第十九話：王都は朝から終わっている
どんよりとした曇り空の下。
王都は、朝から終わっていた。
「市場が揉めてます！」
「書類が詰まってます！」
「商人ギルドと官僚が言い争ってます！」
「聖堂騎士団が『今こそ権限を』とか言い出しました！」
第一騎士団の大部屋は戦場だった。
報告が飛び、紙が舞い、机の上は完全に崩壊している。
ひたすらメモを取っていたルーカスが、ふっとペンを置いた。
「……今、何番目の案件でしたっけ？」
「あ、そういえば。第一の副団長から、北の森の追加報告も来てます」
ルーカスとゴードン団長が、同時に叫ぶ。
「後で！」
「後でだ！！」
◇
山となった机の書類、床の書類、椅子の上の書類。
補助金打ち切りの余波で、各所が同時多発的に炎上していた。
「よし！」
ゴードン団長が、やけに良い声で立ち上がる。
「喧嘩両成敗だ！ 揉めてる市場へ行こう！」
「行くな！！」
全員の声が揃った。
「なぜだ！？」
「問題が増えるからです！！」
ゴードン団長はしょんぼり……するかと思いきや、なぜかテンションが高い。
「ふはは！ 忙しいな！ 楽しいな！」
「団長、完全に限界超えてます」
「まだ大丈夫だ！ ウサギが見えるまではな！」
「ウサギ！？？」
また新しい伝令が数人、駆け込んできた。
「商人ギルドからです！」
「官僚区画からも！」
「聖堂騎士団が『中立的な調整役を寄越せ』と！」
「冒険者協会からも『若者が増えすぎて回らん』と！」
部屋が、静まり返った。
それぞれの伝令が、ほぼ同時に言う。
「話の分かる人を」
「現場が見える人を」
「感情的にならない人を」
「若者の扱いに慣れてる人を」
要求が、ぴたりと一致した。
「あ、それ」
「アイリスちゃんじゃね？」
「間違いねぇな」
◇
「……どうして、私がここに？」
王都の大通り。
ホウキを持ったままのアイリスが呟く。
「『なぜか平和的に終わる』って言われまして……」
「『あなたがいると話が進む』と……」
「『もう慣れてるでしょう？』とも……」
「慣れてません！」
そう言いながら、足は止まらない。
市場、官僚区画、聖堂騎士団。
アイリスは王都を走り回った。
「価格表は後で整理します！」
「第一、下がってください！ 威圧しない！」
数分で収束。直後。
「書類山脈が崩壊しました！！」
「署名は右、決裁は左、未処理は箱！」
「団長、紙を掴まないでください！」
収束。直後。
「聖堂騎士団が来ました！！」
「今じゃありません！！」
「助けに来たぜ！！」
「来なくていいです！！」
一つ整えると、別で崩れる。
「次、あっちっす……」
「え、さっき片付けたばかりじゃ――」
移動する災害収束装置だった。
誰かが、ふと思い出したように言う。
「北の森の大型魔獣……」
「霧が晴れなくて様子見らしいっすね」
「今はそれどころじゃなーい！」
誰も深掘りしなかった。
◇
夕方。
なぜか全員が、同じ広場に集まってしまった。
市場関係者。
商人ギルド。
官僚。
聖堂騎士団。
第一騎士団。
「だから補助金が――！」
「規定が――！」
「権限が――！」
「騎士団は黙って――！」
誰かが、呆然と呟いた。
「……どうすればいいんだ、これ」
どこからも返事はなかった。
ざわめきだけが、じわじわと広がり続ける。
アイリスの声は、静かだった。
「……落ち着いてください」
アイリスは、深く息を吸った。ざわめきが、わずかに沈む。
「……これだけでは、終わらない気がします」
その直後。
ドォン！！
「な、なんだ今の！？」「北の森の方角だ！！」
「被害を報告します！！」
アイリスは、額を押さえた。
「嫌な予感は、してましたけど……」
第一騎士団が、なぜか一斉に前へ。
「今度こそ出番だな！！」
「出ないでください！！」
アイリスは小さく息を吐いた。
「……今日は、長くなりそうですね」
