岸田家の異世界冒険

三日目 【冒険者の卵】

Act １８． 兄は仏じゃないから、三度ではない

　関係なーい！

　私に関係ないったらない！

「も、もしかして―――ミィコ殿、ユニコーンの対話が可能なのですか！？」

　可能では、こざいません！！

　問われることすら我が名に傷がつくぐらいなので、全力で首を横に振っておく。

　『対話』はしてないので間違っていないだろう。強制的に受信しているだけなので、ユニコーン側からの一方的なものである。

「……あれね、電波系って奴ね」

　姉の言う事は間違ってない。

　主にユニコーンがナルシストでロリコンな電波系なのだから―――けして、けっして、私が電波系ではない！とこっそり主張しておこう。

「おい、坊主。俺達に敵意がないってことを言っておけ。こんな間近でユニコーンに興奮されてはかなわん」

　ぼ、ぼぅ――――この、くそじ―――失敬。

　ハーフダークエルフの糞爺様よ。失礼ながら、私はユニコーン対応窓口ではございません、このすっとこどっこい。後で覚えていろ。

　無言のまま、冷たい視線を送ると、器用に片方の眉だけ寄せている。

「ミィコ、ト言ッタカ？難シイノカ？」

「………すみません」

　やればできない事もなさそうな感じだけど………勘弁してください！したくありません！！みてください、この鳥肌―――て、別に袖めくってないけど。

　私は動物大好きを自負しておりますが。

　このナルシスト！

　このロリコン！

　この電波！

　外見を差し引いても、どこに愛すべき所があろうというのか！むしろマイナス！

　いくらモッフモフの可愛いウサギ様でも、中身がこれだったら、即効刃つきたてているわい！

　今、即効ナイフ投げつけないだけでも、十分頑張ってる、私！

　ユニコーンも興奮してるし、周囲の人間がなんやらいってくるので、兄に眼鏡を渡して、耳を押さえる。

　世の中には拒否権というものがある。

　ここで発動させずに、いつ発動させるというのだ。

「おっと、これは……」

　兄は私の眼鏡をかけると、珍しくほろ苦い顔になる。

　右手と左手を同時に空中で動かしながら、視線を世話しなく動かして、私の拒否の発動の意味を知り、ふぅ、と小さくため息をついた。

「悪いですが、ユニコーンさん。そのブラザーってのが、危険なのは分かりましたが……ちょっと落ち着いてくれませんか、断片的で話が飲み込めないですが」

　ひぃん！と、鳴くユニコーンの鼻っ柱は即、兄に向いたのだが、更に兄の両手と眼球の動きが早くなっているので、自重せずにドンドン、メールを津波のように送り付けているのだろう。

　傍から見ると、兄は妙な動きをしている。

　なんか、こう凄い早い曲の時の指揮者のようである。

　分からない人たちには、いっそう意味不明な上に怖いだろう。

「申し訳ありませんが……落ち着いてくれますが」

　兄の二度目の言葉は、ゆっくりと言い聞かせるように。

　苦い顔から、いつものキラッキラの爽やかな笑顔へと変化を見せるが――――眼鏡がなくとも見える、背後から立ち込める暗雲。

　ピピー、イエローカード二枚。二枚です。

　なんと試合開始から二分半と、兄審判の驚異的なスピードでの警告です。

　ちなみに私の中ではチャラ男がイエローカード一枚だとすると、ユニコーンはレッドカード三枚である。退場の退場の退場である。つまり、消えろといっても過言ではない。

　兄の圧力に、視線を彷徨わせるユニコーン。

「あら……なにかしら？」

　姉が不思議そうな声を上げる。

　振り返ると、とても冷ややかな目をしている姉が、『七色の女王の弓(レディレインボー)』なんぞをユニコーンに構えている。

「……これを放ったほうが、世界平和の為に良いような気がするんだけど」

「おぅ――――やめくださいぃぃぃぃ！！！」

　言った！言っちまった！

　ユニコーン絶対、今、姉のことも『年増』って間違いなく言った！

　恐るべきは姉の勘！！！

　慌てて、弟王子とチャラ男が止めているが、未だ構えている危険な状態だ。

　すんごい声を上げたジークがハラハラして、兄と姉を交互に見ている―――というか、主に姉を見張っている。兄とユニコーンの遣り取りも気になるんだろうけど。

　ふぅ……ここに母が居なくて良かった。

　母の場合は直感が働いた時点で、無言で放っているに違いない。　

　兄の手は諦めたように、ぴたりと止まった。

　こちらに顔を向けもせず、固まった爽やかな笑顔のまま、私に子犬でも追い払うように、しっしっ、と手を振っている。

　ちなみに、小さな疑問ではあるが、仏の顔が三度あると決めたの誰だ？

「い、一体何がどうなってるんスか？」

　私に聞くな弟子よ。

　なにが、一体どうなったか―――なんて知りたくも無い。

　だが私にも、皆に言えることはある。

　姉と視線が交わり、私が何を言うのか悟ったようで瞳を細め、姉は弓を構えるのやめると――――ユニコーンに背を向けた。

「――――総員、至急、安全地帯まで退避！！！」

　焦ったような姉が戸惑う弟王子の腕を引いて、走り出しながら『馬鹿！早く逃げなさい！』と怒鳴っている。

　試合開始５分でレッドカード。

　さすが異世界である。　

　私もこんな驚異的な速さで兄のレッドカードを見た事は無い。

「え、ま、いえ、何がっ！？」

　とりあえず、私も、死亡者を最小限にするためにジークと、近くに居たラ・イオさんの外套を掴むと引っ張って、兄に背を向けて走り出す。

　騎士たちは訳が分かっていないが、弟王子を追って、走り出した。

「……ヤハリ、力ヲセーブシテイタカ」

　振り返ったらしいラ・イオさんの呟きと共に、数メートル遠のいた背後から、ユニコーンの絶望的な嘶きと、ずどどーん、と大地を震わせるような音が響く。

　鳥達が一目散に飛び去る。

　つられて視線を送ると、巨大な木々が三本倒れていた。

　私一人では腕が回らないほどの大木が――――ユニコーンを囲うように。

　兄のレッドカードは普通の退場ではない。

　たぶん……察するに、この世から半分退場だろう。

　逃げ遅れ、大木に後ろと左右の退路を立たれ、白い馬肌を更に青ざめさせたようなユニコーンが、犬歯を剥き出しにして壮絶に笑う兄が対峙していた。

　ああいう所は、叔父と本質的によく似ている気がする。

　なんだか、改めて妙に実感した。

　駄々漏れの殺気と、ぎらりと怪しく光る『百人切呪詛刀』。

　それを握った手から、あの武器やで見たような赤いオーラのようなものが、ぶわり、と兄を包むほど広がったのが視野に入り、前を向いた。

　一キロちょっとを全力で走り続け、大丈夫かな―――主に森の生態系が―――と思いつつ、流れた汗を袖で拭う。

　この汗は、運動したから、というわけではないだろう。

　ひぃいぃいん。ひぃいいいいいん。

　遠くから、ユニコーンの悲痛な嘶きが絶え間なく響く。

　ついでに、なんか嫌な具合の音と………合間に兄の悪魔みたいな笑い声が。

「――――ったく、ああいうトコ、叔父さん、そっくりなんだから」

　姉が唾棄するように呟く。

　同じ感想を抱いていたらしく、思わず鼻で笑ってしまう。

「い、いったい……な、っ…なにが」

　あまり会話に口を挟んでこず、遠巻きにこちらを見ているだけの影の薄い妖精さんが、おびえた様子で、姉に問う。　

　髪をかきあげた姉は形の綺麗な眉を寄せて、ぼそりと呟いた。

「………ただの、逆ギレよ」

　そう……あれは兄の逆ギレである。いや、今回はただのキレかもしれないが。

　だが兄はあのハイパーなチート能力を使って、全開でキレるものだから、周囲への被害半端ないのだ。

　おまけに、ちょっと理性もプッツンしているので、周囲―――主に可愛い末の妹とか、可愛い末の妹とか、可愛い末の妹など―――が巻き添えを食らうのである。

　ちゃんと合図をするだけ成長だ。

　ちなみに、悪魔全開な感じの笑みが、若い頃……暗黒時代の兄なのである。

　しいていうなら、兄・旧バージョンとでも呼ぶか。

　昔の兄はなんというか、死に急いでたというか、盗んだバイクで走りたいよねというか、周囲の環境に反発していたような感じというか―――俺の居る場所はここじゃねぇぜ！みたいな目で、いっつも遠く見ていたというか。

「ぎゃく、ぎれ……」

　金髪が引きつった顔で、姉の言葉を反芻する。

「好きにさせとけば、収まるんじゃない………もう、橋から河にダイビングは勘弁してほしいわ」

　と、半ば投げやりな姉の声が、私に乾いた笑いを誘う。

　………秋だったから死ぬかと思ったけどね。

　まさか、あれを強引に止めるとなると、父か、母か、叔父がいないと駄目だろう。私達姉妹では火に油を注ぎかねない。止まった事は止まったけどね。

「………彼の叔父も、そうなのか？」

　久しく口を閉じていたスキンヘッドが、姉に問うと無言で頷く。

「あ、うん……君達の家は、大変だな……」

　とスキンヘッドは我が家の境遇に同情したのか、涙腺を緩めている。

　―――ちなみに、おまいらの王だけどな。

　ぽろっと出そうになる心の声を堪えて、視線を彷徨わせると、チャラ男とジークが若干青ざめていた。それはわかるけど、なぜか、妖精さんも。

　ついでに弟王子が怯えたように、ぶつぶつと『……ぐった……なぐ……』とか、言っているけど大丈夫か。

「ん？……なんか」

「どうした」

「―――っなんつーか、なんか忘れてる気がするんだが」

　妖精さんが問うが、腕を組んで金髪が不思議そうに首を傾げている。

「……あれでは、忘れるのも仕方ない」

　うーん、たしかに。兄のレッドカードが発令された時の笑顔？は、正直その日の予定を全部忘れてしまうぐらいの衝撃がある。

　『忘れるぐらいだから、たいしたこと無いんじゃなーいの？』とチャラ男が付け加えた静寂が訪れたが、私は密かに違和感に気がついていた。

　――――実は、一人、足りなくない？

　なんだか痛いほどの沈黙が落ちて、遠くでは、いつの間にかユニコーンの悲鳴と兄の哄笑は聞こえなくなった。