クロキ ユウ の ぼうけん

“勇者決定戦”編

勇者決定戦

「で、なんでユウ様は倒れたんですか？　怪我もしてないというのに……」

「……ゼロ。ちゃんと説明してやるから、触るな」

　ベッドの上にいる俺の体をぺたぺたと触りまくる白い子供。……この年でセクハラか？

「おい、いい加減にしねえとデコピンするぞ」

「でこぴん？　なんですかそれ」

「身をもって味わえ。ていっ」

「いたっ！？」

　地味に力を込めてデコピンをかますと、ゼロは慌てて後ろに下がった。額をさすっている様子を見てちょっと笑っていると、ゼロをかばうようにしてやけに青白い女性が前に出てきた。

「…………女の子に暴力を振るうなんて。クロキ君、ちょん切りますよ？」

「……アーリアさん、あなたの理論でいくと、男の子には暴力を振るってもいい事になるんですけど。つーかちょん切るって何を？首ですか？」

「…………男の子はいいんです。総じて気持ち悪いから」

「まるで男が害虫みたいな言い方！」

　男女差別ですか。男子にだって気持ち悪くない奴はいるわ！　それに俺は気持ち悪くない！！

　そう叫ぼうとしたけど、やめた。

　……アーリアさんがなぜかメスを構えているから。てか怖ッ！　無表情なのがめちゃくちゃ怖い。

　生命の危機を逃れるために、ゼロの質問に答える。

「俺が倒れたのは、発作のせい。俺は病気にかかってんの。つーか呪い？」

　でも、治療法も（たぶん）あるし、（おそらく）今死ぬわけじゃないから大丈夫。

　……かっこのなかがめっちゃ不安だけど。

　そう説明しようとした時、ゼロが俺にタックルをかましてきた。

「ぐぼぁあ！？」

「病気！？　病気なんですかユウ様！！　もしかしなくても不治の病で余命はあと一週間ですか！？　そうですかそうなんですか分かりました！　私、今すぐ教会に行って神を呼び出す儀式を――――」

「ちょっとまてい」

　ひとしきりわめいた後に急に外へ飛び出そうとするゼロを、肩に手をかけて止めた。

　――そしてすぐに手を引っ込めた。

　次の瞬間、俺の手があった場所を鋭いメスが何本も通り過ぎた。

　俺は冷や汗を流しながらアーリアを見る。

「…………いい度胸ですね、クロキ君。いったそばから女の子に暴力を振るうだなんて」

「肩に触っただけですけど！？　どこからどう見たら暴力を振るったように見えるんですか！？」

「…………触るだけでも許せません。ヘンタイ」

「誰がヘンタイだコノヤロー！」

　ダメだ。この人もあのヤブ医者と同じ思考回路の持ち主だ。

「…………女の子はいいけど、男の子はダメです」

「男女差別か！　本当に男は害虫だと思ってるみたいですね！？」

「…………だって、そうですし」

「認めやがった！？」

　とりあえずアーリアさんにメスをしまってもらってから、ゼロにさっきの事の説明をした。

　ゼロはしばらくじっと聞いていた後、俺の目をまっすぐに見つめて聞いた。

「……死にませんよね？」

　小さな不安。それをあらわすかのような体の震えに苦笑しながら、俺ははっきりと言った。

「ああ。死なないよ。約束してやる」

　笑ってそういうと、ゼロは安心したように顔を緩ませた。

「あらら、もう元気そうだね～」

　その時、どこからともなくヤブ医者が現れた。ティズはどこへ行ったのか。

「アーリア、奥の部屋から薬を取ってきてくれないかい？　鎮痛剤と頭痛薬と毒薬が欲しいんだけど」

　……おい、ヤブ医者。鎮痛剤と頭痛薬と毒薬を一体何に使うつもりだ？

　しかし、その疑問は解決することなく消えた。

「…………気安く触れないで下さいノワール。きれいなお花畑を見ることになりますよ」

「お花畑かい？　いいねえ、今度一緒に花を摘みに行こうか」

「…………片道切符であなただけ送って差し上げますよ」

　そういうとアーリアは目にも留まらぬ速さでメスを投げた。が、ヤブ医者は余裕で避ける。

　……アーリアさん怖え。ちょー怖え。

　そんな事を思っていると、突然、ズボンのポケットの中で何かが震えた。

（……ん？　なんだ？）

　いまだに言い争っている（？）二人と、それに見とれているゼロにばれないように、そっとポケットに手を突っ込んだ。

　そして引っ張り出たのは、あのエセ神からもらった例の紙だった。

　丸めてポケットに突っ込んでおいたのを、今の今まで忘れていた。

　慌ててぐしゃぐしゃになった紙を広げると、紙面には“着信中”の文字が。

　……ケータイですか？

　とりあえず、ばれないように部屋を抜け出して、廊下でその紙をつついてみた。

『ハロー、ユウ。久しぶりだね』

「でたなエセ神……」

　ブウン、と音を立てて半透明の生首が姿を現した。

　相変わらず中途半端な姿だ。

「何が久しぶりだ、まだ一日しかたってねえよ」

『そうだった？　やっぱり人と神との時間の感じ方は違うんだよ、うん』

「テキトーだな」

『いいんだよ。それよりも！！』

　神がくわっ！！　とこっちに身を乗り出してきた。

　首だけで。

　……微妙な迫力だな。

『君、王族に会えっていったのに何も努力をしてないでしょ！』

「いや、まだこっち来て二日目――」

『だ・か・ら！　私があるイベントを用意してあげました！』

「話を聞け」

　エセ神はちょっと下を向いてごそごそした後、えいっ！　とこっちに何か紙のようなものを突き出してきた。

「なんだこれ……“勇者決定戦”？」

『そーです！』

　エセ神はニッコリ笑って言った。

『一週間後にこれがあるから、出場して王族と接触するんだ！』

「いいけど……俺弱いし、痛いの嫌だし」

　だいたい、こっちに引っ張ってきたときに『身体能力最強・魔力最大』とか言ってたくせに。

　まあ、確かに身体能力は上がっていたけど、そんな大会に出て勝てるほどのものではないと思う。

『そー言うと思った。はいこれ！』

　エセ神が笑顔で差し出してきたのは、なんだか分厚い本だった。

「なんだよこれ」

『魔術書だよ。君専用の。ちゃんと日本語で創ったんだからね』

　なぜか偉そうにするエセ神を見て殺意が沸いた。

『これを見れば、たいていの事は分かるはずだし、後はあの二人に聞いてね』

「あの二人？」

『レイ君とティズ君だよ。あの二人は、君が思ってる以上に強いから』

「ふーん。てか、絶対それに出なきゃいけねえの？　俺に拒否権は」

『ないよ』

「即答かよ！？」

　俺ははあ、とため息をついた。

「……いいよ、出りゃあいいんだろ出りゃあ」

『お、君にしては思い切りがいいね』

「どうせやることもないしな。目標はないよりもあったほうがいい」

　そういうと、エセ神は満足そうに目を細めた。

『……うん、そうだね。んじゃ、がんばって優勝してね』

「は？　優勝？」

　あ、そうそう、とエセ神は消える前にこう言った。

『優勝しなかったら金貨全部没収するからね』

「……はあああああああ！！？」

　静かな廊下に、俺の叫びが響き渡った。