掃除係アイリスの騎士団混沌日誌〜いいから落ち着け。全員まとめて今すぐに〜

第十七話：母校という名の戦場

　王都から半日ほどの距離にある学園。アイリスは馬車を降り、石造りの正門を見上げた。

（……懐かしいな）

　白い石壁。少し古びた紋章。

　毎朝くぐった門。魔獣学棟へ走った日も、図書館に籠もった日も、そして――進学を諦めると決めた日の帰り道も。

「おぉ〜……ここがアイリスの母校か！」

　背後で、第一騎士団の団員たちが騒ぎ出す。

「思ったより普通だな」

「魔法陣とか浮いてないのか？」

「学生いるじゃん……」

「当たり前です」

　アイリスは淡々と返した。

「ここは学園です。戦場ではありません」

「えっ、でも今回は“国王イベント”だろ？」

「国王への不満渦巻く学園！」

「つまり実質ここが戦場じゃ――」

「静かにしてください」

　空気が、ぴしりと締まった。

　団員たちは反射的に背筋を伸ばす。

（……今の、影のボスっぽかったかも）

　内心で焦るアイリスを、門の内側から数十人の学生がじぃっと見ていた。

「……来た」

「本当に来た……」

「第一騎士団を引き連れて……」

　そして次の瞬間。

「「「お姉様――！！」」」

　甲高い歓声が弾けた。

「え？」

　アイリスが振り向いた瞬間、門が内側から勢いよく開き、学生たちが駆け寄ってきた。

「アイリス先輩！！」

「戻ってきてくださったんですね！」

「お姉様！　今日もお美しいです！！」

「ちょ、ちょっと待って――」

　気づけば、目を輝かせた後輩たちに完全包囲されていた。

「卒業論文、参考にしてます！」

「騎士団での活躍、噂で……！」

「第一をまとめてるって本当ですか！？」

「まとめてはいません。ただ現場にいただけです」

「謙虚……！」「そこがまた……！」

「「お姉様……！」」

「お姉様？」

　その単語に、第一騎士団が反応する。

「今、お姉様って言った！？」

「百合！？」「ぃよっ、姉御！！」

「いいぞもっと――」

「違います」

　振り返り、低い声で告げる。

「変な妄想を口に出さないでください」

「はい……」

　屈強な男たちが、秒で沈黙した。

　その様子を、少し離れた場所で呆然と見ている人物がいた。

「あ、姉上……？」

　弟だった。

　学園の制服姿で、資料を抱えたまま固まっている。

（なんで第一騎士団の先頭に立ってるんだ）

（なんで先輩に囲まれてるんだ）

（なんで騎士が一斉に黙ってるんだ）

　弟の脳内で、“影のボス疑惑”が再燃した。

「いやぁ……相変わらずだねぇ、アイリスちゃん」

　隣で、冒険者協会の支部長が苦笑した。

「まとめるの、上手だよ」

「……何の話でしょうか」

「現場向きだねって話さ」

　第一騎士団が深く頷く。

「分かる」

「逆らえない安心感」

「現場が落ち着く」

　そこへ、学園側の責任者が駆け寄ってきた。

「アイリスさん！　本日は会議に来てくれて本当にありがとうございます。正直……第一騎士団と聞いて、不安で……」

　団員たちがざわつく。

「え？」

「なんで？」

「俺たち最強だぞ？」

　責任者は言葉を選び、正直に言った。

「空気を読むのが、少々……」

　アイリスが一歩前に出る。

「問題ありません」

　その一言で、場が静まった。

「私が調整します。皆様に混乱が起きないように。卒業生として、生徒側の目線に立ったフォローも行います」

　責任者は、ほっと息を吐く。

「……噂通りですね」

「噂？」

「“この人がいれば現場は回る”と」

　弟は、頭を抱えた。

（やっぱり姉上、影の――）

　◇

　母校の講堂。臨時の会議室として整えたそこには、第一騎士団、第二騎士団、学園の職員が集まり、数日後の警備について打合せが行われていた。

　広げられた地図には、導線と警備区画がびっしり書き込まれている。……第一騎士団の会議では見る事がない物だ。

「以上が、学園警備の導線案です」

　第二騎士団の魔法騎士が説明する。

「つまり！　正面ドン！　裏もドン！　怪しいのが来たらドン！」

「ドンって何だ」

　第一騎士団は、平常運転だった。

　第二騎士団が、ほんの一瞬、遠い目をする。

「……第一騎士団は制圧担当で？」

「おう！　得意分野だ！」

「それは事件後の話です。今しているのは未然防止の話です」

　ぴし、と空気が張る。

「あの、補足して良いでしょうか」

　アイリスが地図を指さした。

「正門は象徴的な場所です。第一が立つと威圧感が強すぎます」

「……む」

「第二が結界で警備。第一は裏手を中心に非常事態に備えるが良いのでは」

　ゴードン団長が腕を組む。

「つまり俺たちは突発対応か？」

「はい」

「よし！　任せろ！」

　第二騎士団の若手が、思わず小さく息を漏らした。

「……判断が早い」

　地図に新しい線が引かれていく。

「学生は感情で動きやすい。はっきり言いますが、学生の中には、国王の政策に不満を持つ人もいます。ですので、万が一問題が起きたら、結界で隔離。第一は突っ込まないでください」

「特攻は！？」

「しません」

　第二騎士団の小隊長が、静かに言った。

「……あなたがいるなら、大丈夫そうですね」

「ありがとうございます……？」

　第一騎士団がざわつく。

「もう団長でよくね？」

「よくありません」

　地図の中心に立っているのは、誰が見てもアイリスだった。

　こうして。

　第一騎士団（勢い）

　第二騎士団（理論）

　そして、その間を繋ぐアイリス。

　母校イベントは、静かに、しかし確実に動き出した。

（第一が静かにできるのは……ここまでだろうな）

　その予感は、外れなかった。