異世界でバイトくらし！

「……あれ？」

目を覚ました瞬間、まず視界に飛び込んできたのは、青すぎる空と、でかすぎる鳥だった。

「いや、あれは……鳥、なのか？」

寝転がっていたのは、草の生い茂る野原のど真ん中。制服姿のまま、カバンもなし。周囲に人影は見当たらず、見渡す限りのファンタジー風景。現実感、ゼロ。

「……これは、もしかして……」

ゆっくりと身を起こし、辺りを見回す。妙に澄んだ空気、風の音、どこか懐かしいようでいて非現実的な自然の香り。

「まさか……俺、異世界に……？」

空腹と喉の渇きが波のように押し寄せてくる。

「……っ、そういえば……」

マサトは少しだけ頭を抱え、眉をしかめる。

──確か、あの日の夕方。

買ったばかりのホカホカの肉まんを片手に、赤信号の交差点を、ぼーっとしながら渡っていた。

「寒いし、ちょっと急ぐか……」なんて考えながら。

そして――

「クラクションの音。次の瞬間、強い衝撃。浮いたような感覚……」

「――ああ、なるほど。そういうことか……」

制服のまま、ここにいる時点で察するべきだった。

「……転生、か」

誰に導かれたわけでもない。女神もいなければ、ありがたい説明もない。

夢のような異世界転生なのに、唐突で、雑で、あまりにもリアル。

「うん……ちょっと、これは流石に、納得いかないな……」

ため息をついて立ち上がると、草の向こうから足音が聞こえた。

「おい、そこの君」

「……え？」

振り返ると、木陰から小柄な人物が一人、こちらを見つめていた。

ローブを纏い、目深にフードを被ったその人物は、慎重に距離を詰めてくる。

「君、異邦人だろう？」

その声はどこか冷静で、けれど芯のある響きを持っていた。

「……異邦人。ええ、まぁ、たぶん……異世界から来た人間、ってことでしょうか」

「やっぱり。見た目と雰囲気で分かるのよ。こっちの人間じゃないわ、あなた」

少女はフードを下ろした。

銀色の髪と琥珀色の瞳。整った顔立ちはどこか機械的で、それでいて目の奥に知性の光を宿していた。

「私はリーム。ギルド所属の案内役よ」

「なるほど……僕は、水城マサトです。一応、人間の……高校三年生、でした」

「よろしく、マサト。あなたには、少し説明が必要ね。ついてきて」

「え、ちょ、待ってください。ここ……異世界ですよね？ ていうか、さっき“異邦人”って……」

「そうよ。異世界から来た人間、ってこと。あなたみたいな人、年に数人は流れ着くのよ」

「そんな軽いノリで……いや、僕、突然こんなとこに放り出されて……」

「それはつまり、あなたは『迷子人（ロスト）』という扱いになるわね。この世界では、戸籍も身元保証もない人間は、“一時的保護”という名目でギルドに預けられるの」

「……はぁ、なるほど。で、預けられると？」

「労働力として働いてもらうのよ。最低限の宿と食事は提供されるけど、それ以外は稼がないと無理なのよ」

「要するに、労働……ですか……」

「そうなのよ。異世界って、思ってるより厳しいの」

「……なんかこう、もっと“冒険が始まる！”みたいな……盛り上がる展開があると思ってたんですけど……」

「夢を見すぎなのよ。とりあえずギルドに行って、身元登録と仕事の割り振りを受けるわ。説明はそこでまとめてする」

「……了解です。というか、拒否権は？」

「あるにはあるけど、外に放り出されて野宿になるわよ？」

「……おとなしく従います」

マサトは肩を落としながらリームの後をついていく。

（異世界ってもっと……こう、こういうんじゃないだろ……？）

そう心の中でツッコミながら、現実味のなさと理不尽さに早くも軽く疲れを感じていた。