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エピソード７ —少女—

【前回までのあらすじ】

仕事帰りの電車でレイヴァンは突然刺され、意識を失った。目を覚ました時、そこは見たこともない異世界――。現代から異世界へ転生したことを理解した。

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　レイヴァンは混乱しながら周囲を見回す。異世界ファンタジーを描いた漫画の中に飛び込んだような光景だ。

　信じがたいが、現実として受け入れるしかない。　

　「……どうするか」

　まずは情報を集めなければ。そう考え、歩き出そうとしたその時。

　「……っ！！」

　カツン、と硬い靴音が止まる。

誰かが、息をのむ音が聞こえた。

　「――レイヴァン……？」

　静かな、けれど震えるような声。

　レイヴァンが振り向くよりも早く、一筋の涙が光の中を舞った。

　そこにいたのは、一人の少女。

　淡い色の髪が陽光を受け、柔らかく揺れている。

　大きく見開かれた瞳が、まるで奇跡を目にしたかのように揺れていた。

　（……誰だ？）

　レイヴァンの記憶には、この少女はいない。

だが――なぜか、心の奥がざわめいた。

　少女は、そっと手を伸ばしてくる。

けれど、その指先が触れるよりも先に、レイヴァンは反射的に一歩後ずさった。

　「……どなたですか？」

　少女の表情が、凍りついた。

まるで、心臓を貫かれたような顔。

　「……え？」

　震える声が零れ落ちる。

　レイヴァンは、戸惑いながらも続けた。

　「すまないが……俺は君を知らない」

　その言葉が、決定的な刃となった。

　少女の顔から、さっと血の気が引く。

だが、すぐに深く息を吸い、震えを押し殺して微笑んだ。

　「……そう、よね」

　穏やかな声。でも、その裏には、張り詰めた何かがあった。

　「ごめんなさい。あなたにそっくりな人を……知っていたの」

　レイヴァンの胸に、小さな違和感が生まれる。そっくりな人――それは自分なのか、それとも本当に別人なのか。

　確かめようとした時、少女は一歩下がり、静かに頭を下げた。

　「驚かせてしまって、ごめんなさい。もう行くわね」

　踵（かかと）を返し、ゆっくりと去っていく。

　レイヴァンは、理由もなくその後ろ姿を見送った。

　名前も知らない。けれど――

　少女が離れていくのを、なぜか寂しく感じた。