遠い星。遠い世界――カサンドラ国。

　産業革命を迎えた、一四五〇年以降。

　太陽神ガリーを信仰するカサンドラ国は、疫病、貧富格差に喘いでいた。

　貧しい人々を励ます、新興宗教ベルティ教が急速に力を蓄え、帝国の権威者達は、彼等がガリー教社会の転覆を目論んでいるとして、厳しく弾圧した。

　異教徒狩は国全体に広まり、特に王都では猖獗（しょうけつ）を極めた。なんら罪のない健常者が、異教徒として捕えられ、拷問の果て火刑に処されたのだ。

　この残虐非道は、五〇〇年に渡り人々を苛んだ。

　犠牲者は一〇万人以上とも言われている。

　一九九〇年。暗黒時代の黎明。

　時の皇帝、アウグリタニアは人々を残酷に殺してはいけない、と法で定めた。

　一九九六年。現代。

　迫害は縮小しつつあるが、王都ルイ・ジャンの一角では、今なお続けられている、悪しき風習である。

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　メグには、六歳よりも昔の記憶がない。

　一番古い記憶は、滑らかな絹の手触りだ。それから、薔薇の香り。

　眼が覚めて、呆然と真鍮で縁どられた円蓋の天井を眺めていた。自分の名前すら思い出せなかった。

　コチ、コチ、コチ……規則正しく、古時計が針を刻んでいた。

　呆然自失して天井を眺めていると、美しい女性がやってきた。

　白銀色の睫毛に縁取られた青い瞳には、金色の星屑が散っている。魔性めいた瞳を持つ、絶世の美女だった。

　ワインのように濃い赤色の修道服に身を包み、頭髪は揃いのベールの中にきっちりと収めている。

　傷一つない繊手で、メグの髪を優しく撫でた女性は、マリアリリスと名乗り、メグを自分の娘だと言った。

　とても怖い出来事が起こり、メグは自分の名前も判らぬ、記憶喪失に陥ったのだと……

　到底信じられなかったが、マリアリリスは平凡な容姿のメグとは似ても似つかぬ美しい家族、彼女の夫と二人の息子をメグに紹介した。

　その日から、メグは家族と共に蒼古な城で暮している。

　家族は只人ではなかった。

　神にも等しい存在。夜な夜な、眠る人間に悪夢を見せて、下劣な悪の念、或いは恐怖を貪る大悪魔だった。

　彼等と違い、メグは空も飛べなければ、悪夢も操れない出来損ないであったが、優しい父と母、二人の兄に甘えて、メグは幸せに暮らしていた。

　けれど――

　弟が生まれてから、メグの心境は一変した。

　現在、メグは一〇歳。

　だというのに、去年生まれたばかりの弟に、たったの一年で何もかも追い抜かれてしまったのだ。

　弟は、マリアリリスと揃いの白銀の髪に、宝石のような碧眼を持ち、それはそれは美しい容姿をしていた。なにより、背に黒い羽、対の角を持っている。

　そのいずれも、メグは持っていない。髪も瞳も焦げ茶色、体型は少々ふっくらしていて、背は低い。羽もない。角もない。超常の力は欠片もない。

　大人になれば……そう自分を慰めてきたが、十歳になってもメグがなしえないことを、たった一歳の弟は、全てやってのけてしまった。

　これまで卑屈になったことなどなかったのに、弟が生まれてから、初めて嫉妬の念を抱いた。

　弟は、メグをお姉様と健気に慕う。

　そんな愛情が、時に嬉しく、また鬱陶しくもあった。

　埒もない思いに耽（ふけ）っては、ため息をつく日々。

　幼心に考えてしまうのだ。

　果たして、自分は本当に家族と血が繋がっているのかしら、本当に悪魔なのだろうか……と。