青鬼の恋

妖怪の血を引く青年の孤独な葛藤。

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彼は鬼だった。　

　悪人を指して言う比喩の類でなく、妖怪の類を示す言葉通りの鬼だった。

　彼の曾祖父に当たる生粋の鬼が人間の娘と恋に落ち、以来彼とその子孫は妖ならざる人の世に身を置いて生きていた。

　その鬼の息子である彼の祖父も、その娘である彼の母も、伴侶としたのは人間だった。

　故に、彼の身体に流れる人ならざるものの血はごく微かなものである。

　微かなはずであるのに、彼はどうしてか、親類の誰よりも、曾祖父に似た身体を持っていた。

　つまり、鬼に似ていた。

　あるとき、彼は恋をした。

　鬼に似た身体を、その気性をなんとか人の子の枠に押し込め、通う学び舎で彼は恋をした。

さして目立たないながらも、彼の目には星のようにきれいに映る娘だった。彼はいたく苦心し、彼女と想いを通わせた。手を取って出掛け、自分に向けてくれる笑顔が、声が、彼女の全てが彼は好きだった。

　彼は泣いていた。

　彼女と逢った日の夜、誰もいない彼の部屋の隅で、彼は泣いていた。

　彼女と恋をすればするほど、自分の中の鬼が囁く。

彼女を、喰らってしまえと。

　彼女の柔らかい頬が好きだった。

（牙を立ててちぎってしまいたい）

　彼女の細い指が好きだった。

（爪を突き刺して切り裂いてしまいたい）

　彼女の少し色の薄い、眦の上がった目が好きだった。

　（抉って飲み込んでしまいたい）

　灯りのない深夜の静寂のなか、彼はかすかに突起のふたつある前髪の生え際を抱えた。

涙で手が滑る。悲しみに涙がこぼれるのは紛うことなき人の性だ。

それなのに、こんなにも人になりきれない。

Ｔシャツを着て、ジーンズを穿いて、人であろうとこんなに努めているのに。

　ああ、どうして、どうして自分は、

　彼女を守りたいと思わないのだろう。

　ああどうしてどうして、

　彼女を引き裂くことばかり考えるのだろう。

　彼は曾祖父を呪った。

　あなたが人の子と恋に落ちなければ俺は、こんな苦しみを知りはしなかったのに。