ミッション１３—１ サダイジンの答え
あっさり見つかった、イミリアの製作者の１人であるサダイジン。
彼女はあっさり、キョウゴたちサルベーション本隊に付いてきた。
現実でＩＦＲ事件が報じられる際には、必ず『１３歳（事件当時）の少女』として紹介されるサダイジンは、１０歳に満たぬ頃からこのイミリアを作ってしまう天才プログラマーだ。
だが魔法少女姿のサダイジンは、背が低いのもあってか、小学生にすら見える。
正直、この少女がこのゲーム世界を作り上げたとは思えない。
サダイジンを連れ、戦車とストライカー、ハンヴィーに乗り、鬼を轢き殺しながら地獄ダンジョンを脱出したファルたち。
洞窟ダンジョンに到着した彼らは、ここから洞窟内を徒歩で進む。
湿気の高い洞窟を歩く間、キョウゴは情報収集だ。
彼は次々と、サダイジンに質問を投げかける。
「デバックルームはどこにある？」
「月の裏側だぞ。この世界には月に行けるロケットはまだ未実装だぞ。だから、誰もデバックルームには行けないんだぞ」
「瀬良も含めてか？」
「そうだぞ。瀬良兄は神を名乗ってるけど、この世界を操る超人になりたいわけじゃなかったんだぞ。瀬良兄はただ、自分が作った世界でプレイヤーたちがどう生きるのか、高みの見物がしたかっただけなんだぞ」
「瀬良はどこにいる？」
「高度４５０キロにある宇宙ステーションに引きこもってるんだぞ」
「なぜ宇喜多君は――」
「質問が多いんだぞ。取り調べがはじまってるなら、カツ丼が食べたいんだぞ」
「悪いが今は、カツ丼はない」
「だったら答えないんだぞ」
突然の宣言に困り果てたキョウゴ。
サダイジンは随分とマイペースな人物である。
このまま質問に答えてくれないのは困るので、ファルはティニーに小声で話しかけた。
「ティニー、カツ丼は道具じゃないから難しいだろうけど、せめてカツ丼みたいなのって用意できるか？」
「カツ丼、ある」
「え？ あるの！？ カツ丼って道具扱いなのか！？」
「取り調べに使う道具」
「そういうことか……。ともかく、カツ丼をサダイジンに渡してやれ」
「分かった」
ティニーはメニュー画面を開き、カツ丼を出現させる。
そして彼女は、カツ丼を箸付きでサダイジンに手渡した。
「はい、カツ丼」
「だぞ！ カツ丼だぞ！ ありがとうだぞ！ 大好きなのだぞ！」
「美味しそうですね！ 私もカツ丼が欲しいです！ お腹が空きました！」
カツ丼ひとつで目を輝かせ、ティニーに抱きつくサダイジン。
一方で表情を動かさないティニーと、なぜかサダイジンと一緒になってカツ丼を欲しがるラムダ。
ファルとヤサカ、レオパルトは、そんな彼女らに苦笑いを浮かべることしかできない。
「いただきますだぞ！ だぞだぞ！ 地獄のマズイ料理から解放されんだぞ！」
どういう仕組みなのだろうか、ツインテールをピコピコ動かすサダイジン。
幸せそうにカツ丼を頬張る彼女は、ますます小学生にしか見えない。
「カツ丼は用意した。質問に答えてもらう」
「なんでも答えるんだぞ！ スリーサイズは答えないんだぞ！」
「……なぜ宇喜多君は幽閉されていた？ 瀬良に逆らったという話は聞いているが、実際のところは？」
この質問に、サダイジンの表情が少しだけ曇る。
「私たちはゲームを作ってたんだぞ。瀬良兄も最初はそうだったんだぞ。でも瀬良兄は、イミリアを作るうちに第２の現実とか気持ち悪いこと言い出したんだぞ。それから瀬良兄は、おかしくなったんだぞ」
不満を隠そうともしないサダイジン。
「途中から、ダンジョンを作るなとか言い出したんだぞ。あり得ないんだぞ。バカなんだぞ。だから私は、瀬良兄に無断でダンジョンを作ったんだぞ。せっかくだからモンスターとか空中戦艦も作ったんだぞ」
つまり、イミリアのゲームらしい要素はすべて、カミではなくサダイジンが作り出したものということだ。
「うまく隠し通したから、ダンジョンとかの存在に瀬良兄が気づいたのは、イミリア発売直前なんだぞ。やってやったんだぞ。でも、なんで瀬良兄がダンジョンとかを拒絶したのか理解したのは、事件後だったんだぞ」
「話を聞いていると、宇喜多君は事件が起きるまで、事件のことは何も知らなかったように聞こえるが？」
「知らなかったんだぞ。瀬良兄は事件のこと、私たちにも隠してたんだぞ。事件後、斎藤は瀬良兄に従ったけど、私は怒ったんだぞ。ゲームを現実にすり替えて、プレイヤーを閉じ込めるなんて、狂気の沙汰なんだぞ」
「それで、幽閉されたと」
「そうなんだぞ！ 瀬良兄は頭おかしいんだぞ。現実は自分の思い通りにならないから、自分の好きな世界を作って神様気取りなんて、クソ野郎なんだぞ。イミリアを楽しみにしてくれたプレイヤーさんたちに、申し訳ないんだぞ……」
肩を落とし、寂しそうにするサダイジン。
まだ１５歳ながら、製作者としての責任を感じているのだろう。
今はじめてＩＦＲ事件の動機が語られたわけだが、なんとも身勝手な話だ。
結局のところ、この事件はカミ――瀬良の自己満足のために起こされた事件だったのである。
こんなくだらないことに巻き込まれたプレイヤーたちは、たまったものではない。
ただしファルたちは、瀬良のくだらない自己満足を終わらせる可能性を見出している。
サダイジンに話しかける人物は、キョウゴからファルに変わった。
「俺たちは、プレイヤーをゲームから解放させるためにイミリアにやってきた。実際、５００人近くのプレイヤーを解放したんだが――」
「だぞ！？ 解放したんだぞ！？ どうやったんだぞ！？ もしかして、ペルソナ・ノン・グラータを利用したんだぞ！？」
「ペ、ペルソナ……グラタン？」
「ペルソナ・ノン・グラータだぞ！ チート使用者と迷惑プレイヤーを追放する、イミリアの自浄システムだぞ！」
「待ってくれ。詳しく」
「チート持ちは死ねば即追放だぞ。チート使用者は、ゲームに多大な迷惑をかけたとシステムが判断すれば、死んだ時に追放だぞ。でも瀬良兄の変な調整が入って、イミリアをゲーム世界として楽しまなきゃいけなかったり、自殺はダメだったり、面倒なんだぞ」
ファルたちが発見したプレイヤー解放の方法と、まったく同じ解説をするサダイジン。
「プレイヤーを解放する方法は、それしかないんだぞ。私もそれを利用しようと思ってたんだけど、チートがなくて困ってたんだぞ……。もしかしてみんな、チート持ちかチート使用者なんだぞ？」
「ああ、ここにいる全員、チート持ちかチート使用者だ。俺たちは、自力でそのペンネ・グラタンを見つけ出して、プレイヤーを解放してきたんだ」
「驚いたんだぞ！ すごいんだぞ！」
サダイジンは無邪気に大喜び。
対してファルも、ゲームシステムを見抜いていた自分に大喜びである。
ファルのすぐ目の前まで駆け寄ってきたサダイジンは、ファルに質問した。
「ペルソナ・ノン・グラータ認定されるのに必要な迷惑行為は、警察や軍隊への積極的な攻撃なんだぞ。アレスターやガロウズが出てきたら、１００パーセント迷惑プレイヤー認定されているんだぞ。知ってたんだぞ？」
「知ってたわけじゃないが、そうだろうなと思って、警察とか軍隊に喧嘩売ってた」
「パーフェクトだぞ！ やる気なさそうなお兄さん、やるんだぞ！ だぞはだぞだぞ。だぞにだぞがだぞ」
「落ち着け、変な言語で喋るな。あと、やる気なさそうとか言うな」
いつの間に食べ終えたカツ丼の皿を振り回し、サダイジンは大興奮。
ラムダとはまた違うおかしなテンションに、ヤサカたちは困り顔である。
やる気がなさそうと言われ口を尖らせるファルは、しかしサダイジンの口から飛び出したある単語に興味を持った。
「ひとつ聞いて良いか？」
「なんだぞ！？ やる気ないのにすごいお兄さんだぞ？」
「……ガロウズって何者なんだ？」
幾度となくファルたちを苦しめてきた男。
その正体を、サダイジンはさっぱりと答えた。
「ペルソナ・ノン・グラータ認定されたプレイヤーを殺す、ＮＰＣなんだぞ。チート持ちにも勝てるよう、ステータスを異常に高くした、ただのＮＰＣなんだぞ」
「そうか……」
ただのＮＰＣ。
明らかにプレイヤーのような動きを見せたガロウズが、ただのＮＰＣ。
あまり納得できないファルではあったが、製作者が言うのだからそれが真実なのだろう。
「プレイヤー解放の話、聞きたいんだぞ。話すんだぞ」
もはやサダイジンの興味は、ファルたちのプレイヤー解放に向けられてしまっている。
仕方なくファルたちは、おとぎ話でもするかのように、ここ２ヶ月間に起きたことをサダイジンに話すのであった。
