砂漠の織り手

３－１４

3-14

　トゥリアークの男たちは戦闘準備に入った。

「長く続いてきた争いが、再燃しただけの事じゃ」

　オックとタイガを交えた夕餉の席で、ばば様は言う。

「王国が押し、砂漠の民が引く。王国が引けば、砂漠の民は戻る。

　古くから繰り返されてきた、長い争いじゃ。

　王国の民は砂漠では生きられぬ。

　砂漠はわれらトゥリアークの味方。

　何度叩かれようと、敗北はせぬ。

　砂と共に散り、砂と共に耐え、必ず戻ってよみがえる。

　われらが砂漠の民が滅びる事はない。覚えておくのだよ」

　成人前のミーアのところまで、戦の情報は届くことはない。

　だが、ミーアの織り機に、朝の雲の色糸が張られることはなかった。

　生成りの布。包帯。テント。

　実用に耐えるものを次々と頼まれ、織っていく。

　ばば様の薬草園は規模を広げ、あわただしく収穫された薬草が運び出される。

　武装した男たちが狭間から出立し・・・何人かは帰ってこない・・・

　トゥリアークの村に広まる不安を打ち払うように、ミーアはターロ織りに集中する。

「♪固く結ぼれ背の荷を守れ

　固く結ぼれ妹(いも)の屋(や)を守れ♫」

　・・・固く結ぼれ皆を守れ・・・守れ・・・

　（戦いなんか、起こりませんように・・・みんなが怪我なんか、しませんように・・・）