ここゲーム世界ですし、死んでログアウトするのが目的ですし

第８章 いきなり決闘とか迷惑ですし

ミッション８—３ 強盗事件

　気づけば時間は１６時を過ぎている。

　ファルたちは広場に面したカフェで、エレンベルクの街のパンフレットを囲んでいた。

「今日の宿泊場所についてだが、その前に部屋割りを決める。ダブルルームあるいはトリプルルームにお前ら３人、シングルルームに俺１人で良いか？」

「うん、それで良いと思うよ」

「わたしはダブルルーム２つで、ファルさんと一緒の部屋でも大丈夫です！」

「ラムダ、ダメ。危ない」

「おいティニー、危ないってどういうことだよ！？　なんで俺と一緒の部屋だと危ないんだよ！？」

「主に道徳ステータスと変態ステータス的に危ない」

「俺、そこまで信用下げるようなことをした覚えはないぞ！」

「ええと……とりあえずファルくんの言った、私たち３人とファルくん１人の２部屋が取れる宿泊場所を探せば良いんだよね？」

「ああ」

「だとしたら、どこが良いかな……」

「ここなんかどうです？」

「にゃ！　絢爛豪華なのだ！　この未来の英雄にふさわしい部屋のなのだ！」

「いや、５つ星ホテルだぞ、これ！？　最安値で１泊１部屋１０万以上もするぞ！？　却下だ却下！」

「にゃ～」

「ええ～これぐらい普通だと思ったんですけどね」

「どこが普通なんだ！？　お前はお嬢様か！？」

「ここ、どう？」

「どれどれ……ああ、ここ良さそうだね」

　パンフレットを囲み、賑やかに宿泊施設を探すファルたち。

　そんな彼らのもとに、カフェの店員ＮＰＣがやってくる。

「いらっしゃいませ」

　店員としてごく普通の言葉を口にするＮＰＣ。

　しかしそのＮＰＣの目には、ファルたちに対する警戒心があった。

　プレイヤーに寛容なベレルでは珍しいことだと思いながら、ファルたちはそれぞれ飲み物を注文する。

　注文を受けたＮＰＣは店の奥へ。

　店の奥では、何やらＮＰＣ同士が小さな声で会話をしていた。

　ファルはその会話に耳を傾ける。

「あのお客さん、多分よそ者(プレイヤー)です」

「そうか。この前みたいなことがあった直後だ。警戒しておけ」

「はい」

　プレイヤーに寛容なベレルではやはり珍しい会話。

　何かあったのだろうかと思うファル。

　ＮＰＣの会話の意味が分かったのは、それからすぐであった。

「おい！　金を出せ！　でなきゃ殺すぞ！」

「言っておくが、このライフルは本物だからな！」

　ファルたちのいるカフェの対面の店で、強盗事件が起きた。

　強盗の２人組はライフルを撃ち、広場は騒然とする。

「あいつら……プレイヤーか？」

「プレイヤー表示がある。プレイヤーで間違いなさそうだね」

　迷惑プレイヤーというわけか。

　白昼堂々強盗とは、なかなか大したプレイヤーたちである。

「またよそ者の強盗か……」

「今週だけで３件目だぞ」

「噂じゃ、あああいも来てるらしい」

「あああいだと！？　あの腕もぎあああいか？」

「ああ、皆殺しあああいだ」

「ガトリングあああいなんて、勘弁してくれ」

「まったく、政府はそろそろよそ者をなんとかするべきじゃないか？」

　あらゆる方面から聞こえてくる、ＮＰＣたちの会話。

　どうやら複数のプレイヤーたちが、ここエレンベルクで強盗事件を繰り返しているらしい。

　さすがのベレルＮＰＣも、これには我慢ならないようだ。

　ところで、『あああい』とはなんなのか。やばい奴だということしか分からない。

　しかし、今はそれどころではない。

「おい、行くぞ」

「行く？　ファルくん、行くってどこに？」

「決まってるだろ。あいつらを取っ捕まえにだ」

　目の前で起きている強盗事件を放っておくわけにはいかない。

　こちらには武器出し放題のティニーと乗り物出し放題のラムダ、最強プレイヤーのヤサカがいるのだ。

　あの程度の強盗に負けるはずがない。

「強盗退治ですね！　やりましょう！　徹底的にやりましょう！」

「私の背後霊が疼く」

　ラムダとティニーもやる気満々のようだ。

　あまり面倒ごとを起こしたくないといった風のヤサカも、正義感には勝てない。

「強盗、捕まえよう。でも、あんまり目立たないようにね」

「分かってるって」

　強盗はすでに、バッグに金を詰め込み店から逃走、路地裏へと走っていた。

　すかさずファルたちは２人の強盗を追う。

　華やかなエレンベルクの街も、路地裏に入ると人は少ない。

　車１台が通ることも難しい小道を走る強盗２人。

　しかしステータスではファルたちの方が圧倒的に上、強盗に追いつくのは難しいことではない。

　途中、ヤサカが先回りをするためにファルたちと別れた。

　ファルとティニー、ラムダ、ミードンは、強盗のすぐ背後まで近づき叫ぶ。

「待て！　強盗２人組！」

「逃げられると思わないでください！　絶対に逃がしませんよ！」

「逃げたら、ＳＭＡＲＬ(スマール)撃つ」

　足の速いファルたちから逃げようと、強盗２人は全速力で走った。

　そんな彼らの行く先に、ヤサカが立ちふさがる。

「ここで行き止まりだよ！」

「クソ！　なんなんだお前ら！？」

「どこのどいつだ！？」

　冷や汗を垂らす強盗２人組。

　それでも彼らは、逃げることを諦めない。

　２人はファルたちがプレイヤーであることに気づくと、身振り手振り大きく口を開いた。

「お、お前らもプレイヤーなんだろ？　じゃあ、俺たちを見逃してくれ！」

「はあ？　なんで同じプレイヤーだからって、強盗のお前たちを逃さなきゃならないんだ？」

「同じプレイヤーなら分かるだろ！　俺たちはＮＰＣから金を盗んだだけだ！　それの何が悪いっていうんだよ！」

「いやいや、強盗って時点で悪いだろ」

「そうです！　強盗は立派な犯罪行為です！」

「早くＳＭＡＲＬ撃ちたい」

「ったく、正義ヅラしたプレイヤーかよ……うぜえな」

「もういい！　てめえら、俺たちを敵に回したこと後悔するんだな！」

　いかにも小物なセリフを吐いた強盗。

　対照的に、彼らが手にした武器は大物であった。

　なんと強盗２人は、複数の手榴弾とアサルトライフル、グレネードランチャーで武装していたのである。

「強盗のくせに、重武装なんだね」

　強盗の持つ武器を見て、ヤサカはクイックモードを発動した。

　そして彼女は即座に銃を構え、強盗に照準を合わせる。

　ヤサカが強盗に照準を合わせたと同時であった。１人の白人少女がヤサカの隣を駆け抜ける。

　突如現れたその白人少女は、美しいブロンドの髪を揺らし、強盗１人の顔面に強烈なパンチを食らわせ強盗を気絶させた。

　続いて白人少女は、もう１人の強盗に回し蹴りを食らわせ、強盗は壁に叩きつけられ気を失う。

　どこからともなく現れた白人少女が、強盗２人組を一瞬で行動不能にしてしまった。

　いきなりのことに理解が追いつかないファルとラムダは、呆然とするだけだ。

　ひとつ確かなのは、白人少女のすらりとした脚が美しいということ。

　先ほどからファルの視線は、白人少女の脚に固定されてしまっている。

　ショートパンツ万歳。

　一方でヤサカは、白人少女の顔を見て、目を見開いた。

「ホーネット！？」

「Hello, ヤサカ。こんなところで再会するなんて思わなかった」

「ホントだよ！　久しぶり、元気だった？」

　どういうことだろうか。

　ブロンドの白人少女とヤサカが、まるで見知った顔のように会話をしている。

　というよりは、見知った顔なのだろう。

「ヤサカさんヤサカさん、俺はそこにおわすお方をどなたと心得れば良いんだ？」

「あ、そっか。ファルくんたちは初対面なんだよね。彼女はホーネット。私の友達で、元レジスタンスメンバーだよ」

　美しい脚に抜群のスタイルの白人系ブロンド美少女が友達。

　性格に難があるとはいえ可愛らしいクーノといい、ヤサカの周りには美少女が集まるようだ。

　相変わらずホーネットの脚から視線を外さないファル。

　対してホーネットは、ファルを睨みつけた。

「ファル？　ということは、そこの和服少女がティニーで、そこの無駄に胸が大きいのがラムダ？」

「あ、ああ」

「へ～そう。あんたたちが噂のチートプレイヤーなのね」

　おやおや、口調が喧嘩腰のホーネット。

　彼女は不快感を表情に隠すことなく、はっきりとファルに言い放った。

「ティニー、ラムダ、そしてファル！　あんたたちには、ここに転がってる強盗も含めて、迷惑プレイヤーを増やした責任を取ってもらうから！」

「え？」

　ビシッと指をさしたホーネットの、怒りに満ちた言葉。

　何が何だか、ファルには分からない。