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　ダダンが帰った後、叔母は考え込んでしまって、ミーアの染めた髪に気付かぬほど。

　だがその夜、「そめしのばーちゃん」のお手伝いをすると言ったミーアの言葉に首をかしげた叔母は、翌朝早くにたずねて来た老婆の姿を見て、飛び上がったのだった。

「月の座の老師様！」

「磐座(いわくら)の婆で良いわい」

　あわてて炉の上座をすすめる叔母に断りの手をふると、その場に佇んだままで言う。

「今日からミアリスをよこしなされ」

「ミアリスを、そちらに!?

え？今日からですか？」

　あまりにも突然の話だった。

　まだ五歳の子では、下働きにもならないだろうに。

「草摘みの手が欲しいのさ」

　腰が抜けそうな叔母に向かって、老婆はニッと嗤う。

「ま、オックの助手じゃと思いな」

　呼ばれたミーアは驚いた。

「え、ばーちゃんちに行くの？

　半月先じゃなくて、今？」

　これっ、そんな口のききかたをして！と、真っ青になる叔母に鷹揚に手を振り、老婆は言った。

「話が変わったのさ、さあ、荷物をまとめて支度しな」

　支度と言っても持ち物はわずかな着替えと、そして。

　大事なターロ板をミーアは握りしめる。

　これを持ってっていいんだろうか。

「大切にしているようじゃの。よしよし。

　ターロ板はおなごの大事な財産じゃ。

　たまにはここに戻してやるから、叔母御の技を習うがいいよ」

「！」

　叔母は息を呑んだ。

　技術を習う、というのは、その家のターロを継ぐ資格を持つということ。

　では、ミアリスを一族と認めてくださるのか。

　月の座の老師様のお口添えがあれば、十二歳になったあかつきには、巫女見習いの織り手の試験も受けさせてもらえるだろう。

　ああ、大姉(おおねえ)さま、あなたの娘が技を継げます。

「ま、当分は雑用係の使いっぱしりじゃ。

　そろそろ山道が億劫になってきたからの」

　叔母との別れもそこそこに、小さなミアリスは老婆と山へ向かって行った。

　あの小さなミアリスの、どこを見込んでくださったのか、と取り残されて半ば呆然としていた叔母だったが、その日の午後、権威付けに族長の弟を連れた叔父がやって来て、ミアリスを岩羊飼いの養女に差し出せと言った時、ああ、あの方は千里眼かと、心の中で手を合わせ、にっこり笑って言ったのだった。

「ミアリスは磐座の老師に召し上げられました」と。