45/57

3-7

「ふん、初めてなら、まあ、こんなもんじゃろかい」

　ミーアの染めた糸を見たばば様の言葉はこれだけ。

「めまいや吐き気は出とらんな。

　色を定着するときは、結構魔力を持っていかれるんじゃ」

「大丈夫でした。もっと濃い色を出したいから、次はもっと頑張ります」

「ほっほ、焦るでない。

　どうしてもと言うから教えたが、そろそろ織りのほうに本腰を入れんと、三年後の『織り手』の選定試験が控えとるじゃろ」

　そう。

　ミーアは十二歳になったら、叔母とばば様を後見に、部族の『織り手』としての試験に臨むことができるのだ。

　無事『織り手』の巫女見習いになる事が出来たら、「巫女の集会所(ロングハウス)」で共同生活をしながら、一族の伝統の意匠や技法を習う事が出来る。

　だけど。

　共同生活、という処で、ミーアは引っかかっている。

　ばば様が教えてくれた髪染めで、銀の髪は栗色に染まっているが。

　紫色の眼は、隠しようがない。

　用事で村に降りていくたびに、人々から向けられる嫌なまなざし。

「混ざりもの」の自分に、他の女たちとの共同生活なんて、出来るんだろうか。