（１６）これが異世界版のハンバーガーセット（自作）です。
「ここはね、グランマのお気に入りの場所の一つでもあるんだけど、この街のオススメの観光スポットでもあるの」
見晴らし台のようになっている坂道の先、眼下には明かりの灯る街並みが広がる。
太陽が沈んだインディゴの空には、ちかちかと星が瞬いている。小さく、波音が聞こえた。
「昼間の景色もキレイなのよ？ 街の向こう、森の先に海があるんだけど、天気がいいと、よく見えるの」
ローザは高台に出ると、落下防止用に立てられた柵の前にあるベンチに座る。
「ユメも、早くこっちにいらっしゃい」
「あ、はい！」
声をかけられて、ベンチに駆け寄ると隣に腰かける。
「このベンチはね、グランマと私の特等席だったの」
ローザはそう言うと、持っていたジュースを慎重にベンチに置く。
「それじゃあ、さっそく作りましょうか」
「作る？」
聞き返しながら、ゆめは持っていた紙袋をベンチに下ろす。
ローザは魔法で出した水で軽く手を洗うと、パンの入った紙袋からバンズを取り出す。ゆめも水を分けてもらって手を洗ってから、同じようにバンズを取る。
「まず、これをだいたい半分くらいで割ってね。本当はナイフでもあればよかったんだけど、まあ、手でも大丈夫」
「はあ、こうですかね」
言われるまま半分くらいにバンズを割る。その間に、ハンバーグステーキ、レタスとトマトを乗せる。ここまでくれば何を作ろうとしていたのか、ゆめにもさすがにわかった。
「ハンバーガーだ！」
「ええ、グランマ直伝のハンバーガーよ。……と言っても、全部屋台で買ったものだけれどね」
仕上げに、とローザは懐から出した小瓶のソースをかけて、バンズで挟む。ゆめのハンバーガーにもソースをかける。かすかにニンニクの香りがした。
「おいしそうなのー」
頭の上から声がして顔をあげる。オレンジジュースを飲み干したミントが、紙コップを揺らしながら目を輝かせてハンバーガーを見つめている。
「……すみません。ミントの分にもう一つずつもらっていいですか？」
「これを渡してあげて」
「わーい、ありがとうなのー」
ローザが答えた途端、ぱっと手元からハンバーガーが消えた。入れ替わるように出現した紙コップに、目を丸くする。
その反応にゆめはミントを見上げる。ミントはハンバーガーを体いっぱいに抱え込み、バンズからはみ出た肉に、かぷり、とかぶりついている。
「おいしいのー」
「わあ！ すみません、ありがとうございます！」
すでに食べ始めているミントに、ゆめはあわててローザにお礼を告げる。
「気にしないで。もともとそのつもりだったし」
ローザは二つ目のバンズに手を伸ばすと、空になった紙袋の中にコップを入れる。
「ポテトとジュースもあるから、一緒にどうぞ」
「ありがとうございます。ポテトはまだ、ミントの分もあるからね」
「わーい、食べるのー」
別の袋からゆめがポテトフライを取り出すや、ミントのそばにぱっと移動する。ポテトの入ったカップがミントの前で、ふわふわと浮かんでいる。
「どっちもおいしいのー」
ミントは宙に浮かせたカップから器用にポテトを抜き取り、ハンバーガーと交互に食べ始めた。
「すごい！ 何それ！」
「どっちもは持てないのー。でもどっちも食べたいのー。だから、がんばるのー」
驚いて尋ねたゆめに、ミントはバーガーとポテトを食べながら返す。夢中に食べるその顔は幸せそうだ。
ゆめにはよくわからなかったが、きっとこれもミントの魔法の力によるものなのだろう。
そう結論づけると、いただきます、と、自分も持ったままになっていたハンバーガーにかぶりつく。
その途端。口の中にじゅわーっと肉汁が溢れてくる。コショウの効いたハンバーグと、ローザが後がけしたニンニク風味のソースが合わさって、がつんとした香りが鼻を抜ける。
シャキシャキとしたレタスと、ジューシーなトマトがよくなじみ、ボリューミーなハンバーグの重たさも気にならない。
何より、肉の味が濃い。
「すごい！ おいしい！」
興奮気味にゆめが声をあげる。お腹が空きすぎていたことを抜きにしても、今まで食べた中で一番おいしいハンバーガーだった。
「でしょう？ マイアーレ・ロッソの生乳で作ったチーズと合わせてもおいしいのよ？ 今日は売り切れていたから、できなかったけど」
「そのチーズバーガー、絶対、おいしいやつじゃないですか。残念です。……あ、ポテトもおいしい」
ローザがハンバーガーを食べながらそう話すと、ゆめは肩を落としてポテトを口に運ぶ。かりっほくっとして、ほどよい塩気とオリーブの香りが広がるポテトに、すぐに気分は上昇した。
「オレンジジュースも、すっごい濃厚でおいしいですね！」
そのままジュースを一口飲めば、さわやかなオレンジが肉やポテトの油を流していく。買ってから時間が経っているにもかかわらず、氷の溶けたオレンジジュースはまったく薄まった気配はない。
「あー、おいしいー」
しみじみとおいしさを噛みしめていると、ふふ、と笑う声が聞こえてくる。
「気に入ってもらえて、よかったわ」
「はい！ とってもおいしいです！」
笑顔のローザにそう返すと、また、がぶり、とバーガーにかぶりつく。
肉汁たっぷりのバーガーと、かりっとした塩味のポテト、みずみずしいオレンジジュースは、無限に食べ続けていられそうだ。
夜の涼やかな空気の中、ローザとの会話も楽しみつつ、にぎやかな時間が過ぎていく。
全部食べ終わってひと息つくと、ローザに先導されて地球コミュニティのホームでもある、一軒家まで戻った。
