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今わたしの目の前には、商人風の格好をした男女が緊張した面持ちで立っている。
「それじゃあ、まず自己紹介をして貰えるかな？」
「自分はブラオ・ゲドルトです！所属は第三騎士団です！よろしくお願いします！」
うーむ。なかなか元気の良い挨拶だけど、少し力が入りすぎかなあ。まあ、第三騎士団ということは、下級貴族か平民だろうから、緊張するなと言う方が無理があるかもね。
とても馬鹿馬鹿しい伝統だけど、騎士団の第一第二は上級貴族しか配属されないらしいのよね。それなので、騎士団の戦闘力は第三が一番上とい事らしい。国王か宰相様か知らないけど、ブラオをわたしの護衛に選んだのがその証拠だと思う。
「わたしはアリア・プレヒティーです。よろしくお願いします」
アリアと名乗ったメイドも緊張してるような声だけど、ブラオよりはマシかもね。というかプレヒティーってどこかで聞いた気がするんだけど、どこだったかしらね？
「ブラオとアリアね。今日はよろしくね。ところで、今日の内容というか設定は聞いてるのかしら？」
「は、はい！本日は姫様の専属護衛を選ぶ試験と伺っています」
「わたしも同じです。姫様の専属メイドを選ぶ試験と伺っています」
流石に『姫のお忍びのお供』というのは体裁が悪かったようで、宰相様がそういう設定を追加したんだよね。ただまあ全部が嘘というわけでは無く、わたしはこれを利用して本当に専属を探そうと考えてる。
「試験の内容は聞いてるのかしら？」
「いいえ。伺っていません」
「わたしも詳しくは現地で直接聞くようにと、仰せつかってます」
えーこれ、わたしが説明するの？情報漏洩のリスクを考えれば、これが正解なんだろうけど、たぶん説明がめんどくさかっただけだろうな・・・。
「こほん。わたしと貴方たちの服装を見ればなんとなく分かると思うけど、これから王都を散策するのでそれに付いてきてもらうわ。それからわたしはリスティー・ミラージュという商家の跡取り娘という設定なので、そのつもりで接してもらうからね。そして貴方たちはミラージュ商会の番頭とメイドという設定よ。それとミラージュ商会はイーサスト領都に本店がある、公爵家出入りの商会だからね。ここまでで質問はあるかしら？」
わたしの話を聞いて、ブラオとアリアは驚いた表情で顔を見合わせた後、ブラオが気まずそうに口を開いた。
「・・・・・・不敬を承知で言いますが、正気ですか？」
「正気だし本気よ。今日のことは国王と宰相様も承知の事よ。それとついでなので言うと、今このときから城に帰るまでの間は不敬罪は存在しないからね」
「・・・承知しました。この命に代えましても姫様はお守りします。ところで、帯剣は許可していただけますか？」
「え？ダメよ。今日の貴方は騎士では無く商人なのだから、剣なんて持ってたら不自然だし目立つじゃ無い」
「し、しかし・・・」
「これも試験の課題よ。納得しなさい。とはいえなにも無いと不安でしょうから、服の下に隠せる武器なら許可するわ。それとわたしを呼ぶときは、姫では無く名前で呼びなさい」
「承知いたしました。ただ、姫様のお名前を呼ぶなど恐れ多い事です。お許しください。・・・お嬢様と呼ぶのではダメですか？」
「まあ、いいでしょう。アリアもよろしくね」
「畏まりましたお嬢様」
「それじゃあ時間も無いことだし、そろそろ行きましょうか」
彼らの緊張も少しは解れたようだし、そろそろ行きましょうかね。
お読みいただきありがとうございます。
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