嵌めに嵌められ檻の中
「もう12年前になるかあの日、COMとの戦争が始まったのは。まぁ、そんなことはいいんだが、今の医療ってすげぇよな、あんなにボロボロになった、お前と俺も今じゃこう元気なんだから。」
「そんなのどうでもいいので、早く続きをお願いします」
こいつの雑談に飲まれるといつまで経っても進まないのを分かっているので一応、応対するが話を戻させる。
「まぁ、簡単に言うとある男に、俺、那須飛、COMは嵌められたんだ。」
「それは誰だ？」
それはどういうことだ？、俺はてっきり、COMが突如襲撃を掛けて俺たちを戦争に持ち込んだんじゃないのか？、そこに真人会が絡んでいたなんて。隠されていた事実に驚き、またこれを隠していたんじゃないかと俺は仲間を疑ってしまう。それに加え、どうしてだろう。自分の無知が招いた結果がこれだと感じてしまう。
「神部だ。今は露雨会傘下とか言ってるが、実際はどこかの後ろにでもいんだろな。まぁ、俺たちは見事にそいつに嵌められたんだ。ある日、元々は俺たちは大阪に潜んでるCOM特別部隊拠点に襲撃をかけるという計画を神部に持ちかけられた。対してCOMは大阪にある人間の過激派反COMの拠点排除を神部に持ちかけられ向かった先が大きなビルだったんだ。でそこで、俺たちとCOMは見事に嵌めらたことに気づいたがもう遅かった。同時刻に襲撃をかけるように向けられてて、そこで俺たちはぶつかったよ、だけどその時には神部が向けた俺たちの中に潜んでいた奴に沙羅さんは殺されてしまっていた。守れなくて申し訳ない。」
あんなに戦った時など俺に強気だった、清角が少し落ち込んだ顔で初めて俺に頭を下げた。
「それはお前が死ぬ前に海極にやってやれ」
驚きだ。海極の母を殺したのはCOMでも真人会でもなく、最近度々話に上がる神戸会という、正体が全く分からない、集団だなんて。これは困ることしか生まないような予感がするがこれ以上、仲間などに迷惑はかけられない。ここに居ながら何とか、あいつらに合流したい。それもしながら、俺は戦いなく、COMとも和解をしたいんだ。
「じゃあ、何故お前ら清角会の連中が沙羅さんの金ネックレス式ドックタグを持ってるんだ。しかも、それを褒美になんて？」
そう。このネックレスは死んだ海極の母のものなんだ。そして、これが10数年前のCOMと異形の最大級の戦争の引き金になったことの欠片であり俺らの大事な人の形見であるものだ。
「それは俺も本当のところ、知らなかった。それを持っていた奴がいたことすら知らん。」
「そうなのか？、じゃあ神戸会の仲間だったってことか？、なぁ、お前はこの後の神戸会の動きとか分からないのか？」
「そこまでは俺は知らない。だがな、これだけは言えることがある。それは清角会は俺が死んだ後、那須飛会に吸収合併される。その時、神戸の仲間は行動を起こすということだ。気をつけろよ、下手したらCOMさえ崩れる戦争が起きるかもしれないからな。俺はもう居ないけど。」
これから、内線が勃発しそうなことをサラッと言われ、俺の顔と感じる程度にしか分からないが榊原さんの顔が少し青ざめかけていることが分かる。
「うぅーん・・・まぁ、今日というか、俺はこれまでだな。露雨会長、また、いつかお前と戦える日を天国で待ってる。じゃあな。」
そう言って、俺と清角の面会は終了し俺はフェーズ5のフロアを後にし、凪ちゃんがいる、フェーズ4に向かう。
そこで、俺は怒りの衝動にかられ、刀の持ち手に手を添えていた。
