ー送らない手紙、送るべき手紙編ー
ある一室にて男が二人、対面で座っている。
夕飯、風呂、風呂上がりの一杯を済ました気の抜けたＵ木に若造（Ｏ原）が質問の雨を降らす。
Ｏ原「なぜ空手を？」
Ｕ木父「子供の頃、戦隊物のヒーローの強さに憧れてな、手近にあったのが空手だった」
Ｏ原「結構長く続いたんですね」
Ｕ木父「いつの間にかのめり込んで、大きな大会にも出れる様になってたなぁ」
Ｏ原「大会に…、空手しててモテたりはしなかったんですか？」
Ｕ木父「だといいが…それはなかった」
Ｏ原「じゃあ、彼女は奥さん以外いなかったと」
Ｕ木父「…まあな、いや、ノーコメントで」
Ｕ木の回答に思わず表情を緩め、質問を続ける。
Ｏ原「そうっすか、…奥さんとはいつ知り合ったんですか？」
Ｕ木父「確か空手の大会で、一目惚れだった。彼女は対戦相手の応援してたけどな」
Ｏ原「それから何かアクションを起こしたんですか？」
Ｕ木父「いや、そのときは何も。その対戦相手にライバル視されただけ、その大会の後に引っ越しも決まってたし。」
Ｏ原「そっからどうしたんですか？」
Ｕ木父「…、今になって思うと照れくさいんだが、引っ越してから結構悶々としてた。当時飼ってた猫に彼女の名前なんか付けたりして気を紛らわせたりしてたなぁ…」
思わず苦笑いし、O原は続きをせがむ。
Ｏ原「ははは、その後はどうしたんですか？」
Ｕ木父「そうこうしてるうちに夏休みになった。」
Ｏ原「それで？」
Ｕ木父「妹が家にボーイフレンドを連れてきた」
Ｕ木が酒に酔っているのかもと少し疑う。
Ｏ原「はぁ…、妹さんいるんですね」
Ｕ木父「華奢で背も低かったが何となく品があってなぁ…まあ兄としては問題ないと思った」
Ｏ原「…」
Ｕ木父「第一印象が凄かった。庭で猫を名前言いならがら、いじってると声かけられてた」
Ｏ原「何と？」
Ｕ木父「「はじめまして、猫かわいいですね。メスですか？」と聞かれた、「メスっす」と答えたら、「何か由来でも？…まさか彼女の名前とかですか？」て、そのとき、たぶん≪えっ≫顔してたんだろうな」
表情を緩めつつ、Ｕ木に話の続きをせがむ。
Ｏ原「でしょうね。それから？それからどうしたんですか？」
Ｕ木父「口ごもってたら、男が妹に呼ばれてなんとかその場は切り抜けられた。いちよう妹には感謝しといたよ」
Ｏ原「いちよう？」
Ｕ木父「男呼んだの妹だし」
Ｏ原「ああ、確かに」
Ｕ木父「それから、男の話をよく聞くようになった。最近ここに越してきたとか、ケンカしてたカップルの仲裁に入ってケンカは収めたとか」
Ｏ原「なんか信用できそうな人っぽいですね。」
Ｕ木父「だろ？で、また家に来たとき声を掛けてみた「カップルのケンカの仲裁をしたんだって？」と、そしたら」
Ｏ原「そしたら？」
Ｕ木父「「したにはしたんだけど、逆に女性の方に付きまとわれるはめになりました」と言われた」
Ｏ原「ははは…熱い人なんですね。」
Ｕ木父「だよな。だから、おどけた感じで言ってみた「そう言えば、前にここに来たとき、聞かれた猫の名前…図星だったな」て、そしたら、急に真剣な顔して「重症ですね…よかったら話聞きますよ」と言われた」
Ｏ原「へぇー」
Ｕ木父「で、「真剣に話を聞くんで今日の19時にこの番号に掛けて下さい」て、男の家の電話番号を書いたメモを渡された」
Ｏ原「へぇー、それでそれで」
Ｕ木父「時間になって電話を掛けてみたら、１コールもせずに相手が出て、挨拶もそこそこにこう言われた「実は前に１人、同じような症状の人を治しました」と、「どうやって？」と聞いたら「僕をその相手だと思って口説いて下さい」て」
Ｕ木の話を聞き、キョトンとなる。
Ｏ原「？？？」
Ｕ木父「ふっ、たぶん俺もそんな顔してと思うよ。そんな俺を置き去りにして電話の主は話を続けた「相手の名前は？」なんか流れで名前を言っちまった」
Ｏ原「…」
Ｕ木父「でも疑問に思って聞いてみた。「なぜそんなことする？」と、そしたら「お兄さんは恋愛に幻想を抱きすぎです。僕がその幻想を見事に打ち砕きます」と、矢継ぎ早にこう続けた「明日も同じ時間に電話して下さい。もちろん今度掛けるときはその相手の名前でお願いします。家のものにもその名前で電話が来たら電話を回すように言っておきますから、じゃあ、よろしくお願いします」と言って電話切られた」
苦笑いしつつＯ原がコメントをする。
Ｏ原「マジでやったことあるみたいですね」
Ｕ木父「その日は混乱しっぱなしだった。でも、正直引っ越してばかりで頼るダチもいなかったし、冗談だと結論付けて興味本位で次の日も電話してみた。」
Ｏ原「おぉー、で」
Ｕ木父「電話に出たのは母親らしい人で「はい、熊田（彼女の名字）です。」て、でた。」
Ｏ原「マジで」
Ｕ木父「まあ、名字は同じ可能性もあるから続けて「Ｕ木です。桜子（彼女の名前）さんいますか？」と言ったら「少々、お待ちください」と言われて、すぐに男が出た「桜子です」て」
Ｏ原「…変なゾーンに入りそうですね。」
Ｕ木父「そう思った…黙ってたら相手は「気の利いた一言をお兄さん」て、とりあえず電話の子機を持って自室に走った」
Ｏ原「で？」
Ｕ木父「自室のカギ、窓のカーテンを閉めて、安全を確認して言った。」
Ｏ原「…」
Ｕ木父「元気かい、ハニー」
Ｏ原「…」
Ｕ木父「「５点」」
思わず、笑いながらＯ原がコメントする。
Ｏ原「査定甘いっすね」
Ｕ木父「…もうやめていい？何か精神的に死にそう。」
Ｏ原「ここでほったらかしにされたら僕も悶え死にしそうです。」
Ｕ木父「わかったよ。そしたら「あなたの思いはそんなものなんですか？」と言われたから、「違う、会えたら抱きしめてキスする位の思いは…ホントに」で…、「思いは分かりました。でも行動よりも言葉で言って…好きと言って」明らかに声色が変わってた」
Ｏ原「…」
Ｕ木父「で、なんやかんあって今度は直接会うことになった。」
～なんやかんや～
「好きだ。」
「誰が好きなの？」
「桜子が好きだ！」
「どの位、好き？」
「日本一桜子を愛してる！！」
「日本を出れば浮気するのね」
「一生涯君のそばにいる。君を離さない。」
「ホントに？」
「ホントに！」
「何に誓える？」
「神に誓って」
「どうせ無宗教なのに？」
「…桜子の澄んだ瞳に誓って」
「…、今度は実際に会って口説いてくれませんか？」
「えぇー、マジで？」
「じゃあ、明日19時に丘の上の公園でお願いします。待ってます。」
「あ、はい。」
～なんやかんや終わり～
Ｕ木父「約束の時間に公園に行ったら彼がいた。で、開口一番「じゃあ、口説いて下さい」て」
Ｏ原「…」
Ｕ木父「さすがに戸惑った、男だし」
Ｏ原「確かに」
Ｕ木父「それを察してか、「ダメですか、じゃあ着替えてきますんで待ってて下さい」て」
Ｏ原「？」
Ｕ木父「聞いたよ。「何にすんの？」と、そしたら「女装ですよ。あっち向いててください。」」
Ｏ原「…凄いっすね、本格的？ですね」
Ｕ木父「ああ、驚いた。とりあえず待ってたら「お待たせしました、お兄さん」振り返ると彼女がいた」
Ｏ原「え？彼女？誰ですか？」
Ｕ木父「これ嫁の話だろ？」
Ｏ原「大会で一目惚れした、奥さんですか？」
Ｕ木父「ああ、ポカンとしてたら、「口説いてくれないんですか？昨日の意気込みは？」」
Ｏ原「…」
Ｕ木父「正直、言葉が出なかった。そしたら「この日を今までずっと待ってたのになぁ…」と言われた」
Ｏ原「…」
Ｕ木父「意を決して、彼女を抱きしめた」
Ｏ原「…」
Ｕ木父「しばし沈黙の後、「にゃ～ん」…甘い声だった。その後、なんか吹き出して笑ったなぁ。で、今にいたるって感じだな。」
Ｏ原は思わず膝を叩いて立ち上がり、感想をもらす。
Ｏ原「凄っ！！！」
Ｕ木父「そうか？」
Ｏ原「そうですよ。」
Ｕ木父「…最近元気ないみたいだけど、元気出たみたいだな。」
Ｏ原「…はい。」
Ｏ原を座らせて、真剣な表情でＯ原に尋ねた。
Ｕ木父「で、奈津と何があった？」
Ｏ原「特には…」
Ｕ木父「本当か？」
Ｏ原「…実は、奈津さんが勉強に集中したいからと会ってくれなくなりまして、電話なんかも少しし辛くなり、メッセージでのやり取りも頻繫には出来なくて、少し寂しく思っているだけです」
Ｕ木父「そうか…」
Ｏ原「でも、そうですよね」
Ｕ木父「何が？」
Ｏ原「口に出せば少しは気が晴れるのでしょうか？」
期待するような目でＯ原が見てくるが、バッサリと提案を断る。
Ｕ木父「…、そんな話は聞いてはやらん」
Ｏ原「そうですか…」
Ｕ木父「話さなかったが…、思いを紛らわす為にもう一つ試していたことがあった」
Ｏ原「なんですか？」
Ｕ木父「手紙だ」
Ｏ原「手紙」
Ｕ木父「まあ、送りはしなかったが、気持ちは少しは晴れた。話ししたこともない相手からいきなり手紙を送られても気味が悪いしな」
Ｏ原「…」
Ｕ木父「でも、奈津は君の想いのこもった手紙は読むと思うよ」
Ｏ原「そうですかね」
表情を緩め、Ｕ木が言葉を発する。
Ｕ木父「ああ、間違いない、彼女の父親が保証するよ」
Ｕ木の目を見て、頭を下げ、謝辞を述べる。
Ｏ原「分かりました、一度試してみます。ありがとうございます」
Ｕ木父「ああ」
帰り際、Ｏ原はＵ木母（桜子）に挨拶をして帰った。
今度話をしても聞きに来ても良いかという話と一緒に…
※Ｕ木奈津は一人暮らしをし、勉学に励んでいます。Ｏ原から手紙は口にはしませんが大事に保管しているようです。後、小型犬を飼ったそうですが、名前は教えてくれません。
最後までお読み頂き、ありがとうございました。
他にもスピンオフが何作品かあります。
面白いと思って頂けましたら、下にある評価やブックマークで表して貰いますと励みになります。
道 バターを宜しくお願いします。
他にも作品をアップしています。
作者ページを見て頂きますとなんとなんと！？簡単に見つかります(笑
ではでは別のお話でお会いできる事を楽しみにしております。
