第四話：叫ぶな、ルーカス。頼むから話を聞け
昼過ぎの第一騎士団本部。
アイリスは廊下の窓を拭きながら、そっと背伸びをした。
（……腰が痛い。昨日の討伐で変な力入ったな……）
昨日、団長とルーカスの「掃除係＝汚れと戦う達人＝討伐向き」という謎理論に巻き込まれたばかりだ。まだ疲労が残っている。
そこへ、ゴードン団長の重たい足音が響いた。
「ふっ……今日も俺は働きすぎだな……いっそ辞めようかな……（チラッチラッ）」
（いや、まだ昼。せめて夕方までは仕事して……）
団長はおもむろに団員たちを集め、話を切り出した。今いる団員は7名ほど。ベテランも何人かいる。
「今日は北の砦から追加依頼が届いた。重要だ、しっかり聞け。」
団員たちは姿勢を正す。アイリスも掃除の手を止めた。
ゴードンは難しい顔で依頼書を読み上げる。
「『北の砦付近で大型魔獣の足跡を確認』……ふむ。『調査隊の派遣を希望』……ふむ。そして――」
そこへ、ルーカスが勢いよく手を挙げた。
「任せてください団長っっ！！！」
「……いや、まだ何も言ってないが」
（聞けよ……！ 1回ちゃんと話を聞け……！）
「大丈夫っす！！ 行きます！！」
（ほんとに大丈夫な要素ゼロなんだけど……）
ゴードンは咳払いし、続きを読み上げる。
「『大型魔獣の種類は不明。過去に例がない姿で――』」
「余裕っす！！」
（いや余裕じゃないだろ。不明が一番怖いって！）
「『危険度が高いため、熟練者の調査を求む』」
「了解でぇぇぇぇす！！」
（何に了解した？ そこ“熟練者”って書いてるんだぞ？）
周囲の団員の視線がルーカスに集まる。
「なぁ……ルーカスって熟練者だったっけ？」
「いや、あいつ若手の中でも危なっかしい側」
（危なっかしい？ ほぼ危険物レベルだよ）
ルーカスは胸を張る。
「気持ちが熟練してればOKっすよ！！」
（また新概念を出してきたな）
ゴードン団長が依頼書を見つめながら、ぽつりと呟く。
「ルーカスがそこまで言うなら……俺たちなら……いけるんじゃないか……？」
（やめろ団長！！ なんで乗るんだ！！）
「よし！ 今回の調査隊は――」
嫌な予感しかしない。
「ルーカス、お前が仕切るんだ！」
「おっしゃああああ！！」
（いや、無理。誰が見ても無理）
「そして掃除係も行け！」
「は！？？」
ルーカスが振り返って満面の笑み。
「アイリスさんなら余裕っす！！ 毎日雑巾がけしてるじゃないっすか！！」
（雑巾がけ＝戦闘力みたいに言うな！！）
団長も謎の自信を見せる。
「そうだな！ 足腰が強靭だからな！ 大型魔獣にも負けないはずだ！」
（……雑巾がけと魔獣がどう繋がった？）
「というわけで、調査隊はルーカス、掃除係、そしてベテラン数名で行け。危険だと判断したら無理はするなよ？」
「えっ、本気でこのメンバーで行くんですか？」
「任せてください！！ 危険でも行きます！！」
「いや違う、危険なら撤退しろと――」
「団長！ 俺は撤退する気はないっす！！」
（あああああ最悪の返事……！！）
団長はなぜか感動している。
「……熱意があるな。頼もしい……」
（頼もしい要素がどこにもない……！）
ルーカスはアイリスに向き直る。
「アイリスさん！！ 俺についてきてください！！ 大丈夫なんで！！」
（大丈夫だと感じるのは、依頼内容に対してあなたの理解が浅いからだよ……）
ゴードン団長はルーカスに地図を渡しながら、またチラチラと周りを見る。
「よし！ この調査が成功したら……俺の存在感も上がってしまうな……（チラッ）」
「任せてください団長！！」
アイリスは地図を見つめながら、深く深くため息をついた。
（……あぁ、なんでこんな仕事始めたんだろ。家計のためとはいえ、もっと静かな職場、絶対あったよね……。でも給料が……給料だけは……捨てがたい……）
こうして、大型魔獣“不明種”の調査隊は、不安度No.1の若手＋巻き込まれ掃除係＋無駄に多いベテランという編成で結成されてしまった。
