第15話 初めての魔法
「やるぞ」
「お～！」
（とりあえず壁に向けて撃てば良いか）
どうにもやる気が出ない。
やることなすことことごとく失敗してきたせいだ。
成功体験が少なすぎて、成功する未来が想像できない。
せっかくの魔法もきっと残念な結果に終わる。
……そんな確信めいた予感がつきまとう。
「そうそう、セシリアがギルドで使わなくなったM/Mを持ってきてくれるそうだぞ」
「――まじで？！」
口から思わず大声が出た。
「終わったら、いいとこ取りのニコイチで組み直してやろう。――ほれ、お客さんぢゃ」
ぼくの大声に引き寄せられ、横穴からひょっこりとゴブリンが顔を出す。
「まずは一番上の奴から、――【石弾砲撃】！」
音声認識機能はないので、手動で使用する魔法にカーソルを合わせ、決定ボタンをぽちっと押す。すると、
「うりゃ！」
ぱんぴ～は足下のこぶし大の石をむんずと掴むと、ゴブリン目掛けて力一杯投げつけた！
「ぎゃぎゃ！」
ごつぅん、と痛そうな音を鳴らして石はゴブリンのこめかみのあたりを直撃。
「……」
「……」
ゴブリンはちゃんと痛がっているし、血も出ているのだが……。
「よっ――」
弱い、と言いかけてやめた。ぱんぴ～のどや顔が何とも痛ましい。
「つ、次ぢゃ、次っ！！」
「う、うん！」
別の魔法を選び、決定ボタンを、――ぼちっ！
「【礫砲撃】！」
空に巻き上げた砂利で、上空から広範囲を攻撃する魔法だ。
ゴブリン1匹に使うには、威力も、範囲も、役不足ではあるが、
「うりゃ～！」
ぱらぱらぱらとゴブリンの頭に土埃と砂利が舞い落ちた。
何が起きたのか。何て事はない。
ぱんぴ～が、両手で掬い上げた土を、ゴブリンに向けて勢いよく投げつけたのだ。
ゴブリンに目を瞑らせ、咳き込ませる大金星に、ぱんぴ～は眩しいくらいのどや顔。
「……」
次の魔法を選んで決定ボタンを押した。
選んだ魔法は【棘状岩石射出砲撃】。
地面から棘状の岩を突き出し、対象を串刺しにする殺傷力の高い魔法だ。
「【棘状岩石射出砲撃】……」
覇気なく言い捨てた、次の瞬間。
ぱんぴ～の姿が消え、間を置かずにゴブリンの足下からぱんぴ～が飛び出し、
「うりゃぁぁぁ～！」
可愛らしい気合の声を上げて、ゴブリンの顎にアッパーカットを食らわせた。
「……魔法ってこんなんだっけ？」
ぱんぴ～が消え、あとにはゴブリンの顎を痛打した棘状の岩が残る。
ゴブリンは……健在だ。顎を押さえて、元気よくもんどり打っている。
「う、う～む……なんでぢゃろ？」
愛らしい顔を梅干しのようにすぼめて首を傾げるセシルちゃん妖精。
思っていたのと違ったようだけど、ぼくとしてはまあまあな結果だ。少なくとも思っていたよりは全然まし。何せ、ちゃんと魔法が発動しているのだ。結果はどうあれ大満足だ。
「ひょっとした魔力を出し渋っておるのではないか？」
「……、……、……あっ、ぼくが？」
うむ、とセシルちゃん妖精は鷹揚に頷いて見せた。
……誰のことかと思って周囲を見渡してしまったわ。
「出し渋るもなにも……そもそも魔力の使い方がわからないんだけど？」
正確に言うなら魔法における魔力の使い方だ。
魔力そのもの扱い方はゴブリンを『ひでぶっ！』したので何となくわかる。
「魔力の強弱ってどうつけるのさ？」
「どう、と言われても困るの。わしにとって魔力を操るのは手足の指を動かすくらい当然のこぢゃから、改めて教授しろと言われても、……う～む、そうぢゃ！」
「――なに？」
「昨日、『ク○リンのことか～！』で魔力全開にしたぢゃろ？ あれの弱バージョンで魔法を使ってみてはどうぢゃ？ 『カメ○メ波～！』みたいな感じでの」
「叫べってこと？ 普通に恥ずかしいんだけど？」
「さっきから普通に魔法名を叫んどるのに？」
「あれは……別にいいんだよ」
……まあ魔法使いでも無言で魔法を発動する人はいるけどさ。
とりあえずやってみた。
選択する魔法は【粉塵煙幕弾】――相手の視力を奪う、状態異常付与系の魔法だ。
さっきの【礫砲撃】では意図せずゴブリンの視力を奪ったり咳き込ませたりしたが、魔力を込めた今回のは、ちゃんと状態異常を与えてくれるだろう。
「――【粉塵煙幕弾】！」
魔法発動、と同時。
「ぺっ、ぷちぃん！」
ぱんぴ～が可愛らしいくしゃみをした。
もしかして今のが魔法発動のアクション？ 可愛い～！
あまりの可愛らしさに魔法の出来うんうんも忘れて、ほっこり。
……あれ？
「ゴブリンは？」
なぜか、ゴブリンがいなくなって……いや、よく見ると地面に靴だけ残ってる。
……というか。
「ここの入り口ってあんなに開いてたっけ？」
ゴブリンが出てきた横穴のことだ。ゴブリン１匹が通れるくらいの高さと幅だったのに、今やオークが胸を張って通れるくらいに広がってるんだけど……。
「セシルちゃん、ゴブリン知らない？
「……、……、……、……消し飛んだ」
「――は？」
意味がわからない。消し飛んだ？ でも、靴は残って……あれ？
――ゴブリンって靴履いてたっけ？
あいつらは基本、裸足だ。だから、洞窟を歩くときはペタペタと音がするのだ。
「もしかして……」
靴と思っていたのは……ひぃ！？ ゴブリン足首から下じゃん！！
ご本体は？！ あああああっ！！ 理解した。文字通り「消し飛んだ」か！？
「うっ、そ……状態異常を与える魔法だよ？！
でっかくなった入り口は【粉塵煙幕弾】の余波を受けて？！ 洒落にならん威力だ！！
「魔力を込めすぎた？」
「いや～、魔力を込めすぎたとは言え、状態異常を与える魔法が必殺の威力を持つことなどそうそうないぞ？ せめて永久デバフを与えるくらいぢゃ。ひょっとしたらぱんぴ～は攻撃魔法が苦手なのかも……大元がゴブリンから取った微精霊ぢゃからの」
「……そういうのってあるの？」
「ままある。魔法が得意な魔物から搾取した微精霊で造ればその精霊も魔法が得意になるし、肉弾戦が得意な魔物から搾取した微精霊で造ればその精霊も肉弾戦が得意になる」
「まさか、ぱんぴ～が失敗……なんて言わないよね？」
それでは、あまりにぱんぴ～が可哀想だし、身勝手すぎる。初めから魔法が得意な魔物の微精霊でぱんぴ～を造ればこうはならなかった、と最初からわかっていたはずだ。
「もちろんぢゃ。そんな酷いことはせん。向き不向きもまた個性なのだからの」
「なら、いいけど……」
「ゴブリンは増えるのに特化した魔物だから、ひょっとしたらクリエイト系の魔法に一日の長があるやも知れん」
はて、ゴブリンの「増える」とクリエイト系の魔法に何の繋がりが？
……あっ、もしかして「つくる」ってこと？ 大喜利か！！
「こいつを試してみよう」
セシルちゃん妖精の手がM/Mに触れる。
ぴぃこん、と通知音。ホーム画面には例によってインストール終了の通知。
――《岩巨人作成》インストール完了。
「《岩巨人作成》？」
セシルちゃん妖精は本体同様ない胸をエッヘンと張った。
「ゴーレムを作り出す魔法ぢゃ！」
「そのままじゃん」
……しかし。
このわくわくはなんだろう。男心にわくわくが止まらない。
ゴーレム作成、……いいね！ ゴーレム作成。何とも心引かれる魔法名。
例えるなら、待ち望んでいた新作プラモデルを作る時みたいな？
「ダメ元で使ってみよう」
「ダメ元言うなっ！」
セシルちゃん妖精の突っ込みを捨て置き、魔法を起動させる。
「低級とはいえ作り出したゴーレムはその質量そのものが武器になるからの。ゴブリンくらい、訳なく、捻り、潰し、て……しま、う――」
セシルちゃん妖精の声が段々と小さくなっていく。
同時に、あわあわしだした。
魔法発動と共に、ぼくらの前に現れたのは、岩の塊のような巨魁のゴーレム、
……ではない。
ぱんぴ～である。しかも、その数は1体や2体ではない。
見る間に、3体、4体と数を増やし、ついには5体を数えて打ち止めとなった。
「ぱんぴ～が増えた……」
可愛いが5倍だが……ある種の狂気を感じるのはぼくの気のせいだろうか。
そのとき、でっかくなった入り口から1匹のゴブリンが顔を出した。
「ぎぎぎっ？？」
5体のぱんぴ～の眼が「キラン☆」と輝いた、次の瞬間。
「「「「「や～ってやるのだ！！」」」」」
5体が5体、同じ声で、同じ言葉を叫び、競争するかのようにゴブリンに殺到した。
「ぎぎぎぎっ！？」
愛らしい怒濤にゴブリンは慌てて逃げ出す。
が、一歩も二歩も遅かった。
５体のぱんぴ～の勇姿に、ゴブリンの矮躯はあっという間に飲み込まれ、――ごきっ、べきっ、がぎっ、という歪な音が、その小さな背中の向こうから聞こえてくる。
「「「「「勝ったのだ～！！」」」」」
歪な音が止むと、ぱんぴ～たちは競うように勝ち鬨を上げた。
「「……」」
セシルちゃん妖精と顔を見合わせ、どちらともなく頷き合う。
それから、ぱんぴ～たちのところに恐る恐る近づき、
「「……ひぇ！」」
ひ孫と曾祖母は揃って同じ声を上げた。
ぱんぴ～たちに囲まれてあったのは、かろうじて人の形に集められた挽肉だった。
筋肉も脂肪も内蔵も皮も骨も一緒くたに混ぜ合わされ、血溜まりに沈んである。
元凶であるぱんぴ～たちは、当然のようにみんな返り血まみれだ。
凶器となった石ころは血糊にまみれで真っ赤っか。
腕なんて赤い手袋をつけているみたいで、カボチャのかぶり物にいたっては滴るほどに血に塗れ、コミカルさなど微塵もない。
もはやお化け屋敷御用達の本格的ホラー仕上げ。
「ある意味、一番の正解だけど……」
「正解なものか！！ ゴブリン１体に５体がかりぢゃぞ！！」
「でも、ちゃんとゴブリンを倒してたよ？ そうだ――」
名案を思いついた。けど、その前にひとつ質問。
「どうして5体だけなんだ？」
ぼくの問いに、ぱんぴ～たちは揃って小首を傾げた。
みんな……いや、４体のぱんぴ～が左方向で、１体のぱんぴ～だけ、右方向。
――ごちぃん！
当然、傾げる方向が違えば、２体の頭はかち合ってしまうわけで。
「「いてぇ～のだ～」」
頭を抱えてその場にしゃがみ込んでしまった。
……うわっ、痛そ。
「ご、5体が今の限界なのかな？」
「「「「「出したかったけど、出せなかったのだ」」」」」
(出せなかった？ ということはプログラムの問題かな？)
「さっきから何を企んでおるのだ！！」
「ひとつ思いついたことがあるんだ」
「なんぢゃ？」
かくかくしかじかと思いつきを語った。
「目から鱗ぢゃ！！ それなら理論上は魔王も倒せるぞ！！」
「プログラムを弄ってみたい。組み方と書き方を教えて。もちろん、簡単な奴から」
「お安いご用ぢゃ！」
申し出を快諾すると、セシルちゃん妖精は「うむうむ」とご満悦な様子で頷いた。
「お主もようやくやる気を取り戻せたようぢゃな！」
「試しにやってみたいだけだよ。期待しないで」
「よいよい♪」
何やら妙な期待をさせてしまったかな？ ただのつまらない思いつきなのに。
やれやれ、と肩を竦めるしかなかった。
よろしければ評価のほどよろしくお願いします
