第７５話 水谷の課題④
８回の裏。大阪西蔭の攻撃は、６番バッター遠藤のヒットを皮切りに７番バッター川本もヒット。８番バッター水島は三振に終わったものの９番バッター百瀬が送りバントを決め２アウトながらランナー１，２塁のチャンスを作る。そして１番バッター三浦のライト前ヒットで１点を返すも、２塁からホームに突っ込んだ川本はライトを守っていた黒山のレーザービームに刺されてアウトとなり、この回は終了した。
「ちっ、１点止まりやったか。あのピッチャーが出てから９打席連続ノーヒットやった時はこいつら全員しばいたろか思たけど、２巡目に入ったこの回からは何とか対応できとったしギリギリ合格ってとこやな。まあ勘弁しといたるわ」
戸次監督がそうぼやいていた頃、鶴田と水谷は軽く反省会をしていた。
「途中までは出来過ぎなくらいうまくいってたんだけどなあ」
「２巡目に入るとさすがに対応されるか。さすがは大阪西蔭ってとこだな」
「リードする立場から言わせてもらうと、やっぱりオーバーからの持ち球がもう１種類欲しいな。ストレートとチェンジアップだけだとどうしてもオーバーからのサインは出しづらくなるし、アンダーの割合が増える分そこを狙われやすくなる」
「俺も同じ考えだ。新しいフォームにも大分なれてきたしな。カーブなんかどうだろう？」
「悪くはないけど、できればもっとスピードのある変化球がいいな。水谷の持ち球って、オーバーのストレート以外は基本遅い球ばっかだからさ。そうだ、百瀬のカットボールみたいな球がいいな」
「確かにあの球を投げられたらかなり強力な武器になるけど、簡単に習得できるものなのか？」
「なんか面白そうな話してんじゃん」
２人の話に割り込んできたのは黒山だった。
「俺も百瀬のカットボールには興味があったんだよ。なあ水谷、この試合終わったら百瀬に頼んで教えてもらおうぜ！」
「いいけど、そう簡単に自分の持ち球の投げ方なんて教えてくれるかな？」
「そこは俺に任せとけって。いいアイディアがあるんだ。ゴニョゴニョゴニョ……」
「なるほど、試してみる価値はありそうだな」
１２３４５６７８９
船町北 ００００００００
大阪西蔭 ４００００００１
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