別の車両が経路の流れに沿って走行| 未確認
09時02分| 交差点D| 白いバンが再確認されず| 不明
09時08分| 経路E| 黒いセダンが再出現| 要観察
蓮は表を読む。
「これを偶然ではないと？」
冬華は答えた。
「すべてを偶然だと判断していい段階ではない、と言っています」
「似たようなものだな」
「その違いが重要です」
蓮はスクリーンを見る。
冬華が続ける。
「白いバンだけなら、私はこの報告を黒瀬さんまで上げませんでした」
「なぜ？」
「東京には白い車がいくらでも走っていますから」
蓮は頷いた。
「それはそうだ」
「問題は、時間の組み合わせです」
冬華が簡単なグラフを表示した。
日常経路における出現パターン
前日
白いバン ████████
黒いセダン ██████
その他車両 ████
過去7日間の基準値
白いバン ███
黒いセダン ██
その他車両 ██
冬華がグラフを指す。
「数そのものは、まだ統計的に強い分析ができるほど多くありません」
蓮が眉を上げる。
「それでも報告に入れる」
「警備は、サンプル数が十分になるまで待てない場合があります」
蓮は黙った。
冬華は続ける。
「ただし、小さなパターンだけを理由に、黒瀬さんを怖がらせたいわけでもありません」
「それで、何がしたい？」
「黒瀬さんの行動パターンを変えないまま、同じパターンが再び出るか確認したいんです」
蓮は冬華を見る。
「餌にするのか？」
「観察です」
「違いは？」
「餌というのは、意図的に相手を反応させることです。観察は、相手が違う反応をする理由をこちらから作らないことです」
蓮はゆっくり頷いた。
「そのほうが俺は好きだ」
---
14時05分。
蓮、冬華、藤田、秋山の4人は観察室にいた。
追跡は行わない。
誰かを追うために、他の車両を攻撃的に接近させることもしない。
一般市民への介入もない。
ただデータを照合する。
冬華が地図を表示した。
「蓮さんの日常経路は、大きく3つに分かれます」
画面を指す。
「1つ目が赤坂から大学。2つ目が大学から黒瀬ホールディングス。3つ目が黒瀬ホールディングスから自宅です」
蓮が尋ねる。
「一番リスクが高いのは？」
「2つ目です」
「なぜ？」
「最もパターンが安定しているからです」
藤田が補足した。
「それと、自然に車両が速度を落とす地点がいくつかあります」
「交差点？」
「交差点、バス停、それから慢性的に混雑する道路が1か所あります」
蓮は地図を見つめる。
「つまり、俺に近づかずに見たいなら、そこにいればいい」
冬華が頷く。
「その可能性の一つです」
蓮は息を吐いた。
「その言い方、嫌いだな」
冬華は静かに答えた。
「私もです」
蓮は数秒、冬華を見た。
「冬華さん」
「はい」
「俺が警備の推奨事項を全部受け入れたら、いつまで俺の生活は普通のままでいられる？」
その質問で、部屋が静かになった。
藤田と秋山は互いに一度だけ視線を交わし、再びスクリーンへ向き直った。
冬華は急いで答えなかった。
「私が仕事を間違えれば、そうなるかもしれません」
蓮の眉がわずかに寄る。
冬華は続けた。
「でも、私の目的は、黒瀬さんを毎日緊急事態にいる人間のような生活にすることではありません」
「目的は？」
「黒瀬さんが5分おきに警備のことを考えなくても、普通のことを普通にできる状態を維持することです」
蓮は黙った。
冬華は腕を組んだまま立っている。
「大学へ行きたいなら、大学へ行く。いつもの店で食事をしたいなら、そこで食べる。いつも通りゴーストに乗りたいなら、そうしてください」
「駅まで歩きたいなら？」
「リスク評価が許容できる範囲なら、そのままで構いません」
蓮は冬華を見る。
「つまり、俺の生活を変えたいわけじゃない」
「変える必要がある部分だけを変えたいんです」
「その部分を決めるのは？」
「警備の専門的な事項については、私です」
蓮が少し笑った。
「なかなか強い答えだな」
「いつも喜ばれる答えを出すために雇われているわけではありませんから」
蓮は短く笑った。
「悪くない答えだ」
冬華が蓮を見る。
「ただし、一つ条件があります」
「何だ？」
「十分に強いパターンを見つけた場合、普通に暮らしたいからという理由だけで、それを小さな問題だと判断しないでください」
蓮はすぐには答えなかった。
もう一度、地図を見る。
そして言った。
「分かった」
冬華が頷く。
「ありがとうございます」
「ただ、俺からも条件がある」
冬華が待つ。
「一つの出来事だけで、俺の生活全体を変えないでくれ」
藤田がわずかに頭を下げた。
秋山の入力する手が止まる。
冬華はしばらく蓮を見た。
そして答えた。
「何も変えなければ、2回目の出来事が起きたとき、私たちに対応する時間が残されていないかもしれません」
部屋が再び静まり返る。
声を荒らげる者はいない。
脅迫めいた言葉もない。
それでも、その一言は朝から見てきたどのグラフよりも重く感じられた。
蓮は冬華を見つめた。
すぐには反論しなかった。
初めて、自分たちが見ているものが違うのだと理解したからだ。
蓮にとって、自分の生活は守りたいものだった。
冬華にとって、その生活は守らなければならないものだった。
本当は、2人とも望んでいるものは同じなのだ。
ただ、そこへ至る方法が違う。
---
15時40分。
4人は経路の一つを現地確認した。
蓮は車から降りない。
そのままロールス・ロイス・ゴースト・シリーズII by MANSORYの車内にいる。
冬華は、特殊防護仕様のメルセデスAMG G 63、ナンバー品川301 ね 71-24を観察用の運用車両として使用した。
藤田は別の警備車両に乗っている。
大規模な車列はない。
警告灯もない。
人目を引く行動もない。
外から見れば、普通の企業活動にしか見えない。
冬華が内部通信を通じて報告を受ける。
「経路A、異常なし」
藤田が答える。
「経路Bも問題ありません」
数秒後、秋山が口を開いた。
「経路C、昨日の車両と一部特徴が一致する黒いセダンがあります」
冬華がすぐに尋ねる。
「距離は？」
「120メートル」
「移動は？」
「一般道を走行中です」
「接触は？」
「ありません」
冬華は画面を見つめた。
「近づかないで」
「了解」
通信を聞いていた蓮は、過剰に反応しなかった。
ただ窓の外を見る。
そのセダンが一瞬だけ視界に入った。
そして、他の車両の中へ消えていく。
蓮は運転手へ言った。
「そのまま続けてくれ」
「承知しました、黒瀬様」
ゴーストはそのまま走り続ける。
数分後、報告が入った。
「セダン、別方向へ曲がりました」
冬華が答える。
「時刻を記録して」
「記録済みです」
蓮は前方を見る。
「もし本当に俺たちを追っていたなら、ここで止まったわけだ」
通信越しに聞いた冬華が答える。
「あるいは、本当に偶然そこにいただけかもしれません」
蓮が薄く笑った。
「一貫してるな」
「黒瀬さんも同じです」
---
16時25分。
4人は黒瀬エグゼクティブ・セキュリティ施設へ戻った。
蓮が再びブリーフィングルームへ入る。
冬華はすでに観察結果をまとめていた。
「どうだった？」
冬華が報告を開く。
「人物や組織を特定するには、まだ不十分です」
蓮は頷いた。
「つまり、最初に戻ったわけだ」
「いいえ」
冬華が画面を切り替える。
「少しだけ前進しました」
経路観察――比較評価
項目| 基準値| 観察日| 評価
パターンに一致する車両| 2| 5| 増加
経路上での反復出現| 1| 3| 増加
蓮の車両への接近試行| 0| 0| なし
直接接触| 0| 0| なし
交通違反| 0| 0| なし
目的地までの追尾試行| 0| 0| 未確認
黒瀬施設へのアクセス| 0| 0| なし
蓮は表の下部を読む。
「つまり、襲撃はない」
「はい」
「追跡もない」
「まだ確認されていません」
「俺への直接的な接近もない」
「はい」
「それでも、観察の数は増えている」
冬華が頷いた。
「そして時間的なパターンも、少しずつ安定してきています」
蓮は背もたれに身体を預ける。
「なら、観察を増やすことには同意する」
冬華が蓮を見る。
「日常は変えずに？」
「当面は」
「分かりました」
「本当に変更が必要になったら、実施する前に俺へ伝えてくれ」
冬華が答える。
「同意します」
蓮が立ち上がった。
「それなら終わりだ」
冬華が呼び止める。
「黒瀬さん」
蓮が足を止める。
「何だ？」
「この判断を私たちに任せてくださって、ありがとうございます」
蓮はポケットに手を入れた。
「全部を任せたわけじゃない」
冬華が薄く笑う。
「分かっています」
「でも、あなたの判断は信頼している」
冬華の表情が、ごくわずかに変わった。
だが、ドアの近くに立っていた藤田は、その変化に気づいていた。
「それなら、その判断を間違いにしないよう努めます、黒瀬様」
蓮は頷いた。
「ありがとう、藤田さん」
---
18時30分。
蓮は帰宅する前に、黒瀬ホールディングスへ戻った。
仕事はまだ完全には終わっていない。
それでも、その日のセキュリティに関する業務は十分だった。
オフィスの廊下で、向こうから美雪が歩いてくる。
「蓮」
「美雪」
「冬華さんには会った？」
「ああ」
「それで？」
「日常はそのまま続けながら、観察を増やすことで合意した」
美雪は頷いた。
「よかった」
「なぜ？」
「だって、蓮が急に大学へ行くのをやめて、仕事もやめて、家でずっと座っていたら、冬華さんは逆に状況が悪化したと思うかもしれないから」
蓮は笑った。
「そんなことをするつもりはない」
「分かってる」
美雪は数歩、蓮と並んで歩いた。
そして言う。
「蓮」
「ん？」
「いつか冬華さんが変更を求めてきたら、最初から拒否しないでね」
蓮が美雪を見る。
「美雪は冬華さんの味方か？」
「私は蓮の安全の味方」
その答えは、冗談だとは思えないほど真剣だった。
蓮は冗談で返さなかった。
「分かってる」
美雪は小さく笑った。
「でも心配しないで。蓮が囚人みたいな生活をするのも、私だって嫌だから」
蓮は頷いた。
「少なくとも、一つは意見が一致したな」
「そうね」
美雪は自分の仕事部屋へ向かう。
別れる直前、振り返った。
「それと、夕食を忘れないで」
蓮は美雪を見る。
「静香さんも同じことを言ってた」
「じゃあ、静香が正しい」
「どうして君たちはいつも一緒に動くんだ？」
美雪は笑った。
「私たち、長く一緒に働いてるから」
そう言って、美雪は去っていった。
蓮は数秒、その場に立っていた。
生活そのものは変わっていない。
だが、今なら一つだけ分かる。
自分の生活がどう動いているのかを、見始めている人間がいる。
そして初めて、それを完全な偶然として片づけることができなくなった。
---
東京に、ゆっくりと夜が訪れる。
蓮はすでに赤坂レジデンス1203号室へ戻っていた。
リビングのテーブルにはノートパソコンが開いたままになっている。
確認を待つ黒瀬ホールディングスの書類がいくつか残っていた。
その夜2杯目のコーヒーも、ほとんどなくなっている。
妙な物音はない。
警報もない。
マンションの下に不審な車が停まっている様子もない。
すべてが静かだった。
蓮はスマートフォンを手に取る。
一件の通知。
美雪からでもない。
静香からでもない。
黒瀬ホールディングスからでもない。
登録されていない番号だった。
メッセージは一文だけ。
「すでに警告したはずです」
蓮は数秒間、動かなかった。
一度読む。
そして、もう一度読む。
名前はない。
署名もない。
追加の脅迫もない。
金銭要求もない。
説明もない。
蓮はスマートフォンをテーブルへ置いた。
手は落ち着いていた。
だが、思考はすぐに昼間の冬華の報告へ戻った。
車両。
経路。
観察。
反復出現。
どれも、まだ誰かを特定する証拠にはならない。
しかし、このメッセージによって一つだけ重要な部分が変わった。
もはや問題は、誰かが黒瀬を観察しているかどうかではない。
今、誰かが直接、蓮自身に語りかけている。
蓮は再びスマートフォンを手に取った。
返信はしない。
削除もしない。
スクリーンショットを保存し、送信元端末の情報を記録してから、既定のセキュリティ・チャンネルを通じて冬華へ転送した。
数秒後、メッセージの状態が「受信済み」に変わる。
蓮は画面を見つめる。
そして、誰もいない部屋へ静かに呟いた。
「……やっぱり、偶然じゃないな」
システムは現れなかった。
報酬もない。
画面いっぱいに大きな数字が表示されることもない。
そこにあるのは、正体の分からない誰かから届いた短いメッセージだけだった。
そしてここ数日で初めて、蓮の日常は単に守りたいものではなくなった。
その日常そのものが、誰かに観察されている可能性があるものになった。
---
別の場所。
冬華のスマートフォンの画面が点灯した。
蓮からのメッセージが開かれる。
匿名の文章を読む。
表情は変わらない。
だが、すぐにその日の観察報告を開いた。
これまで単なるパターンとして扱っていたデータに、新しい情報が一つ加わった。
外部接触――直接メッセージ
冬華はしばらく画面を見つめた。
そしてスマートフォンを手に取り、美雪へ電話をかける。
「私です、冬華です」
向こうから美雪の声が返ってくる。
「冬華さん？ どうしました？」
冬華は匿名メッセージをもう一度見た。
「明日の朝、蓮さんと話す必要があります」
「どの程度ですか？」
冬華は急いで答えなかった。
言葉を慎重に選ぶ。
「襲撃と呼ぶには、まだ不十分です」
「でも？」
「でも、今までとは違います」
美雪が黙る。
冬華は報告書を閉じた。
「誰かが観察している可能性だけを相手にしていたわけではありません」
一拍置く。
「今度は、その誰かが蓮さんに直接話しかけることを選びました」
会話はそこで終わった。
窓の外では、東京がまだ無数の光に満たされている。
幹線道路は変わらず混雑し、電車は走り続けている。
仕事を終えた人々も、いつも通り家へ帰っていく。
たった一通の匿名メッセージで、都市の日常が変わるわけではない。
だが蓮にとって、一つの小さな境界線は越えられた。
それはセキュリティの境界ではない。
法律の境界でもない。
会社の周囲だけで起きていた「圧力」と、誰かが直接その名前を呼び始めた「何か」との境界だった。
そして明日。
初めて、その境界線を守り続けられるのかどうかを判断しなければならない。
第71話「初めての本当の恐怖」
これまで単なるパターンとして見えていた脅威が、少しずつ方向性を持ち始める。
蓮はまだ被害妄想に陥ってはいない。
しかし初めて、黒瀬ホールディングスを巡る事業上の問題が、自分自身へのリスクへ変わる可能性を受け入れなければならなくなる。
そして、その影響は蓮だけでは終わらない。
美雪は、その事実を蓮から隠すことはない。
そして、**《防護判断》**が現れたとき、システムは誰かと戦えとは言わない。
ただ、一つの簡単な判断を提示する。
「他者があなたの人生を守ることを、許可しますか？」
蓮は選ばなければならない。
普通の生活を守ることは、保護を拒むことなのか。
それとも、普通の生活を守り続けるために、他者の力を受け入れることなのか。
【第71話へ続く……】
