素敵な連休を満喫しますわ⑥
『……きみに何を言ったらいいのか、わからない』
『僭越ながら、申し上げても宜しいでしょうか？』
『ものすごく嫌な予感しかしないけど……聞いてあげよう』
あれから家に帰った。両親に服装について驚かれながらも、寝室で倒れるように目を閉じて。
わたくしは久しぶりの神様に申し上げる。
『神様の助言が役に立った記憶がございません』
『ほんっときみはかわいいなー！』
うふふ。超美青年が目くじら立てる姿、少々そそられるものがありますわね。
ここ数日、アルバン男爵宅ではほとんどまともに寝ていませんでしたから。だってレミーエ嬢、本当に寝相が悪いんですもの。いびきも掻きますし。……日中しごきすぎて疲れが溜まっているのかもしれませんが、いつかの時にベッドで殿方に幻滅されては、レミーエ嬢が可哀想でしょう？ 注意すべく気を張っていたら……わたくしの方が寝不足になってしまいました。
でも、とても充実した連休でしたわ。
久々の神様との茶会も楽しいですしね。
『そんなことより如何ですか？ わたくしの用意したお茶は』
『別に、こんな気を使わないでいいのに』
むすっとしながらも、神様はわたくしの用意したお茶を飲んでくださいます。
枕元に置いておいたら、本当に持ってこれたんですの。それをティーセットを抱えて立ち竦んでいたら、見かねた神様が素敵なテーブルセットを用意してくださいました。ふふっ、椅子の座り心地もいいですし、テーブルクロスのレースが綺麗ですわ。
『明日はお茶菓子も持ってきますわね』
『だから、別にいいって』
『ふふふ』
わたくしも紅茶を舌鼓。さすが夢の世界というべきか、お湯を沸かして随分経つというのに、いつまでも適温。ずっと芳醇な香りを楽しめるというのは至高ですわね。
そんな優雅なお茶を楽しんでいると、神様がチラチラとわたくしを窺ってくる。
『なんですか？』
『いや……自分の助言は役に立たないようだから』
……あら、拗ねてましたの？
その様子も可愛らしいですが、神様としては如何なものでしょう？
『役には立ちませんが、聞かないとは言っていないですよ？』
『きみ、ほんとーにかわいいね！』
『お褒めいただき光栄ですわ』
『嫌味だよっ‼』
わかってますわよ、そんなこと。
でもね、わたくしも意地悪していいと思いますのよ？
『でも、神様もわかっていたのでは？』
『なにが？』
『ザフィルド殿下のことですわ』
レミーエ嬢へのいじめの一連を、わたくしが犯人であるかのように偽り。そして、わたくしを階段から突き落とした。
まぁ、階段の件は他の者を雇ったんでしょうね。さすがにザフィルド殿下が近くにいたら、わたくしも注視しますもの。関与しているのかとカマをかけたら、当たったようですが。レミーエ嬢がやったと思わせて、本格的に対立させたかったのでしょうか？ そしてサザンジール殿下の不貞を公にして、自分が王位を継ごうとしたとか？
わたくしは飲みかけのカップをソーサーに置く。
『そんな殿方をわたくしに勧めたのですよ？ 少々趣味が悪いのでは？』
神様なのだから、ザフィルド殿下の思惑もわかっていたのでしょう？
そう問えば、神様はむくれた様子で視線を逸らす。
『そうでもなかったんだよ。彼のきみへの気持ちは本物だし、きみが彼を受け入れてあげれば、とても大事にしてくれたんだ。本当……人が変わったと思うくらい、真面目にさ？』
『階段から突き落としたひとが、ですか？』
『あれも、実は弟王子が受け止めるつもりだったんだよ。ただ、たまたま近くにいた兄王子がきみを助けようとして……まぁ、失敗したんだけど。兄王子が下敷きになってくれたから、きみも大きな怪我はなかったでしょ？』
え、知らない……。知らないですわ……。
サザンジール殿下が、わたくしを助けようとしてくれたの？ もしかして、わたくしのお見舞いに来てくれていた時、顎に怪我をしていたのは……そのせいだったとか？
わたくしは開けた目を閉じることができない。
『わたくし……お礼を申していませんわ……』
それなのに、わたくしはあのお見舞いですら『デート』と揶揄して、胸中で罵ったの？
『一度、兄王子と話してみれば？ 弟王子の謀反疑惑もあるし、あの令嬢ちゃんにも懇願されてたでしょ。思いの外、いい結果になるかもしれないよ』
『そう……ですわね』
本当は、最期の時に。言いたいことだけ言って、さよならをするつもりだったの。
だって……醜いところを見せたくなかったから。嫉妬も。怒りも。悲しみも。そんなの美しくないでしょう？ 婚約者である彼の前では、最期まで完璧な淑女でいたかったから。だから、わたくしは――。
それでも、あと二十七日。
残りの人生としては短いけれど、このまま避け続けるには少し長い。
『考えてみますわ』
そう応えると、含み笑いが聞こえる。当然、目の前には神様しかいない。
『ど、どうして笑ってますの⁉』
『え？ だって自分の助言、役に立ったでしょ？』
う、うわぁ～。腹立ちますわっ！ この流れを作るために、会話を誘導したんですの？ 手のひらで踊らされるなんて、恥ずかしいじゃありませんか⁉
『か、神様風情が生意気ですわよ⁉』
『あはは～。神様風情って暴言は初めて聞いたなぁ』
『もうっ‼ 役に立つかどうかは、これからなんですからねっ！』
そう――これから。殿下と話して、どうなるかなんてわからない。
ただわたくしが知っていることは――二十七日後にわたくしは死ぬ。ただ、それだけ。
