元帥コーラフラッグス

　昼休み終わりの中学校の体育館は、気温が急上昇した五月の暖かい日差しも手伝って妙に蒸し暑い。

　そんな体育館に、二年二組の男子だけが、何も知らされずに集められた。

「一体、何が始まるっていうんだ？」

　戸辺朱弥(トナベアケヤ)は、体育館の壇上前にある、風呂敷にかぶせられたものが気になりながら言った。

「どうせ下らん事だ。ま、俺には関係ないがな」

　それを聞き、尖閣迅斗(センカクジント)、通称尖迅が言った。

「わざわざ授業時間を割いて行う下らん事とは一体」

　何が起こるのか不安にさらされる生徒たち。しばらく、何が行われるかという話で喧騒が続いていた。

　しばらくして、生徒を呼び出した張本人の先生がやってきた。

「留院（ルイン）先生、何をするんですか？」

　トナベはルイン先生に尋ねた。

「落ち着け。あれをみろ」

　ルイン先生が風呂敷の方に注目させると、走って風呂敷のところまで行く。そしてその風呂敷を取ると、そこにはマットの上にコーラが二本、置いてあった。

「今日は身体測定の短距離走を行う。だが、ただやっただけではつまらんから、ビーチフラッグ、いや元帥コーラを行う」

「元帥コーラ？」

　尖迅が聞き返した。

「ビーチフラッグと同様、先にあのコーラを取ったものが勝ちだ。いくぞ、よーい」

「ちょ、早い！」

　バラバラになった生徒が戸惑うのをよそに、ルイン先生はスタートの笛を吹いた。

「フッ、あのコーラはいただいた！」

「何！」

　尖迅が先陣を切って走る。

　他の生徒との差は明らか。ぐんぐんと引き離していく。

　そして他の生徒を圧倒し、尖迅が一気に二本のコーラを手にした。

「ちょ、二本はずるい」

「遅れてきた奴が何を言うか」

　戦利品のコーラを両手に、尖迅は倒れている他の生徒を見下した。

「尖閣が両方取ったか。まあいいだろう。そのコーラを飲むことを許可する」

「よっしゃ！」

　ルイン先生に言われ、尖迅は喜び勇んでコーラを開けた。

　その瞬間、振られた後のようにコーラはスプラッシュ。

「ちょ、これ振られてるじゃないですか！」

　文句を言いながらコーラを一口飲むと、尖迅は吹き出した。

「生ぬるいじゃないですか！」

「ああ、昼休みは体育館は準備中で誰も使ってなかったから、二時間前にセットしておいたのだ」

「ちょ、せめておいしいコーラを準備してくださいよ」

「文句を言うな。さあ、勝者の権利だ。さっさと二本目も飲むんだ！」

　苦しみながら、尖迅はコーラを飲み干した。

　勝たなくてよかった。アケヤはそう思った。