第55話「消えた一枚」
第55話「消えた一枚」
18時18分。
グランド・メリディアン・ホテル――二階。
御影莉月は、数分前とは明らかに違う表情で、インベントリー端末の前に立っていた。
画面には、コレクションチームの管理下にあるはずの作品一覧が表示されている。
三十二点。
しかし、システム上で所在を確認できる作品は三十一点しかない。
残る一件は、受領済みの作品として記録されている。
だが、所在がない。
写真もない。
移動記録もない。
検品中だという記載すらない。
ただ一行だけが空白になっている。
まるで、誰かが書類の中で最も重要な部分だけを忘れてしまったかのように。
TCM-2026-017
莉月は手を伸ばした。
「結菜さん、システムには何も変更しないでください」
隣に立っていた藤本結菜は、タブレットに触れようとしていた指を止めた。
「はい」
「再同期もしないでください」
「はい」
「それから、所有者側にも先に連絡しないでください」
結菜が莉月を見る。
「それでは、まだこの作品が紛失したとは言えないんですね？」
莉月はゆっくり息を吸った。
「まだです。そもそも、なくなったのが作品なのか、それとも情報なのかすら分かっていません」
数歩後ろに立っていた蓮が画面を見つめる。
「どういう意味だ？」
莉月が振り返った。
「もし、すぐにこの作品が紛失したと判断すれば、全員が盗難を前提に動きます。そうなれば、小さな一つのミスが、警備報告、保険会社への報告、法務対応、それから所有者への連絡にまで発展する可能性があります」
静香が頷いた。
「それに、保険会社へ紛失報告を入れた時点で、原因を特定する前に、行政上の案件ステータスそのものが変わる可能性があります」
保管室の近くに立っていた美雪も口を開く。
「警備側も同じです。早い段階で盗難だと決めつけたら、警備員は『誰が盗んだのか』を探し始めます。本来探すべきなのは、『どこで記録と現物が食い違ったのか』なのに」
麗華が画面を見る。
「投資側からすれば、黒瀬ホールディングスがスポンサーを務めるイベントで、数億円規模の作品が消えたというニュースは、その作品そのものの価値以上に大きくなります」
蓮が頷く。
「つまり、俺たちが探すのは盗んだ人間じゃない」
莉月は静かに答えた。
「本当は何が起きたのか、です」
蓮は数秒間、莉月を見た。
「やってくれ」
長い指示はなかった。
慌てる様子もない。
それでも、その一言だけで部屋全体が再び動き始めた。
莉月はインベントリー画面を閉じる。
「結菜さん、まずは紙の書類から確認します」
「はい」
「高峰さん、最初の作品がホテルに搬入されてから、インベントリーに加えられた全変更履歴をお願いします」
静香はすぐにタブレットを開いた。
「管理ログから取得できます。ただ、来場者登録のログと変更履歴が混ざっていないか確認するのに、五分ほど必要です」
「問題ありません」
莉月は美雪へ視線を向ける。
「如月さん、搬入口から受領スペース、そして保管室までの物理的な搬送経路を確認してもらえますか」
美雪が頷く。
「すでにチームには始めてもらっています」
「助かります」
麗華は持ってきたフォルダーを開いた。
「私は、報告に誤りがあった場合の財務的な影響を確認します。ただし、スポンサー向けの報告には、まだ入れません」
莉月が頷く。
「ありがとうございます」
蓮は四人を見る。
「何か合わないところがあったら、すぐに言ってくれ」
麗華が彼を見る。
「たとえ原因が、こちら側にあったとしても？」
「むしろ、こちら側にあるなら最優先で言ってくれ」
莉月が蓮を見る。
二人の視線が一瞬だけ重なった。
彼女は、初めて彼とコレクションルームで会ったときのことを思い出した。
一枚の絵の価値を尋ねたとき、蓮が返した言葉。
俺が気に入らなければ、ゼロだ。
あのとき、莉月はその言葉を、彼が芸術に対して持っている独特な価値観の表れだと思っていた。
けれど今なら、もっと単純なことが分かる。
蓮は、決定がどう見えるかを、それほど気にしていない。
重要なのは、その決定が正しいかどうかだ。
こういう仕事において、それはむしろ非常にやりやすい性質だった。
---
18時26分。
コレクション保管室。
扉は、登録されたスタッフ用アクセスカードでしか開けられない。
美雪はパネルの前に立っていた。
その後ろには、ホテルの警備員が二人いる。
そのうちの一人は、今回のイベントの警備責任者である佐藤健太だった。
「如月さん」
佐藤が口を開く。
「アクセスは一時的に停止しています。初期確認以降、追加のスタッフは入っていません」
「ハウスキーピングも？」
「入っていません」
「業者は？」
「いません」
「配送業者は？」
「入っていません」
美雪はアクセスログを確認した。
「最後にこの部屋が開いた時間は？」
佐藤が画面を指す。
「17時42分です。コレクションチームが、撮影セッション終了後に戻す作品を一枚取り出すために入っています」
「作品番号は？」
「TCM-2026-011です」
美雪は監視映像を確認する。
「その後は？」
「17時49分に扉が閉まっています」
「それ以降は開いていない？」
「はい」
美雪は顔を上げた。
「それなら、警備上、一つ問題があります」
佐藤の表情が強張る。
「問題とは？」
「もしTCM-2026-017が本当にこの部屋にあるなら、あとは見つければいいだけです」
「もし、なかったら？」
美雪はすぐには答えなかった。
「その場合、最後にその作品が本当にこの場所にあったのがいつなのかを確認する必要があります」
佐藤が頷く。
「分かりました」
扉が開く。
莉月と結菜が中へ入った。
室内は、それほど広くない。
しかし、すべてのスペースが効率的に使われている。
左側には専用保管ラック。
中央にはいくつかの保管用ケース。
右側には、特殊照明を備えたコンディション確認スペースがある。
すべてに番号が付けられている。
大きな絵画を誰かが隠しておいて、すぐに気づかれないような場所は見当たらない。
莉月がリストを見る。
「TCM-2026-011」
結菜がラックを確認する。
「あります」
「TCM-2026-012」
「あります」
「TCM-2026-013」
「あります」
二人はそのまま進んでいく。
一つずつ。
番号を確認しながら。
そして――。
「TCM-2026-016」
結菜がラベルを確認する。
「あります」
莉月が次の行を見る。
「TCM-2026-017」
二人の足が止まった。
ラックが空いている。
結菜が唾を飲み込む。
「ありません」
莉月は答えなかった。
隣のラックを確認する。
その下段も確認する。
検品スペースも見る。
ない。
美雪が尋ねる。
「大きな作品ですか？」
「それほどではありません」
「二人がかりでなくても移動できますか？」
「梱包を外せば可能です」
「つまり、物理的には一人でも持ち出せる」
莉月は頷いた。
「でも、それは誰かが持ち出したという意味ではありません」
美雪が莉月を見る。
「そうね」
莉月は再びリストへ視線を戻した。
「結菜さん、受領書類を開いてください」
結菜がデジタルフォルダーを開く。
「これです」
「搬送番号を読んでください」
「TCM-2026-017」
「作品名は？」
結菜の指が止まる。
「ここには……Blue Silence No. 4とあります」
莉月が顔を上げる。
「カタログでは？」
結菜がデジタルカタログを開く。
「Blue Silence No. IVです」
莉月はタブレットを受け取った。
「写真を開いて」
結菜が画像を表示する。
中には中型の絵画が映っている。
濃い青色の背景。
中央に走る細い白い線。
間違いない。
莉月には、その作品が分かった。
「同じ作品です」
美雪が近づく。
「それなら、名前の表記だけが違う？」
「まだ分かりません」
莉月は写真を拡大した。
画像の隅に、小さなコードがある。
BS-IV.
続いて、受領書類を見る。
BS-4.
莉月が黙り込む。
結菜がその表情を見る。
「何かありましたか？」
「まだ分かりません」
別の書類を開く。
搬送リスト。
そこには別のコードがあった。
「ここにはBS-04」
続いて所有者との契約書。
「こちらはBS-IV」
結菜も理解し始めた。
「同じ作品なのに、四つの表記がある？」
「少なくとも、そう見えます」
美雪が眉を寄せる。
「そしてシステムでは、インベントリー番号TCM-2026-017を使っている」
莉月が頷いた。
「問題は番号だけじゃありません」
彼女は画面を指した。
「最初から、統一された識別基準が一つも使われていないことです」
美雪が一覧を見る。
「つまり、この作品が実際には存在しているのに、別の作品として登録される可能性がある？」
「あります」
結菜が莉月を見る。
「それなら、全部のコードを探す必要がありますね」
「その通りです」
莉月はタブレットを持ち上げた。
「古いカタログから始めましょう」
結菜が少し戸惑う。
「古いカタログですか？」
「ええ」
「古いカタログは、過去の展示履歴を確認するための参考資料では？」
「本来はそうです」
莉月は画面を見つめる。
「だからこそ、確認したいんです」
---
18時41分。
警備室。
美雪は複数のモニターの前に座っていた。
佐藤健太がその後ろに立っている。
搬入口、スタッフ用通路、保管室、そしてサービスエレベーターの映像が同時に表示されていた。
美雪が時間を戻す。
「17時42分」
映像が再生される。
一人のスタッフが入ってきた。
手には小さな箱を持っている。
美雪が映像を止めた。
「ズーム」
佐藤が拡大する。
箱にはラベルが貼られている。
TCM-2026-011
美雪は再び映像を流した。
スタッフが出ていく。
扉が閉まる。
異常はない。
さらに進める。
17時49分。
18時00分。
18時15分。
誰も入ってこない。
美雪が眉を寄せた。
「おかしい」
佐藤が振り返る。
「何がです？」
「もしこの作品が17時49分以降、保管室にあったのなら、記録なしで持ち出せる物理的な経路がありません」
佐藤が頷く。
「それなら、安全ということですか？」
「まだです」
「なぜ？」
美雪はモニターを指した。
「カメラが証明しているのは、作品が入った後に何が起きたかだけです」
佐藤が黙る。
「そもそも、入ってきた物が本当に017番の作品だったのか、まだ分かっていません」
美雪が彼を見る。
「そういうこと」
佐藤が息を吐いた。
「なら、最初からやり直すしかないですね」
「ええ」
美雪は搬入口の映像を開く。
「全作品が到着したところから確認しましょう」
---
18時49分。
警備室。
静香がタブレットを持って入ってきた。
「美雪」
美雪が振り返る。
「どう？」
「不正なアクセスの証拠は、まだありません」
静香はタブレットを置いた。
「ただ、一つ確認に使えそうなものを見つけました」
「書類？」
「インベントリー変更ログです」
静香が画面に表を表示する。
INVENTORY CHANGE LOG — TCM-2026
時刻| User| 変更| 番号
09:12| Collection Staff A| Received| TCM-2026-011
09:18| Collection Staff A| Received| TCM-2026-012
09:26| Collection Staff B| Received| TCM-2026-013
09:41| Collection Staff B| Received| TCM-2026-014
10:03| Collection Staff C| Received| TCM-2026-015
10:17| Collection Staff C| Received| TCM-2026-016
10:34| Collection Staff C| Received| TCM-2026-017
11:08| System Sync| Update| ―
11:09| System Sync| Update| ―
美雪はその一覧を読む。
「10時34分以降、変更はない」
「はい」
「つまり、システム上では10時34分の時点で、すでに受領済みになっている」
「そうです」
「入力したのは誰？」
「Collection Staff Cです」
「名前は？」
静香が詳細を開く。
「岡田直樹です」
美雪はその名前を知っていた。
「まだイベントにいる？」
「はい」
「呼ぶ？」
静香は首を横に振る。
「まだです」
美雪が彼女を見る。
「どうして？」
「岡田さんのミスなのか、それとも彼が受け取ったデータそのものに問題があったのか、まだ分からないからです」
美雪が薄く笑う。
「少し捜査官みたいになってきたね」
静香が眉を上げた。
「違います。書類が話す前に、人を疑いたくないだけです」
「それこそ、そういうこと」
静香はモニターを見る。
「今、岡田さんを呼んだら、彼は何か問題が起きたと思ってしまいます。そして、その前提で記憶を辿り始める可能性があります」
美雪が頷いた。
「分かった。莉月を待とう」
---
18時57分。
臨時資料室。
莉月と結菜は、ほぼすべての資料を開いていた。
カタログ。
搬送マニフェスト。
コンディション・レポート。
保険書類。
所有権関連書類。
そして、コレクション所有者から送られてきた過去の展示カタログ。
結菜が目元を押さえる。
「ありません」
莉月は画面から目を離さない。
「終わるまで、ないと言わないでください」
「すみません」
「そういう意味ではありません」
莉月はページを送る。
「作品名がいくつも変わっていることは分かりました」
結菜が頷く。
「Blue Silence No. 4、Blue Silence No. IV、BS-4、BS-04」
「ええ」
「全部、同じ作品を指している」
「まだ、そうとは限りません」
結菜が莉月を見る。
「でも、写真は同じですよね？」
「撮影された写真は同じ。それだけでは不十分です」
莉月はプロヴェナンス資料を開く。
「ここを見て」
結菜が近づく。
「展示履歴ですか？」
「そう」
莉月が読む。
「2018年、東京」
次のページ。
「2020年、京都」
さらに次。
「2023年、横浜」
結菜が一行を指差す。
「2023年はBlue Silence IVになっています」
「2020年はBlue Silence No. 4」
莉月が頷く。
「でも、作品のシリアル番号は変わっていない」
結菜が笑う。
「じゃあ、これで終わりですね」
莉月は首を横に振った。
「まだ」
「どうしてですか？」
「今、もっと重要なことが分かったから」
彼女は一番古いカタログを開いた。
2018年。
表紙は少し色褪せている。
莉月は作品ページを拡大した。
その下には、こう記されていた。
Blue Silence IV
Mixed Media on Canvas
Artist: A. Kisaragi
結菜が黙る。
「A. Kisaragi？」
莉月は答えなかった。
所有者資料を開く。
そこに記載されている作家名は違っていた。
Akihiro Kisaragi
続いて2020年のカタログ。
名前は、
Akihiro Kisaragi
2023年のカタログも、
Akihiro Kisaragi
そして今日の受領書類に戻る。
A. Kisaragi
莉月の手が止まった。
結菜も理解し始める。
「作家名まで略されている」
「そう」
「それって問題ですか？」
「もしシステムが作家名を手動検索の一部に使っているなら、問題になる可能性があります」
莉月はもう一度、2018年のカタログを開いた。
ページの下部に、小さな注記がある。
Collection Code: BS-IV / 018.
莉月は長い間、それを見つめた。
「これ」
結菜が近づく。
「何ですか？」
「この番号」
「BS-IV / 018？」
「ええ」
莉月は搬送マニフェストを開いた。
ない。
受領書類。
ない。
インベントリー一覧。
ない。
しかし、所有者から送られてきた古い添付資料を開くと、その番号が現れた。
BS-IV / 018.
莉月はすぐに立ち上がった。
「結菜さん」
「はい？」
「保管室に戻ります」
---
19時06分。
コレクション保管室。
莉月と結菜が到着した。
美雪と静香はすでにそこにいる。
少し遅れて、蓮と麗華もやってきた。
莉月は三つの資料を持っていた。
それを検品用テーブルの上に置く。
「問題が分かりました」
蓮が尋ねる。
「盗難か？」
「違います」
美雪が顔を上げる。
「識別ミス？」
「正確には、連鎖的に発生したドキュメント上の不整合です」
莉月は最初の資料を開いた。
画面にはBlue Silenceの写真が表示されている。
「私たちが探していた作品は、これです」
蓮が頷く。
「ああ」
「問題は、各担当者が異なる識別形式を使っていたことです」
莉月は表を表示した。
IDENTIFICATION CROSS-REFERENCE
情報源| 作品名| コード| 作家名
カタログ2018| Blue Silence IV| BS-IV / 018| A. Kisaragi
カタログ2020| Blue Silence No. 4| BS-4| Akihiro Kisaragi
カタログ2023| Blue Silence No. IV| BS-04| Akihiro Kisaragi
搬送マニフェスト| Blue Silence No. 4| BS-04| Akihiro Kisaragi
受領書類| Blue Silence No. 4| TCM-2026-017| A. Kisaragi
インベントリーシステム| ―| TCM-2026-017| A. Kisaragi
麗華が表を見る。
「つまり、管理上は全部一つの作品に見えていた」
「はい」
静香が頷く。
「でも、検索システムには古いコレクションコードが登録されていない」
「その通りです」
美雪が莉月を見る。
「じゃあ、どこで間違ったの？」
莉月は2018年のカタログを開いた。
「古いカタログでは、この作品はBS-IV / 018として記録されています」
そして受領書類を指す。
「新しいシステムへデータを移行したとき、このコードが検索用の別名として登録されていません」
蓮がすぐに理解した。
「つまり？」
「スタッフがTCM-2026-017で検索すれば、一つの作品として表示されます。でも、保管室で古いコレクションコードを使って確認した場合、探すのはBS-04になる」
結菜が続ける。
「そして、現物のラベルは……」
莉月が頷く。
「BS-IV / 018」
部屋が静まり返った。
美雪が一覧を見る。
「つまり、作品は最初からここにあった」
莉月が頷く。
「最初からです」
麗華が息を吐いた。
「それを、私たちは危うく紛失したと思い込むところだった」
「危うく、ではありません」
静香が静かに言う。
「もしクロスリファレンスを確認する前に紛失報告を出していたら、実際には存在しない案件を、私たち自身の手で行政上の事故として作っていたことになります」
蓮は莉月を見る。
「古いコードは、どうやって見つけた？」
「2018年のカタログです」
「なぜ古いカタログを見ようと思った？」
莉月は一瞬黙った。
「何かが合っていない気がしたからです」
蓮は待つ。
莉月は続けた。
「作品名が変わっている。作家名も変わっている。コードも変わっている。でも、作品の写真だけは同じだった。新しい情報がそれぞれ別の資料から来ているなら、その基準になった古い情報がどこかに残っていて、統一されないまま使われ続けている可能性があると思いました」
蓮が頷く。
「つまり、消えたのは作品じゃない」
「はい」
「二つのシステムをつなぐ情報が消えていた」
莉月は薄く笑った。
「その通りです」
---
19時18分。
警備室。
美雪は佐藤に、搬入時の映像をもう一度確認してもらっていた。
「10時20分から10時40分まで探して」
映像が流れる。
一人のスタッフが書類を持って入ってくる。
その後ろには、二つの箱を運ぶ別のスタッフがいる。
そのうち一つに、大きなラベルが貼られていた。
BS-IV / 018
美雪が映像を止める。
「拡大して」
佐藤が拡大する。
番号がはっきりと見える。
美雪は画面を見つめた。
「やっぱり、入っていた」
静香が隣に立つ。
「書類も搬送記録と一致しています」
「でも、現物のラベルは古いコードを使っている」
「はい」
美雪が頷く。
「盗難じゃない」
静香が息を吐く。
「ありません」
それでも、美雪はすぐに安心した表情にはならなかった。
「問題は終わってない」
静香が振り返る。
「どうして？」
「私たちは、数億円規模の作品を、システムが別名を認識していなかったというだけで、危うく紛失報告しようとした」
静香もその意味を理解する。
「同じことが、別の作品でも起きたら？」
美雪はモニターを見る。
「それを防がないといけない」
---
19時32分。
小会議室。
全員が集まっていた。
朝、初めてここへ来たときのような穏やかな空気はない。
しかし、張り詰めていた緊張はすでに薄れている。
メインスクリーンには、簡潔な報告書が表示されていた。
FINAL INCIDENT REVIEW — TCM-2026-017
Status: 紛失なし
Security Status: 安全
Physical Status: 現物確認済み
Documentation Status: 不整合あり
Cause: 旧カタログと新インベントリーシステム間の識別情報不一致
Direct Financial Loss: 発生なし
Potential Loss if Misreported: 高
Potential Reputational Impact: 高
麗華が最後の項目を見る。
「一度ニュースになってしまえば、原因が単なるカタログ上のミスだったかなんて、誰も気にしません」
蓮が頷く。
「見るのは一文だけだ。『黒瀬ホールディングスのイベントから数億円の作品が消えた』」
静香が続ける。
「その後で訂正しても、最初に発生した影響をすべて消すことはできません」
美雪が椅子に身体を預ける。
「悪い出来事のほうが、その後の説明より早く信じられるから」
莉月はスクリーンを見る。
「だから、ドキュメンテーションは追加作業ではないんです」
蓮が莉月を見る。
「どういうことだ？」
「多くの人は、ドキュメンテーションを意思決定が終わった後に行う事務作業だと考えます。でも、アートコレクションにおいては、ドキュメンテーションそのものが資産の安全管理の一部です」
莉月は表を開いた。
ROOT CAUSE ANALYSIS
要因| 状態| 影響
旧作品コード| 別名として保持されていなかった| 高
作品名| 複数の表記が存在| 中
作家名| 略称／正式名称| 中
参照写真| 一貫している| 低
新インベントリー番号| 一貫している| 低
クロスリファレンス| 不完全| 非常に高
現物確認| 実施済み| 検証を救った
CCTV| 正常稼働| 盗難の可能性を排除
蓮はすべてに目を通した。
「つまり、根本原因はクロスリファレンスか」
「はい」
「解決策は？」
莉月は迷わず答えた。
「すべての作品に一つの主要識別情報を設定し、それまで使われていたすべての履歴上の識別情報を、検索可能な別名として登録します」
静香がすぐに続ける。
「私がそのためのコンプライアンス手順を作れます」
美雪も口を開く。
「警備側からは、現物の番号とデジタル上の番号が違う場合に警告を出せる仕組みが必要です」
麗華がメモを開く。
「今ここで手順を作れば、次回以降のイベントにおける黒瀬ホールディングスの社内基準へ組み込めます」
蓮は四人を見る。
「やってくれ」
麗華が顔を上げる。
「今回のイベントが終わった後でも？」
「だからこそだ」
莉月が蓮を見る。
「それは、私たちにミスがあったと認めることになりませんか？」
蓮は落ち着いた声で答えた。
「社内では、そうだ」
少し間を置く。
「分かっているミスを認めなければ、直すこともできない」
莉月は黙った。
そして、薄く笑う。
「あなたの考え方、好きです」
蓮が彼女を見る。
「どうして？」
「会社を完璧に見せるためだけに、ミスを小さく見せようとしないからです」
向かいに座っていた麗華も口を挟む。
「私も、それが黒瀬ホールディングスと仕事をするうえで安心できる理由の一つです」
美雪が眉を上げる。
「なんだか、みんなで蓮を褒めてるみたい」
静香が小さく笑う。
「早くから調子に乗らせないでください」
蓮は二人を見る。
「俺、まだ何も言ってないけど」
「だからこそ」
美雪が笑う。
「褒められたなら、せめてもう少し人間らしい反応をしたら？」
蓮は小さく息を吐く。
「どうすればいい？」
静香が笑った。
「たまには『ありがとう』って言えばいいんです」
蓮は二人を見る。
「ありがとう」
美雪が吹き出す。
「違う。自動システムみたい」
麗華も笑う。
莉月も、とうとう笑いを堪えられなかった。
午後から部屋に残っていた緊張が、ようやく完全に消えた。
---
20時04分。
展示会場。
ほとんどの来場者は帰っている。
照明だけが、まだ点いたままだった。
作品たちは、それぞれの場所で静かに佇んでいる。
莉月はBlue Silenceの前に立っていた。
作品の下にある小さなラベルは、まだそのままだ。
彼女は、先ほど確認したコードを見つめる。
BS-IV / 018.
隣に結菜が立つ。
「終わりました？」
「今日のところはね」
「なんだか変な感じです」
「何が？」
「さっきまで、みんなで一枚の作品が消えたと思っていたのに」
莉月は小さく笑った。
「最初から、ここにあったのにね」
結菜が頷く。
「じゃあ、この作品のほうが私たちより真面目ですね」
莉月が笑う。
「所有者の前では言わないでください」
「どうしてですか？」
「一部屋を全員でパニックにさせたという理由だけで、作品の価値を上げられるかもしれないから」
結菜が笑った。
数歩後ろでは、蓮が麗華と一緒に立っている。
蓮はその絵を見る。
「つまり、これが原因でみんなが帰れなくなりかけた作品か」
莉月が振り返る。
「だいたい、そうです」
蓮が近づく。
「もう安全？」
「はい」
「よかった」
莉月は絵を見る。
「ただ、イベント終了後にラベルは更新してもらうつもりです」
蓮が頷く。
「やってくれ」
麗華が時計を見る。
「もう八時半近くですね」
そのとき、事務テーブルの方向から戻ってきた静香が言った。
「このままここにいたら、ホテルに家具の一部だと思われるかもしれませんよ」
数秒後、美雪も現れた。
「それに、蓮はまだ夕食を食べてない」
蓮が美雪を見る。
「なんでみんな知ってるんだ？」
美雪は即答した。
「分かりやすいから」
麗華が微笑む。
「それなら、今回は美雪さんに賛成です」
莉月が振り返る。
「まさか、あなたまで蓮さんの食事を監視するつもりですか？」
麗華が小さく笑う。
「そこまではしません」
静香が手を上げる。
「私は参加しません。もう帰りたいです」
蓮が頷く。
「今日一番、合理的な判断だな」
彼らは展示会場を後にし始めた。
しかし、莉月だけは数秒、その場に残った。
視線は、先ほど持ってきた古いカタログへ戻る。
カタログは2018年のページで開かれている。
作家名。
作品名。
旧コード。
どれも一見すると、普通の記録だった。
だが、その下にある小さな一行を、彼女は今になって初めて見つけた。
Collection History — Mikage Private Collection Archive.
莉月の身体が固まった。
ページの上に置いていた手が、ゆっくり止まる。
「御影……？」
数歩先まで歩いていた結菜が振り返る。
「どうしました？」
莉月は答えなかった。
もう一度、その一行を読む。
自分の姓。
コンサルタントとしてではない。
黒瀬ホールディングスの仕事に関係する名前としてでもない。
自分がこのプロジェクトを担当するずっと以前から、このコレクションの歴史に存在していた名前として。
莉月はゆっくりカタログを閉じた。
「何でもありません」
結菜は不審そうに見る。
「本当ですか？」
莉月はカタログの表紙を見つめる。
「明日、家のアーカイブを確認する必要があります」
---
20時27分。
Ghost Series II by MANSORYが、グランド・メリディアン・ホテル正面を離れていく。
蓮は運転席に座っていた。
銀座の灯りが、窓の向こうを流れていく。
今日の予定は、本来なら一つのアートイベントだけだった。
けれど、実際には一度も消えていなかった一枚の作品が、五人に同じ問題を五つの異なる方向から見せることになった。
蓮は意思決定を見る。
麗華は投資への影響を見る。
美雪は安全を見る。
静香はコンプライアンスを見る。
莉月は、一つの作品が歩んできた歴史を見る。
そして、誰もまだ気づいていない。
古いカタログに残されていた小さな不整合が、莉月にとって、もっと個人的な何かへ続く扉を開いたことに。
助手席ではなく、ポケットの中で蓮のスマートフォンが振動した。
美雪からだった。
美雪：そのまま帰って、食事を抜かないで。
蓮は短く打ち込む。
蓮：分かってる。
続いて静香から届く。
静香：コンプライアンス報告は送っておきました。家に着いてからでいいので、明日の朝に読んでください。運転しながら読まないでくださいね。
蓮は薄く笑った。
その直後、麗華からもメッセージが届く。
麗華：今日はありがとうございました。想像していたより、ずっと良いイベントになりました。
蓮は短く返信する。
蓮：よくやった。
数秒後、最後のメッセージが届いた。
莉月からだった。
莉月：黒瀬さん、古いカタログから、もう一つ気になるものを見つけました。明日、お話しします。
蓮はそのメッセージを読む。
莉月が何を見つけたのか、まだ分からない。
けれど、その書き方から、もう単なるインベントリーの問題ではないことだけは分かった。
蓮はスマートフォンを元の場所へ戻した。
交差点の信号が赤になる。
Ghostが静かに停止する。
蓮は前方の道路を見つめた。
「また明日か」
背後では、銀座の灯りが少しずつ遠ざかっていく。
その一方で、莉月の仕事用バッグの中には、古いカタログがまだ入っていた。
開かれていたページに残された、一つの名前。
Mikage.
そして初めて。
その家族の過去が、これまで自分の仕事だけだと思っていた世界へ、静かに触れ始めていた。
---
次回予告
第56話「家族の名前」
誤ったドキュメント管理による作品問題は、ようやく解決した。
しかし、古いカタログに残されていた一つの記録が、莉月をより個人的な問題へと導いていく。
Mikageという名前は、単なるアートコンサルタントの名前ではなかった。
その裏には、家族の歴史がある。
古い邸宅。
私設美術館。
そして、これまで莉月が仕事の外へ出さないようにしてきた家族。
一方、蓮には、莉月の家族の問題へ踏み込むつもりはない。
彼が与えるのは、ただ一つ。
選択肢。
