【第127話】「いつもの朝食」
【第127話】「いつもの朝食」
場所：東京都練馬区石神井台・黒瀬家
主要視点：黒瀬 蓮 → 黒瀬 由美
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黒瀬 蓮 視点
朝の光が、長い間使っていなかった部屋のカーテンの隙間から差し込んでいた。
窓の外から聞こえる鳥の声と、住宅街の道路をときおり通り過ぎる車の音が重なる中、俺は目を開けた。
数秒間、ただ天井を眺める。
何だか、いつもとは少し違う感覚だった。
普段なら、目を覚ましたときに最初に見るのは赤坂レジデンス1203号室の天井だ。夜の間も快適な温度が保たれるよう、空調が調整されている。
成城プライベートレジデンスにいるときなら、もちろん雰囲気はさらに違う。
けれど今、俺が戻ってきたのは、子供のころから知っている部屋だった。
窓際に置かれた勉強机。
下のほうに小さな傷がいくつか残っている洋服ダンス。
中身が長い間ほとんど入れ替わっていない本棚。
そして、ドアの上に掛けられた壁時計も、昔ながらの仕組みで時間を刻んでいる。
俺はベッド脇のテーブルからスマートフォンを取った。
07:18。
「まだ時間はあるな」
昨日、母さんは朝食を七時半ごろに用意すると言っていた。だから、それほど急いで起きる必要はない。
俺はスマートフォンを戻し、髪を軽く整えながらベッドの端に腰を下ろした。
立ち上がろうとしたとき、小さな棚に置かれている家族写真が目に入る。
数年前に撮ったものだ。
今より幼い顔をした俺が父さんと母さんの隣に立ち、その前では陽菜と陽斗が、今よりずっと騒がしそうな表情を浮かべている。
俺は写真立てを手に取った。
「……懐かしいな」
写真立てを元の場所へ戻す。
それからバッグから着替えを取り出し、部屋を出て洗面所へ向かった。
廊下を通りかかったところで、キッチンから母さんの声が聞こえてくる。
「蓮？ もう起きたの？」
「うん、母さん」
「よかった。そろそろ部屋まで起こしに行こうかと思っていたところなの」
「まだ朝早いんじゃない？」
「九時まで寝ていたら、もう朝食の時間じゃないでしょう」
俺は小さく笑った。
「今から洗面所へ行くところだよ」
「終わったらそのまま下りてきなさい。お父さんももう起きているから」
「分かった」
俺はそのまま歩き続けた。
リビングからは、テレビで朝のニュースを流している音が聞こえる。番組では東京の天気と、昼前から気温が上がるという予報について伝えていた。
今年の夏は、確かにかなり暑い。
朝の支度を済ませた俺は、暗めの無地のTシャツと、ゆったりした長ズボンに着替えてダイニングへ向かった。
リビングを通ると、父さんがソファに座り、新聞を何ページか読んでいた。
「おはよう、父さん」
父さんは新聞を少し下げた。
「おお、起きたか」
「起きたよ」
「睡眠はどうだった？」
「快適だった」
「暑くなかったか？」
「大丈夫。エアコンも問題なく動いていたよ」
父さんは新聞を少し折りたたんだ。
「それならよかった。母さんが昨夜、二度も部屋を確認しに行っていたからな」
俺はキッチンのほうを見た。
「二度も？」
「一度目はベッドの準備ができているか確認して、二度目は掛け布団が薄すぎないか確認していた」
「……知らなかった」
「知らなくていいんだよ。ちゃんと眠れたなら、それで十分だ」
俺は小さく笑った。
父さんは再び新聞に目を戻し、俺はキッチンへ向かった。
部屋に入ると、味噌汁の香りがすぐに鼻をくすぐった。
母さんはいつものエプロン姿で、コンロの前に立っている。テーブルには小皿がいくつか並び、炊飯器からはまだ温かな湯気が上がっていた。
「母さん、何か手伝おうか？」
母さんが振り向く。
「それなら、二番目の引き出しから箸を出して、ご飯茶碗を並べてちょうだい」
「分かった」
俺は引き出しを開けた。
「これでいい？」
「そうよ。小さいほうじゃなくてね。あれは陽斗が少ししか食べないときに使うものだから」
「茶碗の大きさを分けているんだ？」
「陽斗はまだ、ご飯を多くよそいすぎて残すことがあるでしょう？」
その直後、後ろから声がした。
「母さん！」
髪が少し乱れた陽斗が現れた。
「聞こえてるよ！」
母さんは振り返らずに答える。
「よかったわ。もう一度説明しなくて済むもの」
「朝から俺の食事のことを話してたのかよ」
「昨日、誰がご飯を残したの？」
「……あれは、もうお腹いっぱいだったんだよ」
「だったら、最初から多く盛らなければいいでしょう？」
陽斗は俺を見た。
「兄貴、聞いた？」
俺は茶碗を二つ取り出した。
「自分のお腹に入る量を、まだ正確に把握できていないなら、俺は擁護できないな」
「何で母さんの味方をするんだよ！」
「自分の食べられる量を考えるのは、そこまで難しいことじゃないと思うけど」
陽斗はため息をついた。
「どうやら俺は孤立しているらしい」
母さんが笑った。
「もういいから、座る前に手を洗ってきなさい」
「はーい」
俺は食器をテーブルに並べ、母さんと一緒にできあがった料理を運んだ。
朝食の献立に、特別なものはない。
温かな白米に味噌汁、焼き魚、卵焼き、漬物、それから家族でよく食べていた簡単なおかずがいくつか。
けれど、部屋に満ちている料理の香りを感じていると、いつもよりお腹が空いていることに気づいた。
最後の皿を置いたところで、母さんが俺を見た。
「蓮、普段は朝ご飯に何を食べているの？」
「赤坂にいるとき？」
「そうよ」
「予定によるかな。パンとコーヒーで済ませる日もあるし、自分で何か作ることもあるよ」
「忙しい日は？」
「それでも、基本的には食べてるよ」
母さんが目を細めた。
「基本的には？」
「……なるべく食べるようにしているよ」
「ということは、食べない日もあるの？」
「そんなに頻繁じゃないよ」
「蓮」
俺は薄く笑った。
「分かった。たまにはあるよ」
母さんはため息をついた。
「今の住まいに戻ってからも、忙しいからって朝食を抜くようなことはしないでね」
「覚えておくよ」
「覚えるだけじゃなくて、ちゃんと実行するの」
「分かった、母さん」
陽斗が席に着きながらグラスを手に取った。
「兄貴、それならいっそ、ここに住めばいいんじゃない？ 母さんが毎朝ちゃんと食べさせてくれるよ」
俺は弟を見た。
「俺がここに住むなら、お前も夜更かしできなくなるけどな」
陽斗がすぐに黙った。
ちょうどキッチンに入ってきた陽菜が笑う。
「うわ、それはかなり効く脅しだね」
「誰も脅してないよ」
陽菜は母さんの隣に座った。
「おはよう、お兄ちゃん」
「おはよう、陽菜」
「よく眠れた？」
「ああ」
「部屋が狭く感じなかった？」
「そんなことはないよ。昔のままだったし」
陽菜が微笑む。
「今の部屋は、ここよりずっと広いんでしょう？」
「広いからって、必ずしも寝心地がいいとは限らないよ」
「何だか、お父さんみたいなことを言うね」
リビングから父さんの声が聞こえた。
「父さんにも聞こえているぞ」
陽菜はすぐに箸を取った。
「おはよう、父さん」
「おはよう」
全員が席に着いたところで、俺は周りを見渡した。
「それじゃあ、食べようか」
母さんも席に座る。
「いただきましょう」
こうして始まった朝食は、昨夜の食事とはずいぶん違う雰囲気だった。
テーブルの上には会社の資料もない。
車の所有権についての質問もない。
資産額や支出、不動産の管理に関する話題も出てこない。
ただの日曜日の朝、家族が揃って食事をしているだけだった。
父さんはときどき、持ってきた新聞のニュースに目を通す。陽菜は大学の友人と予定している夏休みの過ごし方について話し、陽斗は焼き魚を食べることに集中していた。
俺は卵焼きを一切れ取った。
「陽斗、学校はどうだ？」
弟が顔を上げる。
「順調だよ。特に問題ない」
「この前の試験は？」
「まあまあだった」
「まあまあって？」
「そんなに悪くなかったってこと」
陽菜がすぐに口を挟む。
「数学の点数、前よりよかったんだよ」
「それがどうしたんだよ？」と陽斗が妹を見る。
「別に。ただ、追加情報を伝えただけ」
「大げさに言うようなことじゃないだろ」
俺は弟を見た。
「何点だった？」
陽斗が点数を答えた。
俺は頷く。
「結構上がったな」
「でしょ？」と陽菜が続ける。「ここ数週間、前より真面目に勉強してたんだから」
「試験があったからな」
「試験なんて、いつもあるでしょう？」
「……今回は違ったんだよ」
父さんが新聞を畳んだ。
「成績が上がったなら、その調子で続けなさい。試験が近づいたときだけ勉強するんじゃないぞ」
「分かってるよ、父さん」
俺も少しご飯を口に運んでから尋ねた。
「勉強用の参考書とか、必要なものがあるなら言ってくれよ」
陽斗が俺を見た。
「いいの？」
「もちろん。本当に必要なものならな」
「パソコンも？」
「勉強用？」
「勉強にも使えるよ」
陽菜が笑い出した。
「陽斗、昨日から準備していた質問を使ってるでしょ」
「別に準備なんてしてない！」
俺は弟を見た。
「今のパソコンは問題なく動いているのか？」
「動いてるけど、複数のアプリを同時に使うと、そろそろ性能が足りなく感じるんだ」
「それなら、あとで必要な性能を一緒に考えよう。値段が高いというだけで、すぐに選ばないほうがいい」
陽斗は素直に頷いた。
「分かった」
母さんが漬物の小皿をテーブルの中央へ置く。
「電子機器の話ばかりしてないで、まずはちゃんと朝ご飯を食べなさい。まだ食べ終わっていないでしょう？」
陽菜は焼き魚を取った。
「お兄ちゃん、実はもう一つ聞きたいことがあるんだけど」
「何？」
「夏休みの間、お兄ちゃんは成城の邸宅で過ごすの？」
俺は箸を置いた。
「まだ決めてないよ」
「どうして？ もう自分の家になったんでしょう？」
「使える状態にはなっているけど、夏休みの間ずっとあそこで過ごす予定はないんだ」
「じゃあ、まだ赤坂に住むの？」
「当面はね」
陽菜は少し不思議そうな顔をした。
「それなら、二つも住む場所を持っている意味があるの？」
「それぞれ用途や必要性が違うんだ。赤坂は普段の生活や活動に便利だし、成城はもっと広い空間と違った環境を使える」
「じゃあ、何度も行き来するのは面倒じゃない？」
「毎日移動するわけじゃないから、そこまで気にはならないよ」
陽斗も会話に加わった。
「じゃあ、夏休み中も成城には住まないの？」
「まだ決めていない。大学関係で少し確認することもあるし、会社の予定ばかりで休みを埋めたくもないからな」
陽菜はゆっくり頷いた。
「友達と遊んだりする時間も必要ってこと？」
「それもあるよ。俺はまだ大学生なんだから。会社を持ったからといって、大学生活を全部やめるわけじゃない」
「そうだね。お兄ちゃんが急に大学へ来なくなったら、田中さんも不思議に思うだろうし」
俺は眉を上げた。
「どうして田中？」
「よく一緒にいるでしょう？」
「同じ授業を取ってる友人だよ」
「まだよく絡んでくる？」
「結構な頻度でね」
陽菜が微笑んだ。
「それならよかった。普通のことに誘ってくれる人がいるって、結構大事だと思うから」
俺は妹を見る。
「どういう意味？」
「だって、お兄ちゃんって、ときどき真面目になりすぎるんだもん」
陽斗も頷いた。
「それは分かる。ゲームの話をしていても、兄貴はすぐスペックを確認しようとするし」
「買う前に確認するべきことだろう？」
「そういうところだよ！」
母さんは湯飲みを手に取りながら笑った。
「あなたたち三人、本当に変わらないわね」
俺は再び食事を続けた。
陽菜はまだ質問したそうにしていたが、今度は俺がご飯を食べ終わるまで待ってくれた。
しばらくして、妹が再び口を開く。
「お兄ちゃん。夏休み中、ここには何度も帰ってくる？」
俺は陽菜を見る。
「みんなが嫌じゃなければね」
陽菜はすぐに首を横に振った。
「どうしてそんなことを聞くの？」
「都合の悪い日に来ても困るかなと思って」
「むしろ、私は来てほしいよ」
陽斗も頷く。
「できれば、一回だけじゃなくて何度も来てほしい」
父さんはすぐには何も言わなかった。
湯飲みを置いてから、俺を見つめる。
「帰ってきたいなら、先に連絡してくれればいい。特別な理由ができるまで待つ必要はないんだからな」
「分かった」
「大学や仕事の予定は調整しなきゃならないだろうが、それでもここはお前の家だ」
俺は頷いた。
「分かってるよ」
母さんも、柔らかな声で続けた。
「それに、毎回たくさんの荷物を持って帰ってこなくていいのよ。時々一緒にご飯を食べたり、少し話したりできれば、それだけで嬉しいんだから」
俺は微笑んだ。
「分かった、母さん。次は何も持たずに帰ってくるようにするよ」
陽菜がすぐに振り向いた。
「本当？」
「ああ」
「じゃあ、その言葉を覚えておくからね」
「構わないよ」
陽斗が少し手を上げる。
「それなら、次に兄貴が来たら一緒にゲームできる？」
「いいよ。予定が合えばね」
「よし！」
父さんは再び新聞を開いた。
「そのためにも、時間を忘れるほど予定を詰め込むんじゃないぞ」
「父さん、それは陽斗に言うべきじゃない？」
「お前たち二人に言っているんだ」
陽菜が小さく笑った。
俺も首を振る。
何気ない朝食のはずだったのに、予想していたよりずっと多くの話をすることになった。
食事が終わると、俺はテーブルに残った皿や茶碗を片付け始めた。
母さんはお茶のポットを持ったまま、すぐに振り返る。
「蓮、そこに置いておきなさい。母さんが片付けるから」
「大丈夫。手伝うよ」
「あなたはもう十分よ。お皿をキッチンまで運んでくれればいいから」
「自分で洗うこともできるよ。赤坂の食洗機があるからって、手で洗う方法を忘れたわけじゃないんだ」
陽菜が笑った。
「お兄ちゃん、何だか言い訳してるみたい」
「母さんが俺には洗えないと思ってるからだよ」
「そんなこと言ってないでしょう？」
結局、母さんは俺に何枚かの皿を渡した。
「それなら、やってみなさい。陽菜、あなたもお兄ちゃんを手伝ってあげて」
「はーい」
俺たちは食器をキッチンへ運んだ。
父さんはリビングへ戻って新聞の続きを読む。
陽斗は自分のグラスを持って、俺たちのあとからついてきた。
俺はシンクの前に立ち、皿を洗い始めた。
陽菜が洗い終わった食器を拭き、母さんは残った料理を保存容器へ移している。
「ねえ、お兄ちゃん」
「ん？」
「昨日、家族に渡したいものがあるって言ってたよね？」
「そうだよ」
「今日、見せてもらってもいい？」
「もちろん」
「それで、もし私たちが必要ないと思ったら、返してもいいの？」
俺は一瞬だけ妹を見た。
「もちろん。怒ったりしないよ」
「本当に？ 高いものだったとしても？」
「だからこそ、無理に受け取ってほしくないんだ。俺が渡したいと思って用意しただけで、みんなに何かを背負わせるためじゃないから」
陽菜は皿を水切りラックに置いた。
「それなら、ちゃんと考えて選ぶね」
「急がなくていいよ」
そのとき、入ってきた陽斗がすぐに会話へ割り込んだ。
「だったら、さっき話してたパソコンもプレゼントに入るの？」
「まだだよ。そもそも、どんな機器を選ぶかも決めてないだろう？」
「それは残念だな」
「今の時点で、本当に必要かどうかも分からないんだから」
陽斗は小さなタオルを手に取った。
「性能のいいパソコンがあれば、勉強もゲームも快適になるよ」
「勉強とゲームは用途が違うだろう。まずは何を中心に使いたいのか考える必要がある」
「兄貴、時々合理的すぎるんだよ」
「必要に合わないものを買うよりはいいだろ？」
陽菜が笑った。
「そういう会話、もう聞き慣れちゃった」
母さんは保存容器の蓋を置いた。
「パソコンの話をするならあとでね。話し合いに夢中になって、家事を後回しにしないこと」
俺は最後の皿を洗い終えた。
「これで終わり」
母さんはシンクと水切りラックを確認した。
「よくできました。まだちゃんと頼りになるわね」
「ありがとう」
陽菜がタオルを渡してきた。
「お兄ちゃん」
「何？」
「何でも買えば解決すると思わないでね」
俺は少しだけ黙った。
陽菜の言い方は軽かったが、その言葉には単なるプレゼントの話以上の意味があるように感じた。
「ああ。気をつけるよ」
「買うものを減らすっていう話じゃないよ。家族と一緒に過ごしたいなら、ただ帰ってくればいいってこと」
俺は頷いた。
「分かった」
陽斗がキッチンのテーブルにもたれかかった。
「だったら、今度一緒にゲームしようよ。それならお金もかからないし」
「さっき新しいパソコンを欲しがってなかったか？」
「それは別の話！」
俺は笑った。
母さんも、そんな俺たちを見て首を振りながら微笑んでいた。
「本当に、あなたたちは……」
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黒瀬 由美 視点
私は、使い終わったタオルを元の場所に戻している蓮を眺めていた。
この子がキッチンに立ち、いつものように家事を手伝う姿を見るのは、本当に久しぶりだった。
まだ一緒に暮らしていたころは、頼まなくても手伝ってくれることがよくあった。もっとも、本を読んだり大学の課題をしたりしていると、部屋からなかなか出てこなくなることもあったけれど。
一人暮らしを始めてからは、帰ってくる回数も少しずつ減っていった。
最初のうちは、大学生になったのだから当然だと思っていた。
自分の生活があり、友人もいて、家族といつも予定を合わせられるわけではない。
でも、今の蓮が大きな会社を所有し、自分の車を何台も持ち、以前とはまったく違う住まいまで手に入れたと知ってから、私はようやく気づいた。
この子の生活について、知らないことがあまりにも増えていたのだと。
蓮がタオルを片付け終えたところで、私は声をかけた。
「蓮？」
「うん、母さん？」
「今朝は、ゆっくりできた？」
蓮が少し立ち止まった。
「ゆっくり？」
「昔の部屋で眠って、家族で朝ご飯を食べて、さっきみたいにキッチンを片付けたりして」
蓮は考えるように少し間を置いてから答えた。
「快適だったよ。こういうことをするのは久しぶりだったから」
「今の住まいは、快適じゃないの？」
「そういう意味じゃないよ。赤坂にも成城にも、ずっと充実した設備がある。ただ、雰囲気が違うんだ」
「どう違うの？」
「向こうでは、ほとんどの用事を管理スタッフや利用できるサービスを通して手配できる。何か必要になっても、決まった手順に従えばいいことが多いんだ」
私は頷いた。
「じゃあ、ここでは？」
「ここでは、自分で使いたいご飯茶碗の場所を探さないといけない」
私は笑った。
「場所はまだ覚えていたのね」
「もちろん」
「それならよかった。あなたが何でも人にやってもらうことに慣れすぎてしまったんじゃないかと、少し心配していたのよ」
蓮は小さく首を振った。
「そんなことはないよ」
「それなら安心ね」
私はリビングの隅に置かれたプレゼントの箱へ目を向けた。
実は昨日から気になっていた。
蓮はかなり多くの品物を持って帰ってきた。箱の置き方や運び方を見ても、きちんと準備していたことが分かる。
腕時計や服、娯楽機器、それからまだ確認していない品物もいくつかある。
私は、贈り物そのものを悪いことだとは思っていない。
子供が自分で稼げるようになったとき、家族へ何かをプレゼントしたいと思うのは自然なことだ。
ただ、蓮が家族との時間を埋め合わせるために、もっとたくさんの物を用意しなければならないと思い込んでいるのではないか。それが心配だった。
「蓮」
「うん？」
「昨日、今は贈り物を買える余裕があるから、私たちに渡したいって言っていたでしょう？」
「そうだよ」
「もし、私たちがその品物を全部使わなかったとしても、ちゃんと受け入れられる？」
「大丈夫だよ。陽菜や陽斗にも、同じことを伝えたから」
「そう。それなら、母さんも一つだけ確認しておきたかったの」
蓮がこちらを見る。
「贈り物自体が嫌なわけじゃないのよ。ただ、あなたが帰ってこなかった時間を、全部そういうもので埋め合わせなければならないと思ってほしくないの」
蓮は視線を少し落とした。
私は続けた。
「小さいころ、あなたは、いい成績を取ったり、たくさんのプレゼントを持って帰ったりしなければ、お父さんやお母さんに好きになってもらえないなんて思ったことがあった？」
「ないよ」
「それならよかった。今だって同じよ」
私は微笑んだ。
「母さんは、あなたがプレゼントをくれたら嬉しい。でも、もしある日、何も持たずに昼ご飯を食べに帰ってきて、リビングで少し話して、それから帰っていったとしても、同じくらい嬉しいの」
蓮はすぐには答えなかった。
少ししてから、ゆっくり頷く。
「分かったよ、母さん」
「本当に？」
「うん。自分でも、帰るときに何を持っていくかを考えすぎていた気がする」
私は彼の腕にそっと触れた。
「気にしなくていいの。あなたが良かれと思って準備したことは分かっているわ。ただ、家族に必要なのは、必ずしもお金で買えるものばかりじゃないってことを忘れないでね」
蓮は小さく微笑んだ。
「覚えておくよ」
「それなら、次はあなた自身だけで帰ってきてちょうだい」
「分かった」
私は小さく笑った。
「それと、もう少し頻繁に帰ってきてね」
「……そっちのほうが、プレゼントを持ってくるより難しいかもしれないな」
「蓮！」
彼は笑った。
私もつられて微笑んでしまった。
その日の朝、私は会話をあまり重くしたくなかった。
蓮の今の生活について知らないことは、まだたくさんある。
でも、何もかもを一度に説明させる必要はないと思っていた。
今はただ、息子が家に帰ってきている。
それだけで十分だった。
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黒瀬 蓮 視点
母さんとキッチンの片付けを終えた俺は、再びリビングに戻った。
父さんは新聞を読み終えたらしく、今度はテレビで東京の交通情報を見ている。
陽斗は床に座ってタブレットを操作し、陽菜はソファでスマートフォンを確認していた。
俺は窓際の椅子に腰を下ろした。
「陽斗」
弟がこちらを見る。
「何？」
「さっき、成城のゲーミングルームを見たいって言ってただろ？」
陽斗の目がすぐに輝いた。
「うん！」
陽菜が顔を上げる。
「ゲーミングルーム？」
俺は頷いた。
「邸宅には、娯楽やゲームを楽しむための部屋も用意されているよ」
陽斗はすぐにタブレットの画面を消した。
「どれくらい充実してるの？」
「個人で使うには十分だと思う。娯楽機器やパソコンもあるし、ゲーム以外の用途にも使える設備がいくつかある」
「パソコンもあるの？」
「あるよ」
「ゲーミングPC？」
「高性能な機器も一部用意されている」
陽斗は俺の近くへ移動してきた。
「兄貴、見に行きたい！」
「いいよ」
「今から？」
俺は壁時計を見た。
10:16。
「みんなが今日見に行きたいなら、準備ができてから向かってもいいよ」
陽菜もスマートフォンを下ろした。
「待って、本当に今日行くの？」
「父さんが昨日、見に行ってもいいと言ってくれたからね。今日は都合もいいし、ちょうどいいと思ったんだ」
陽菜は笑顔になる。
「それなら、私も行きたい」
陽斗はもう立ち上がりそうになっていた。
父さんがテレビの音量を下げる。
「蓮」
俺は振り向いた。
「どうしたの、父さん？」
「必要以上に準備を整える必要はないからな」
「ただ家を見てもらうだけだよ」
「よし。短い見学を、何かの正式な行事に変えないようにな」
「分かってるよ。スタッフにも普段の管理業務に支障が出ないように頼んである。特別な歓迎の準備はしていない」
「そうか」
母さんが洗濯物を何枚か持ってリビングへ入ってきた。
「何の話をしているの？」
「今日は成城へ行くことになりそうだ」と陽菜が答えた。
母さんは少し足を止めた。
「あら？」
俺は母さんを見る。
「さっき、みんなを誘ったところなんだ」
母さんは洗濯物をソファに置いた。
「それなら、母さんも行ってみたいわ」
「もちろん。最初からみんなで行こうと思っていたんだ」
父さんが頷く。
「よし。だが、急ぐ必要はない。母さんにも準備があるからな」
「問題ないよ。俺も管理スタッフに連絡しないといけないし」
陽斗がすぐに手を挙げた。
「兄貴、車は俺が乗る！」
俺は弟を見る。
「今日使う車が、さっきのZeekrとは限らないよ」
「どうして？」
「乗る人数や荷物の量に合わせて決める必要があるから」
「それならZeekr 9Xがいいじゃん！」
陽菜が弟を見た。
「陽斗、今日は家族で出かけるの。自動車ショーへ行くわけじゃないんだから」
「でも、あの車は広いだろ」
俺は頷いた。
「その点は合理的な意見だね。ただ、最終的には移動の必要に合わせて決めるよ」
陽斗は満足そうに笑った。
「じゃあ、決まりだね！」
「まだ決まってないよ」
「兄貴！」
父さんが小さく笑った。
「もういい。車のことは兄さんに任せなさい。好きだからといって、無理に自分の希望を押し通すものじゃない」
「分かったよ」
母さんが俺を見た。
「蓮、本当に私たちのために予定を変更しなくても大丈夫？」
「大丈夫。今日は急ぎの予定はないからね」
「仕事は？」
「今日の家族との時間に支障が出ないように、会社の仕事はチームが対応できる状態にしてあるよ。本当に急ぎのことがあれば、いつもどおりの連絡手順で報告が来る」
父さんが頷いた。
「それならいい。ただし、今日は見学だけだからな。引っ越しの話を決める日ではないぞ」
「分かってるよ」
「そして、家が家族に合わなかったとしても、無理に気に入ってもらおうとする必要はない」
「もちろん」
陽菜がすぐに立ち上がった。
「じゃあ、着替えてくる！」
母さんが振り向く。
「今から服を選ぶの？ パーティーへ行くわけじゃないのよ」
「分かってるってば！」
陽斗も立ち上がった。
「俺も上に行ってくる！」
「家を散らかさないようにな」と父さん。
「分かってる！」
二人はすぐにリビングを出ていった。
俺はスマートフォンを取り出した。
まずは速水さんに連絡する前に、成城の管理担当へ、家族の訪問に問題がないか確認しておこう。
今日は通常の管理業務を邪魔しないように、見せる場所も必要な範囲だけに絞る必要がある。
仕事の打ち合わせでもない。
投資家や取引先を迎えるわけでもない。
正式な説明会へ出席してもらうわけでもない。
俺の家族だ。
だからこそ、みんなが気楽に見て回れるようにしたかった。
俺は中村さんとの連絡画面を開いた。
蓮：
中村さん、本日、家族を成城プライベートレジデンスへ案内する予定です。五人での移動に適した車両の調整をお願いします。
中村：
承知いたしました、黒瀬様。昨日と同じ車両をご希望でしょうか？
蓮：
乗車人数と荷物に合わせて調整してください。家族の人数と持ち物に対して、十分な車内空間と荷室が確保できるようお願いします。
中村：
かしこまりました。車両管理担当者と連携し、出発前に必要書類と車両状態を確認いたします。
蓮：
ありがとうございます。
続いて速水さんへ連絡した。
蓮：
速水さん、本日、家族が成城プライベートレジデンスを訪問する予定です。通常の管理業務に沿って調整をお願いします。特別な歓迎準備は必要ありません。
速水：
承知いたしました、黒瀬様。主要エリアの確認と、各設備が通常の稼働状態を維持していることを確認いたします。
蓮：
今回は、家族の見学に適した安全なエリアだけで十分です。スタッフの予定を妨げたくありません。
速水：
かしこまりました。管理上の調整を行い、黒瀬様のご判断が必要な事項がございましたら、改めてご連絡いたします。
二つの連絡を終えた俺は、スマートフォンを置いた。
ちょうどそのとき、着替えを済ませた陽菜がリビングへ戻ってきた。
「お兄ちゃん、もう準備できた？」
「まだだよ。車両の確認と、家の管理担当との調整が終わるのを待つ必要がある」
「どれくらい？」
「そんなにかからないよ。ただ、電車を待つみたいに時間を気にしなくていいからね」
陽菜が笑った。
「ちょっと楽しみなだけだよ」
「なら、その時間を使って、持っていきたいものがあるなら準備しておけば？」
「もう十分だよ」
「それなら何も持たなくていい」
「分かった」
数分後、タブレットを持った陽斗も下りてきた。
俺は弟のバッグに目を向けた。
「何を持っていくんだ？」
「タブレット」
「何のために？」
「向こうで遊んでみたいから」
「持っていってもいいけど、置き忘れないようにね」
「分かってるよ」
父さんもソファから立ち上がった。
「それじゃあ、父さんも準備してくる。由美、もういいか？」
「もう少しよ。バッグを取って、コンロの火が消えているか確認するから」
「俺も最後に確認を手伝うよ」
母さんがこちらを向いた。
「いいのよ。あなたは朝から十分手伝ってくれたでしょう」
「コンロを確認するくらいなら、すぐ終わるよ」
「それなら、母さんが終わったあとで一緒に見てちょうだい」
「分かった」
俺は、キッチンへ戻っていく母さんの背中を見送った。
それから父さん、陽菜、陽斗の様子を見渡す。
朝食を一緒に食べるだけの予定だった日曜日の午前中は、いつの間にか、家族全員で初めて成城プライベートレジデンスを訪れる予定へと変わっていた。
彼らが実際にあの家を見たら、どんな反応をするのか。
陽菜は内装に興味を持つだろう。
陽斗は、おそらくゲーミングルームが一番の目的になっている。
父さんは物件の管理や安全性、日常生活に関わる実用面を確認するはずだ。
母さんは、もしかすると建物の豪華さよりもキッチンに興味を持つかもしれない。
俺は小さく笑った。
みんなが同じものを気に入る必要はない。
俺はただ、今の自分の生活の一部になっている家を、家族にも見てもらいたいだけだ。
そして今日、家族をそこへ招くのは、会社の関係者やビジネス上の来客としてではない。
黒瀬家の家族としてだ。
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【次回・第128話「初めての邸宅訪問」】
初めての邸宅訪問
朝食を終えた蓮は、隆、由美、陽菜、陽斗を連れて成城プライベートレジデンスへ向かう。
最初は新しい住まいを見せるだけの予定だった訪問は、やがて黒瀬家の家族が、これまで知らなかった蓮の生活を知る機会へと変わっていく。
陽菜と陽斗が邸宅の設備に興味を示す一方、隆と由美は建物の豪華さよりも、息子がどのような環境で暮らしているのかという、もっと大切な部分に目を向け始める。
【第128話へつづく……】
