第７２話 水谷の課題②
６回の裏。この回の先頭バッターは９番の百瀬。
(百瀬はバッターとしては大したことなさそうだし、アンダーだけで抑えにいくか。オーバーの持ち球がストレートとチェンジアップしかないことはできるだけバレたくないからな)
水谷は鶴田のサイン通りアンダーからの球しか投げなかったが、前の回でのオーバースローを織り交ぜた投球が百瀬の頭の中に強烈に残っていたため、百瀬はこの打席では投げてこないオーバーからの投球を嫌でも警戒させられる状態だった。
「ストライク！ バッターアウト！」
結局百瀬は、最後までオーバーの幻影に惑わされる形で三振に打ち取られた。
(結局オーバー投げへんのかい！ 勝手に警戒して勝手に自滅してもうたわ)
１番バッターの三浦は、あえて何も考えずに打席に入った。
(オーバーかアンダーか、余計なことを考えれば考えるほどドツボに嵌ってしまう。ここは素直にきた球を打ちにいく。それだけや)
初球、オーバーからのストレート。外角低めに決まり見逃しのストライク。
(途中まで完全にアンダーのフォームやったやんけ。あそこからオーバーがくるんかい。外から見るよりも打席から見た方がより違いがわかりにくくてやっかいやな)
２球目、アンダーからのシュート。内角のギリギリに決まり見逃しストライク。
(なかなか厳しいコースに投げてきよるな。手が出えへんかった。ていうかもう追い込まれてもうた。ここからはくさい球でも全部打ちにいかんとあかんな)
３球目、外角から外に外れるシンカー。三浦はそれを打ちにいってしまい空振りの三振に終わった。
(完全な釣り球に手を出してもうたな。ていうかこの打席の最初、あえて何も考えへんとか自分で言うとったけどめちゃくちゃ考えてさせられてるやん。あかんで俺)
２番バッターの田所は、水谷のある弱点に気が付いていた。
(このピッチャー、オーバーの時はストレートしか投げてへんな。ほなその球に狙いを絞ってみるか)
初球、アンダーからの外角低めにスライダー。見逃しストライク。
２球目、アンダーからの内角低めにシンカー。低めに外れてボール。
３球目、アンダーからの内角高めにシュート。高めに外れてボール。
４球目、アンダーからの外角低めにカーブ。見逃しストライク。
(全然打ちにこないな。もしかしてオーバーからの球を待ってるのか。なら、このままアンダーで攻める)
５球目、アンダーからの内角高めにストレート。田所はカットでしのぐ。
６球目、アンダーからの内角にスライダー。田所はこの球もカットでしのいだ。
(しつこいな。そこまでオーバーの球を打ちたいなら、お望み通り投げさせてやるよ)
７球目、田所が待ちに待ったオーバーからの球が外角の高めにきた。
(待ってました！)
意気揚々と打ちにいった田所だったが、バットは無情にも空を切った。
(ストレートじゃなくてチェンジアップだけどな)
「ストライク！ バッターアウト！ チェンジ！」
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船町北 ００００００
大阪西蔭 ４０００００
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