壊れた懐中時計

作者：なごみ

掲載日：2026/07/21

　いつからだったかは覚えていないが、

　アリスは、

　壊れた懐中時計を持ち歩くようになった。

　鎖付きで、少し重く、音もしない。

「直せばいいのに」

　僕はそう言ってから、

　目の前で黙々とお菓子をたべているセレナを見る。

「……？」

　少し目線を上げ、

　俯いてから、首を傾げている。

「いや、懐中時計の話だよ。アリスが持ってるやつ」

「あぁ、あれですか。

　……最近は毎日持ってますよね」

　今度はコーヒーに目を移し、

　カップの取っ手を指で撫でながら、

　セレナは静かに応える。

「でも直すって、なんの話です？」

「……あれ、壊れてるんじゃないの？」

「そうなんですか？」

「あれで時間を見ている所、見たことある？」

　セレナは頭を持ち上げ、少し黙る。

「たぶん……ない、と思います」

「だよね」

　カップを一口煽り、セレナは僕の方を向く。

「なんで……でしょうね。

　アリスさんなら、さっさと直しそうですけど」

　アリスは道具の手入れにうるさい。

　壊れたまま放置する性格ではないのは確かだ。

「……呪いの懐中時計？」

　——呪いとは？

　セレナは声を落とし、ゆっくりと続ける。

「冒険者組合の噂です。

　あるらしいですよ、呪い」

「……なんの呪い？」

「外せなくなるやつです」

「でも、外してるよね」

「そう……ですね」

　着け外し出来るのに……必ず着ける。

「想い出の品とか？」

「想い出……ならありえますかね」

　浅く頷くセレナを見て、悪くない気がした。

「大切な人に貰った時計。

　直したら、同じものか分からなくなる、

　だから直さない。

　とか、どう？」

　言ってから、その説明が妙にしっくりきた。

　セレナはすぐには答えなかった。

　カップの縁に口をつけたまま、

　しばらく考えている。

「……ありそうです」

　静かに、そう言った。

「アリスさん、そういうところありますよね」

「そういうところ？」

「壊れてても、

　その……“そのまま”であることが大事」

　スプーンが、カップの内側で小さく鳴る。

　セレナは僕の視線を掴んだまま、続けた。

「……だから」

　言いかけて、

　言葉を探すように一瞬だけ口を閉じる。

「直すかどうかは、

　壊れているかどうかとは、

　あまり関係ないのかもしれません」

　なるほど、と頷きかけて、やめる。

　その続きを、彼女が言う気がしたからだ。

「“今のまま”でいることに、

　意味がある時って、ありますよね」

　視線が外れる。

　セレナはカップの中身を確かめるように覗き込み、

　もう一度だけスプーンを動かした。

　澄んだ音が、小さく鳴る。

「……時間を見るための時計じゃ、

　ないんでしょうね」

　分かったような、分からなかったような、

　そんな歯痒い気持ちだ。

　——もう少し、アリスを理解したい。

　そういうことなのか？

「想い出がモノに変わる……」

「はい。だから……

　壊れたままでも、

　動いていた証拠が欲しい、とか」

　胸に刺さった棘が抜けたような気がした。

——

　アリスがあの懐中時計を見ている。

「アリス、何を？」

「え、時間を見てるけど……何？」

　あれ？おかしいな。

　慌てる僕を、アリスは目を細めて見てくる。

「壊れてたんじゃ」

「よく知ってるわね。

　壊れてたわ。だから直したのよ」

「いや、そうなんだけどさ」

　アリスは、いつもと同じ顔で立っていた。

　それだけで、

　僕の考えが全部ずれていたと分かった。

「でも……着けてたじゃないか」

「お気に入りなのよ」

　懐中時計を目の前で揺らし、

　遠くを見るように眺めている。

　——やっぱり。

「見た目がね、好きなの」

　……。

「服に合うし」

　結論はそれだけだった。

「どうしたの、ライル？」

「な、なんでもない」

「そう？なら、行きましょ。

　もうすぐ待ち合わせの時間よ」

　ほんのり重くなった足を引きずり、

　僕はアリスについて行った。

——

「アリスさん、その懐中時計って」

「？あぁ、昔ね、貰ったのよ」

　アリスさんは懐かしそうに言った。

読んでいただき、ありがとうございました。

自分のキャラクターを使った短編です。

これは、普通の冒険譚だと思っていたけど──たぶん僕だけがそう思っている

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